Знакомый путь до столовой не занял много времени, и Оля порадовалась своей удаче — студентов почти не было, и Рин с ее бандой тоже пока не было видно. А значит, можно позавтракать относительно спокойно. По-быстрому набрав на поднос блюд, которые показались наиболее знакомыми — пышный омлет, йогурт с фруктами и напиток, похожий на какао, — Оля села за столик у окна, спиной к стене, получив отличный вид на всех входящих.
Поэтому движение рядом с ее плечом оказалось для нее совершенно неожиданным. Кто-то придвинул к ее столику стул и уселся на него, не спрашивая разрешения. Собравшись с духом, Оля подняла глаза, готовая к новой стычке, и… пропала.
Оля с детства не переносила любовные романы. Первый же мальчик, пригласивший ее на свидание в ее шестнадцатый день рождения, только утвердил ее во мнении, что любовные истории «как в кино» или «как в романе» только там и могут случиться. Слюнявый рот на ее губах, юркие пальцы, пытающиеся пробраться под одежду, неприятный запах — вот все, что она получила. Этих впечатлений ей хватило на год, а затем она предприняла новую попытку — с тем же результатом, и решила на этом остановиться.
Она ничего не имела против мужчин. Она работала с ними, общалась, даже дружила. Просто не хотела, чтобы они были слишком близко.
До этой самой минуты.
До того, как она подняла взгляд, и утонула в стальных глазах, словно в ненастном северном море.
Мужчина, сидевший за ее столиком, смотрел на Олю с легким прищуром, улыбаясь лишь уголком идеально очерченных губ. Чуть вьющиеся волосы были растрепаны, словно от ветра, и спадали на глаза, подбородок покрывала длинная щетина — и это все что удалось заметить Оле, которая никак не могла отвести взгляд и продолжала смотреть незнакомцу прямо в глаза.
— Так вот ты какая, Астра… — Низкий, чуть хрипловатый голос отозвался в животе Оли сладкой тяжестью, а по спине побежали мурашки.
— Я Ольга. Оля. Астра — это цветок… — Ее голос прозвучал неуверенно, словно она и сама не верила в то, что говорила.
— Астра — простая, но очень нежная. А еще — сильная. Мне кажется, тебе это очень подходит. Что значит твое имя? Оно не имеет смысла, не несет в себе образа. А вот Астра — другое дело… — незнакомец поднял руку, легко шевельнул пальцами — и на его ладони, среди привычных уже Оле клубов тьмы, расцвела призрачная астра. Ее лепестки нежно шевелились, словно на ветру, и почему-то Оле от этого зрелища стало жутко… Но ничего сказать она не успела — незнакомец уже развеял иллюзию.
Но эта демонстрация помогла Ольге отвлечься от колдовских глаз и осмотреть гостя. Мужчина был высоким и крупным, но не массивным — очень пропорционально сложенным и стройным. К удивлению Оли, одет он был в простые брюки темно-серого цвета и светло-голубую рубашку, будто только что из обычного земного магазина. Заметив ее реакцию, он улыбнулся чуточку шире:
— Путешествие между мирами — вовсе не такая редкость здесь, Астра. Мода твоего мира мне понравилась, особенно, конечно, не хватает смартфона, дьявольская штучка! Стоит привыкнуть — и затем постоянно вспоминаешь о нем… И часы мне понравились, — он продемонстрировал левое запястье с часами оригинального дизайна, хорошо известной Оле марки. — И вообще… — мужчина осекся и посмотрел куда-то вперед и вверх с плохо скрываемой досадой.
Оля повернулась туда же, но увидела лишь небольшую группу студенток. Хихикая и переглядываясь они явно направлялись к ее столику! Но на Олю никто из девушек не смотрел — все взгляды были прикованы к таинственному незнакомцу!
— Магистр Виллард! Вы будете у нас преподавать в этом году? — На одном дыхании пролепетала одна из студенток, остальные же, затаив дыхание, ждали ответа.
— Дорогие мои, конечно, разве могу я вас покинуть! — голос Вилларда был сладким, словно дикий мед, а по лицу разлилось выражение радости и… любви?! Оля не могла поверить своим глазам: мужчина, которого назвали магистром, явно флиртовал со студентками — а те и рады были, судя по глупо-счастливым улыбкам… — А сейчас оставьте меня. Я провожу собеседование с нашей новой студенткой. Должен же я ее узнать… получше… до того, как начну заниматься с ней…