— А у нее был кто-нибудь? Ну, вы понимаете, парень…
— Она не говорила нам, — в голосе Скай явно звучала обида.
— Мы просили ее сказать, и даже обижались на нее! Но она не говорила. Раз в неделю или две она уходила куда-то вечером.
— Мы случайно это заметили. Зашли к ней ночью, нужно было срочно поговорить… — подружки переглянулись, — кое о чем…
— Но ее не было! А утром она сказала…
— Что это не наше дело! — закончили они хором довольно сердито, и Рин мысленно внесла их в список подозреваемых.
— Мы всем делились с ней…
— А она так с нами поступила…
— Но мы все равно любим ее и все ей прощаем! Только бы она нашлась…
— Мы дружим с самого раннего детства!
— Мы так любим ее!
— Нам без нее так одиноко!
— И с кем же она встречалась? Может, у вас есть предположения?
— Кайра была так красива. Любой бы посчитал за честь быть ее парнем.
— Или даже любая, — хихикнула Скай и покраснела, а Ливи ткнула ее локтем в бок.
— Это все Астра, — вдруг посерьезнела Скай.
— Мы уверены, это она, — добавила Ливи, делая голос тише.
— Никто не знает ее настоящих сил…
— Никто не знает, как она попала в Академию…
— И кто ее покровитель здесь. Ведь без покровителя она бы вылетела в первую же неделю.
— Она ничегошеньки не умеет. Мы сомневаемся, что у нее вообще есть магические силы.
— Да что она могла сделать Кайре. Она же слабачка, а Кайра — отличная некромантка, одна из сильнейших нашей ступени.
— А может она вампирка?
— Или оборотень?
— Или еще какой-нибудь монстр!
Рин фыркнула, но затем перестала улыбаться. Она же детектив! Она должна рассматривать любые версии и отбрасывать их только после тщательной проверки — и имя Астры пополнило воображаемый список подозреваемых, сразу после неизвестного парня Кайры.
Поговорив с подружками еще несколько минут, Рин поняла, что ничего полезного больше не добьется. Наказав сообщить ей, если вдруг что-то вспомнится, Рин попрощалась и отправилась в свои покои, раздумывая о серьезном поступке…
Четверг — не самый подходящий день для таких дел, но ждать было так скучно, и Рин решила рискнуть.
— 29 ~
Когда Рин родилась, ее матери было всего девятнадцать — неслыханно ранний возраст для материнства среди некромантов. К тому же, отцом ребенка стал преподаватель девушки, и это могло бы бросить на них обоих серьезную тень, если бы отцом не оказался Альтан Кристен, один из сильнейших некромантов своего времени.
Бедная Аллиниэль долго скрывала свои интересное положение, и даже бросила Академию, но Альтан нашел ее, признался в любви и уговорил заключить брак. Впрочем, учитывая уровень силы Алли, среди магических верхушек ходили слухи, что беременность девушки была вовсе не случайным результатом сильных чувств, а запланированным политическим ходом Кристена.
Темнейший Кристен всегда славился хладнокровием и рассудительностью. Первый его брак был заключен им исключительно по расчету — и свой выбор он основывал только на уровне силы немолодой уже некромантки, которая, увы, кроме магии ничем не могла похвастаться. К сожалению, возраст сыграл с ней злую шутку. Несколько лет молодожены безуспешно пытались зачать ребенка, а когда это, наконец, удалось, беременность оказалась очень сложной. Лучшие маги заботились о здоровье матери, но так и не смогли сохранить ее жизнь — женщина умерла, произведя на свет двоих крупных и сильных младенцев.
Несколько лет Кристен воспитывал сыновей в одиночку, но со временем начал беспокоиться, что их сила может оказаться не столь могучей, как ему мечталось, и задумался о новых продолжателях великого некромантского рода.
Тонкая, юная и невероятно одаренная, Алланиэль совершенно не интересовалась свиданиями и романтикой, уделяя все свободное время учебе и развитию своих талантов. Кроме невероятно сильной некромантии, у нее обнаружился слабенький дар огня — и это было удивительной редкостью!
Альтан приложил очень много усилий (и, как поговаривали соперники некроманта — приворотных артефактов), чтобы соблазнить студентку, стать ее мужем — и отцом очередной одаренной наследницы.
Когда же выяснилось, что дочь получила от матери и магию огня, его радости не было предела.
А задачей Рин с тех пор стало не разочаровать отца.
Никогда. Ни за что. Ни в чем не разочаровать отца.
И самым ревностным надсмотрщиком стала ее родная мать.
С первых дней в замке рода Кристен Алли воспылала неукротимой ревностью.
Не к мертвой жене, которую некромант никогда не любил, нет.