Как и частенько в последнее время, в столовой Олю ждала леди Сандари. Несмотря на разницу в положении (впрочем, не такую уж и значительную) и то, что они были буквально из разных миров, у девушек обнаружилось очень много общего, и хоть до статуса подруг им было все еще очень далеко, Оля вполне оправданно считала Санди своей приятельницей.
— Доброго утро, Оля!
— И тебе доброго, Санди! Как настроение?
— Отлично! Леди Алета сказала мне по секрету, что на следующей неделе будет примерка платьев для бала! Разве это не замечательно!
— Стоп, стоп, я, кажется, что-то пропустила.
— Оля, неужели ты не слышишь — вокруг только и разговоров что о бале и о приезде остальных студентов!
— Я не очень много общаюсь…
«А точнее, кроме тебя — ни с кем», — про себя продолжила Оля. И к разговорам с недавних пор она тоже старалась не прислушиваться. Многие студенты специально старались говорить о ней гадости, когда видели ее рядом. Так что, меньше знаешь — лучше спишь, как говорится.
— Но ты ведь не думала, что в огромной академии учится такая горстка студентов?
— Эм… Как-то не приходило в голову об этом задумываться…
— Первый месяц учатся только студенты первой ступени. Чтобы вы могли освоиться и привыкнуть в новой обстановке спокойно. А вот со второго месяца начинаются занятия у остальных трех ступеней. Через пару недель после этого проводится бал.
— Настоящий бал? С платьями до пола, медленными вальсами и оркестром?
— Конечно! А еще там будут конкурсы и представление! Я обожаю балы!
— И часто они тут бывают?..
— Два раза, в начале обучения и ближе к концу. Это так прекрасно! Это…
— …катастрофа! Я в жизни не носила платье в пол, и я не умею танцевать даже в моем мире, не говоря уже о ваших танцах!
— Во-первых, танцевать не обязательно. У нас же не средневековье. Хочешь — танцуешь, не хочешь — пьешь шампанское и смотришь представление. А во-вторых — атмосфера на балу просто волшебная. Как только ты попадешь туда — ты забудешь обо всех своих волнения. К тому же, — Санди хитро улыбнулась и подмигнула, — Академия предоставляет всем студенткам платья от лучших магических ателье! А значит, у твоего платья будет идеально идущий тебе фасон и внешний вид, который приведет тебя в восторг!
Оля скептически закатила глаза:
— Ну не знаю. Учитывая твой опыт, я хотела бы тебе верить, но…
— Никаких «но», Оля, никаких «но»! Тебя ждет лучший вечер в твоей жизни! — Подарив Оле счастливую улыбку, Санди подхватила свой поднос и, кивнув на прощанье, направилась к выходу: — Мне пора, увидимся!
Оля еще несколько минут с преувеличенным вниманием ковыряла вилкой свой завтрак, но так и не смогла съесть даже половину. Оставшись в одиночестве, она снова поддалась тревоге, и остатки аппетита испарились. Вздохнув, Оля решительно встала, взяла крепкий кофе без сахара с собой и отправилась на занятия.
Кофе приятно горчил и заставлял хоть немного отвлечься, и к началу занятий Оля смогла сосредоточиться на магии, выбросив из головы посторонние мысли.
На управлении силой магистресса Жаннет разделила студентов на две неравные группы — меньшая часть, куда попали студенты с более высоким уровнем силы, занималась оживлением мышки. Вторая же часть группы пыталась эту самую мышку упокоить. Чтобы добавить элемент неожиданности и сделать занятия более увлекательным (а Жаннет всегда старалась не только научить, но и сделать это интересно), студентов разделили на пары и тройки, где один поднимал зомби, а остальные старались этого не допустить.
Будучи очень проницательной, Жаннет поставила в Олину тройку самых спокойных и неконфликтных студентов. Да и что скрывать — самых слабых. Но даже на их фоне Оля смотрелась довольно бледно со своими безрезультатными попытками сделать хоть что-то.
Занятие продолжалось уже около часа, как вдруг магистресса подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то, затем окинула настороженным взглядом увлеченных студентов и подозвала к себе одну из сестер Оливию.
— Лив, останешься за старшую, мне нужно выйти на пару минут. Скай поможет, если что.
Подруги дружно кивнули и уселись за преподавательский стол, цепкими взглядами проходя по рядам студентов. Но придраться было не к чему — все были заняты делом.
Но стоило закрыться двери за Жаннет, как Оля почувствовала, что дела плохи. Шум в аудитории стал тише и словно бы сменил свое настроение — теперь в нем ощущалась опасность. Оля медленно подняла взгляд, уже зная, что ее ждет. И не ошиблась. Прямо у ее стола, скрестив руки на груди, стояла Рин.