И бросила в сторону Рин.
* * *
Рассказывая это, Санди не могла сдержать смех, хоть и сочувствовала подруге — Оля второй день лежала в кровати, восстанавливала подорванные магические силы и залечивала последствия нервного срыва.
— Да что такого, Рин может упокоить толпу таких мышек, и пальцем не шевельнув.
— Видимо, она тоже так думала. Но… — Санди воинственно усмехнулась, — ты каким-то образом установила на мышку защиту от упокоения.
— Что?..
— Вся ступень пыталась упокоить несчастного зомби, но он лишь верещал и гонялся за Рин, настойчиво пытаясь цапнуть ее за ногу. И ему это удалось — и даже не раз!
— И что с ним потом было?
— Магистр Арно почуял всплеск твоей силы и спустился в аудиторию…
Когда почтенный магистр открыл дверь аудитории, то меньше всего он ожидал увидеть такое…
Все студенты ступени прижались к углам и старались слиться со стенами. Гордость Академии, Риндалионна Кристен, с визгами и воплями скакала по столам, словно играя в лишь ей понятную игру. Щеки девушки раскраснелись, на лбу выступил пот, волосы растрепались. На подоле платья виднелись дыра и подозрительные бурые пятна.
Без лишних вопросов магистр осмотрел аудиторию и вскоре, хоть и не без труда, заметил, что является источником страха Рин — маленький зомби-мышонок, уже прилично избитый, с переломанными лапками, упорно лез за ней, скаля маленькие зубки, похожие на белые иголки.
А чуть позже магистр понял и причину переполоха. В махонькую нежить было вложено столько жизненной силы и силы подчинения, что хватило бы поднять небольшое кладбище. Плюс, силы были так искусно переплетены между собой, что любое усилие по упокоению лишь добавляло им прочности.
Но все же магистр был куда сильнее студентов первой ступени, так что спустя лишь миг зомби упал на пол изломанным пушистым комочком.
— 32 ~
Лежать второй день было ужасно досадно, даже не смотря на регулярную смену обстановки — Рин перекладывалась с кровати на диван и обратно. Но увы — даже целебный артефакт почему-то никак не мог залечить укусы мышезомби — маленькие, но глубокие следы зубов нежити продолжали понемногу кровоточить и совсем не спешили заживать, и Рин чувствовала себя усталой и разбитой.
К счастью, вместе со свободным временем у нее появились и факты, которые стоило как следует обдумать.
«Почему я не могла упокоить эту мышь?!»
Пару лет назад, в одну из лунных ночей, на соседнем с замком, где росла Рин, кладбище, поднялся очень неприятный зомби. Правда, Рин подозревала, что отец или мать могли ему помочь в этом — уж очень они рьяно бросились выпроваживать Рин на битву с монстром. Но зомби, действительно, был довольно силен — Рин пришлось приложить усилия, чтобы упокоить его, но в конце концов она справилась. И даже не особо устала.
А эта мышь… Рин чувствовала себя младенцем рядом с силой, что поддерживала псевдо-жизнь в этом маленьком зомби. Сила была невероятной!
«И тут мы переходим к следующему вопросу. Если Астра умудрилась сотворить такое, даже не понимая толком, что делает…»
Рин почувствовала, как холодок побежал по спине, несмотря на пуховое одеяло.
Из досадной помехи Астра со скоростью света превращалась в опасную соперницу…
«Держи друзей близко, Рин, — прозвучал в голове голос отца, — а врагов — еще ближе.»
И с этим трудно было поспорить. А значит, оставался лишь один вариант. Вместо вражды нужно было подобраться к Астре как можно ближе, узнать ее и ее планы, завоевать ее доверие…
«Стать ее подругой. Ужасно!»
* * *
Санди ушла совсем недавно, после того, как они вместе пообедали в покоях Оли. Но не успела Оля решить, чем ей хочется заняться — как в двери постучали. Решив, что подруга вернулась, Оля поспешила открыть двери — и так и застыла у порога.
За дверями стояла Рин.
Выглядела она не слишком хорошо. Еще более бледная, чем обычно, кожа, темные круги под глазами и отсутствие макияжа придавали девушке больной вид, а видневшиеся из-под юбки голени покрывали многочисленные нашлепки пластыря. Но больше, чем нездоровый вид соперницы, Олю поразило выражение ее лица.
Некромантка улыбалась. Мило, чуть застенчиво, но явно искренне. А в руках она держала…
— Это что — пирожные и кофе?
— Да, — Рин довольно кивнула. — Я узнала в столовой, какие ты любишь. — Она выжидательно посмотрела на Олю. Оля ответила растерянным взглядом. Видя, что пауза затягивается, Рин снова заговорила: — Можно мне войти?
— А… Ты не будешь пытаться меня убить?..