Горя нетерпением, она попросила хозяина лавки проводить ее в комнату и оставить одну. Работа с активным артефактом чужой направленности (а этот был зачарован менталистом) отнимала уйму сил и требовала очень большой сосредоточенности, и делать такие вещи было лучше в своей комнате, чтобы потом упасть в кровать и спать до утра — но Рин решила рискнуть.
Потянуться силами к артефакту, увидеть идущие от него тонкие голубые линии, потянуться к ним своим холодом, текущим вдоль пальцев, аккуратно соединить, медленно наращивая свою силу… Дождаться, пока артефакт ответит и начнет затягивать, словно в водоворот, ее сознание… Чуть поддаться ему, держась на самой грани — и в этот момент подтянуть образ ауры Кайры с лежащего рядом браслета…
Держаться с каждой секундой становилось все сложнее, но нельзя было прерывать контакт слишком рано, и Рин терпела, чувствуя, как артефакт вытягивает из нее силы, все ускоряя поток…
И, наконец, вспышкой мелькнул в сознании образ — аура Кайры отчетливо проступила на фоне монументального строения Академии. В тот же миг Рин дернулась, вырываясь из плена артефакта, и свалилась на пол вместе со стулом. Рин лежала, тяжело дыша, но не спешила вставать. Она чувствовала, как по телу вместе с усталостью растекается удовлетворение.
Полученная информация стоила всех потраченных денег и вложенных сил. Кайра была жива. И до сих пор находилась на территории Академии.
— 42 ~
В эту ночь Оля действительно спала спокойно. Статуэтка, которую она поставила на тумбочку в изголовье кровати, мягко мерцала в просачивающихся сквозь занавеску лучах лунного света, и, казалось, будто глаза кошки светятся. Так, глядя в эти таинственные желтые глаза, Оля и уснула.
А проснулась затемно, неожиданно, словно кто-то ее разбудил. Села в кровати, с опаской оглядываясь по сторонам, пытаясь прийти в себя, и вдруг услышала страшный звук. Дрожа от страха и покрываясь мурашками, Оля выбралась из постели и за неимением лучшего варианта, взяла в руки увесистую вазу в качестве оружия.
Пока она шла к двери, страшный вой повторился еще дважды, и, медленно открывая двери спальни, Оля была уверена, что в гостиной ее ждет ужасный монстр.
Лунный свет превратил знакомую комнату в таинственное сумрачное царство. Оля с опаской сделала шаг, еще, изо всех сил вглядываясь в каждый уголок комнаты — но никого не увидела. В голову начала закрадываться мысль о невидимом чудовище, как вдруг вой снова повторился — и доносился он прямо с дивана! Резво отпрыгнув к двери в спальню, Оля заглянула через спинку на диван — и тут же рассмеялась.
На диване, выгнув спину и распушив хвост, стояла Снежка. Кошка зажалась в угол между спинкой и подлокотником, прижала уши и выпученными глазами с занимавшими всю глазницу зрачками куда-то внимательно смотрела.
— Глупое животное, ты чего шумишь посреди ночи? — Оля сделала шаг к кошке, и та тут же, прижимаясь к дивану, сдвинулась в сторону и снова издала леденящий душу вопль. Оля снова почувствовала, как по спине побежали мурашки — кошка не отрывала глаз от окна, и переменила свое положение потому, что Оля мешала ей за ним наблюдать.
— Снежка, там же ничего нет… — Но Оля и сама понимала, что уверенности в ее голосе не слышно. Скорее — просьба, обращенная к кошке — успокоить ее, показать, что все в порядке. Но кошка лишь мельком взглянула на хозяйку, затем снова вперила горящий взгляд в окно, дернула хвостом и завопила.
«Будь что будет. Сколько это можно терпеть!» — подстегнула себя Оля. Нужно было быстро прекращать этот ночной концерт, пока на шум не сбежались соседи.
Поудобнее перехватив вазу, Оля шагнула к окну, внимательно всматриваясь в тьму и прислушиваясь, но увы — кошкой она не была, так что рассмотреть или услышать ей ничего не удалось. Выдохнув, Оля резким движением распахнула окно, отгоняя мысли о том, что это может оказаться ее последней в жизни ошибкой, и отбежала назад, замахиваясь вазой.
По-прежнему ничего. Оля маленькими шажками подошла к окну, старательно вытягивая шею. Вот показались деревья, газон, дорожка. Насколько можно было рассмотреть в неверном свете ночных светил — везде было абсолютно пусто.
Свежий ночной воздух принес в комнату ароматы цветов и росы. Не удержавшись, Оля вдохнула полной грудью, чувствуя, как отпускает напряжение.