«…Ознакомительное занятие … в 12:00…»
«Время еще только четверть одиннадцатого. Надо осмотреться и…»
Оля сбилась с мысли и посмотрела в глаза своему отражению.
«И что? Вернуться домой? Сказать, что они ошиблись?»
«Добровольно отказаться от обучения в Академии Темных Искусств? Что вообще такое эти «темные искусства»? Магия? Я магичка?»
Оля отпрянула от зеркала, то оглядывая свои руки, то проводя глазами по отражению. На вид она ни чуточки не отличалась от той девушки, которую она утром видела дома, в высоком зеркале прихожей. Но тогда она была простой тестировщицей, собравшейся на мини-каникулы с подругой. А сейчас?..
«Я магичка! Я буду заниматься магией!.. Если… если, конечно, темные искусства — это ни какие-нибудь извращенные убийства котиков… Ладно, панику отставить. Сначала разузнаю, что тут происходит. Отказаться и вернуться домой можно в любой момент…»
Она решительно взялась за ручку двери.
«Наверное…»
— 5 ~
Надежды Оли разузнать об этом месте поскорее не оправдались — женщина, представившись незапоминающимся именем, скормила ей парочку пирожных, дождалась, пока она допьет остывший чай и выпроводила за дверь:
— Я руковожу прислугой, и сегодня у нас трудный день — всем нужно выделить комнаты, выдать форму, постельное белье, полотенца… Проследить, чтобы все устроились. Только вот с тобой и присела на минутку.
Минуток прошло уже около пятнадцати, но Оля не стала на этом заострять внимание, искренне поблагодарила за заботу и вышла на улицу, прихватив чемодан, сумочку и букет.
«Дорожка выложена такой красивой узорной плиткой. Почти мозаика, это сколько труда…»
В нерешительности она рассматривала узоры у себя под ногами, не решаясь поднять глаза. Пробегала глазами по линиям, изучала завитушки, любовалась изящным сочетанием цветов… Но отвлечься все же пришлось — не стоять же так вечно. Медленно подняла голову с закрытыми глазами, вздохнула и осторожно взглянула на новый мир, так неожиданно обрушившийся на нее.
В мире было лето. Или даже конец весны. Кругом цвели цветы — в траве, на деревьях и кустах. Ароматы смешивались и витали вокруг чудесным облаком. Яркость листвы, цветов и совершенно безоблачного неба радовала глаз. Хотелось быть счастливой и не беспокоиться не о чем.
«Так и сделаю».
Вдалеке, в стороне, куда вела дорожка, виднелся…
«Это замок?! Не может быть. Просто кажется… Наверняка…»
По дорожке шли люди. По одному, парами и небольшими группами двигались куда-то вправо. Почти у всех были рюкзаки или чемоданы. Еще немного полюбовавшись природой, Ольга вытащила ручку чемодана и пошла по дорожке, незаметно рассматривая идущих рядом людей.
Девушка и парень держались за руки и дружно шагали в ногу. На его плечах висел большой рюкзак, девушка везла аккуратный чемоданчик. Они негромко переговаривались и улыбались.
Заметив Ольгу, они не смогли скрыть удивления и переглянулись, быстро отведя взгляд от нее.
Ольга не сбавляя шага бросила взгляд на одежду — все чистое и в порядке. Подняла голову на пару, но те больше не повернулись к ней. Решив не обращать внимания, девушка ускорила шаг — и вскоре поймала еще один удивленный взгляд. И еще один. И еще.
Высокая, крупная девушка с очень длинными черными косами засмотрелась на Ольгу, округляя глаза, и даже споткнулась. Подруга подхватила ее под руку, перехватила взгляд и кивнула.
Оля почувствовала, как щеки заливает краска. Она была белокожей и всегда легко краснела.
«Может, они все вместе ходили на подготовительные курсы, и удивлены, что не видели меня… Дыши, дыши, успокойся…»
Она остановилась и отошла к краю дорожки, повернулась лицом к цветам и постаралась последовать своему же совету. Получалось плохо. Казалось, даже спиной она чувствует удивленные взгляды. Пришлось еще постоять, и еще, и еще немного.
Когда же она, наконец, развернулась, то обнаружила, что людской поток значительно поредел и мимо нее проходят практически последние люди. Стараясь не встречаться ни с кем глазами, Оля поспешила вперед.
К счастью, заблудиться ей не грозило: все дружно шли одним путем, входя в широко открытые двустворчатые двери… замка.
Теперь, когда до дверей оставалось не больше пятидесяти метров, Ольге пришлось признать — это действительно замок. Огромный, каменный, мрачный.
«Ты же хотела на экскурсию в замок Дракулы. Поздравляю, джек-пот — ты не просто его осмотришь, ты будешь в нем жить!»
Стараясь держать лицо, Оля вместе с двумя отставшими молодыми парнями переступила порог замка, чувствуя, как вместо ласкового солнечного тепла ее окутывает легкая прохлада — но вовсе не мрачная и сырая, а вполне приятная. Да и освещение внутри было достаточным, никаких пугающих теней по темным углам тут не наблюдалось.