Рейд на столовую занял почти полчаса. Рин придирчиво обсуждала с поварихами все блюда и утомила женщин вопросами о составе, температуре приготовления и специях. Напоследок она заказала несколько кувшинов разных алкогольных коктейлей, и у Оли от этого округлились глаза:
— Разве можно пить алкоголь в Академии?!
— Астра. Мы же не дети, и даже не подростки, — Рин сделала уморительно-смешное лицо утомленной жизнью женщины, и Оля захихикала. — Да и эта вечеринка согласована с руководством, и Санди будет там — «присматривать» за порядком, — Рин сделала пальцами в воздухе кавычки и подмигнула Оле. — А теперь — бежим на занятия!
— Зачем бежать, у нас еще полно времени!
— Затем, Астра, затем! Проникнись атмосферой! У нас куча дел, но мы все будем делать быстро и поэтому все успеем!
— Ну хорошо, хорошо, — бормотала Оля уже на бегу, еле поспевая за подругой.
На занятиях Оля смогла успокоиться и отдышаться, хотя Рин продолжала суетиться: к ней постоянно прилетали маленькие записочки. Рин давно уже рассказала Оле, что есть специальная зачарованная бумага, записки из которой сами собой сворачиваются в маленьких бумажных голубков и летят к получателю. Судя по всему, неизвестный артефактор придумал эту хитрость именно для студентов, потому как порхающие по аудитории голубки ловко прятались за спинами студентов от глаз преподавателей.
Когда первый голубок прилетел к Рин спустя десять минут после начала занятия, Оля не обратила внимания. Когда второй последовал за ним спустя еще пять — приподняла бровь. Следующие пять прибыли в течении трех минут, и Оля не сдержалась.
— Что происходит, Рин?! — прошептала она прямо в ухо подруге.
— Вечеринка, Астра, вечеринка! Все в восторге.
— И спешат тебе его выразить прямо на лекции?
— Нет, конечно! Выпрашивают приглашение.
— Что?..
— Неужели ты думала, что любой может попасть на нашу, а точнее — твою супер-вечеринку? Ха! — Рин закатила глаза и усмехнулась, — Наивная! Только элита может попасть туда. Я тебе вечером все расскажу. Я тут торгуюсь за приглашения. Может, получится добыть кое-что полезное…
— Деньги?
— Ну что ты! Кому нужны деньги, тем более — здесь. Услуги — вот что имеет настоящую ценность!
До них донеслось выразительное покашливание — преподаватель, похоже, обладал достаточно тонким слухом, так что и Рин, и Оля мигом уткнулись в тетради. Вот только Оля записывала лекции, а Рин строчила ответы на записки.
Часы занятий пролетали незаметно. Оля, как и всегда, внимательно слушала и старательно пыталась понять. Рин с довольным лицом переписывалась с желающими попасть на вечеринку, и каждый раз ее улыбка становилась все шире, Оле уже начало казаться, что подруга, как чеширский кот, исчезнет, оставив лишь улыбку во все зубы.
К концу занятий Оля была немного усталой, Рин — крайне довольной собой, и обе девушки были воодушевлены ждущими их развлечениями. И когда уже осталось лишь выйти из аудитории, до Оли донесся голос:
— Ольга, задержитесь на минутку!
Рин закатила глаза с недовольным стоном:
— Жду не больше минуты! — и вышла за дверь.
И Оля осталась одна — наедине с тяжелым холодком в животе и магистром Виллардом.
— Ольга, я вижу, вы стремительно движетесь вперед. Но забывать о важности медитации в вашем положении крайне опасно. Я бы даже сказал, — добавил он вдруг голосом, от которого у Оли по спине побежали мурашки, — опасно для вашей жизни.
— Я… я… не забываю… — Оля почему-то никак не могла взять себя в руки. В горле моментально пересохло, а коленки попытались подогнуться, и лишь огромным усилием Оля заставила себя остаться стоять.
Справившись с собой, она повернулась — и поняла, что зря. Виллард стоял на расстоянии не больше полуметра от нее, глядя ей прямо в глаза своими сияющими серыми глазами, в которых метались голубоватые искры.
— Оля… Я бы не хотел, чтобы ты пострадала… Ты такая талантливая магичка и… очень, очень красивая девушка… Всегда жаль, когда такие девушки, как ты, юные и красивые, изнуряют себя занятиями и лишаются прекрасного будущего… Возможности найти любовь… создать семью… Ты понимаешь меня, Оля?..
Говоря это бархатным, чувственным голосом, Виллард подошел еще на шаг ближе и теперь стоял почти вплотную. Оля еле дышала, кусая губы, и не знала, куда ей деть глаза — взгляд сам собой возвращался на лицо Вилларда, перебегая от горящих глаз к четко очерченным, полным губам некроманта. Оля в очередной раз больно закусила губу — и, словно в ответ ей, Виллард кончиком языка облизнул верхнюю губу, а затем протянул к ней руки…