Снежка спала на кровати, перевернувшись вверх пузиком и раскидав лапки в разные стороны. Услышав шум открывшейся двери, она лишь лениво посмотрела одним глазом на вошедших и потеряла к ним интерес. Эоран присел на край кровати, осторожно погладил мягкий мех на кошачьем животе. Кошка негромко замурчала.
— Она ведет себя, как кошка. Спит, ест, играет с бумажками и веревочками. Но несколько раз… — Оля больно закусила губу, не зная, что решить — говорить ли Эорану о странных снах. Мужчина смотрел на нее внимательно и выжидающе, и его глаза, казалось, пытаются проникнуть в самую ее душу и вытащить оттуда на свет все ее тайны… Оля поежилась и решила выбрать безопасную середину: — Иногда она будила меня, когда мне… снились кошмары. И она не ест сырое мясо. Наверно, это все.
— Спасибо, Оля. Ты не могла бы отойти подальше от кровати? — Эоран не посмотрел, выполнила ли Оля его просьбу. Он достал из кармана странный амулет и положил его рядом с кошкой, которая окончательно проснулась и сидела, элегантно обернув лапки хвостом. Предмет привлек внимание Снежки, она понюхала его, активно шевеля усами, и чихнула, а после этого совершенно потеряла интерес и к нему, и к странным людям. Кошка зевнула, похоже, собираясь снова улечься, но тут Эоран активировал амулет.
Оля наблюдала за действиями мужчины из угла комнаты, и легкий черный дымок, взвившийся вокруг руки мужчины, чуть не пропустила — освещение было приглушено, и Оля плохо видела, что происходит. Но вот дернувшуюся, словно от удара, кошку, не заметить было невозможно.
Черный дым окутал амулет, и тот засиял ослепительно ярко — синим, голубым, фиолетовым, он словно излучал из себя радугу — и та лилась прямо на кошку, испуганно сжавшуюся в комок.
Лицо Эорана было очень напряжено, хотя по виду он всего лишь держал вытянутую руку рядом с амулетом, но Оля поняла — магия, которую творит агент, очень мощная, студентам первой ступени о такой не стоит даже мечтать.
Кошка вдруг выгнулась, зашипела, яростно дергая хвостом, а в следующий миг упала на кровать, словно без сил. От радужного сияния амулета отделился один луч, голубой, отразился от кошки и направился прямиком в центр лба Эорана. Когда луч коснулся его кожи, мужчина вздрогнул, и гримаса мучительной боли исказила его лицо.
Это продолжалось еще несколько минут. А затем все просто прекратилось.
Снежка принялась вылизывать лапу и тереть ей мордочку. Амулет перестал сиять и снова стал лишь бездушной безделушкой. А вот Эоран…
Мужчина кивком позвал Олю следовать за ним и вышел из спальни. И выражение его лица не обещало кошке ничего хорошего…
В гостиной все тут же бросились к агенту, пытаясь по его лицу узнать новости раньше, чем он начнет говорить — и увиденное приводило всех в ужас. Эоран обвел собравшихся тяжелым взглядом и заговорил — негромко, обреченно:
— Это Кайра, у меня не осталось сомнений. Девушка перенесла тяжелейшее истощение магического резерва — от ее собственной темной силы остались лишь жалкие капли. Почему это произошло — я не знаю, но, видимо, это случилось под действием сильнейшего потрясения. Потому что сразу после этого в Кайре пробудилась скрытая сила оборотня, заставляя девушку обернуться кошкой. Мы знаем, что такое случается в очень редких случаях — например, когда магу угрожает смертельная опасность, — Кай и Рин понимающе переглянулись и снова перевели напряженные взгляды на Эорана: — И все куда хуже, чем если бы у нее были, например, скрытые способности ментала, — Эоран ни на кого не смотрел в этот момент, но Оле показалось, что именно эту способность он упомянул неспроста. — Превращение в животное — куда более опасная магия. Оно требует постоянного расхода сил, поэтому те маги, для которых оборот — не основная сила, практически никогда не могут ею пользоваться. Но Кайра как-то смогла. И поплатилась за это. Ее магический резерв совершенно не восстанавливается. А ее разум медленно угасает под влиянием инстинктов животного.
Все в ужасе молчали. Что за чудовищные события привели к такому кошмарному результату. Даже Оля, которая ничуть не симпатизировала Кайре, пока та была человеком, почувствовала, как слезы навернулись на глаза — до того ей было жаль бедную девушку. А Рин и не пыталась сдерживаться — прижавшись к Сену, она рыдала в голос, и на рубашке мужчины уже расплылось темное пятно от ее слез.
Но когда заговорил Кай, в его голосе не было той обреченности, что охватила всех. Он говорил с надеждой.
— Мы можем ее спасти!
— 55 ~
Спала Оля снова ужасно, а проснувшись долго лежала в кровати, глядя на безмятежно спящую кошку. Во сне за ней гонялся таинственный маг, обещая превратить в безмозглую кошку, а когда ему это, наконец, удалось, к Оле-кошке подошли Рин и Кайра (уже в облике человека), и, усмехаясь, сказали: