— Ты разрушила мой чудесный мир, Оля. Мир, который я создал для тебя… Глупая девчонка. Почему же ты не понимаешь своего счастья. Не хочешь идти мне навстречу. Но у тебя еще есть шанс. Я дам его тебе, Астра. Самый последний шанс.
Оля снова не успела ответить — на этот раз все пространство вдруг подернулось дымкой, вздрогнуло и стало полупрозрачным. Даже сама Оля — она видела, как ее руки и тело становится все бледнее, словно тая на глазах — пока не исчезло совсем. Виллард из мрачного жреца смерти стал обычным мужчиной, в рубашке и джинсах. Оля даже разглядела его часы.
— Почему она так быстро проснулась? — донесся до нее чужой, глубокий голос.
— Я откуда знаю, — огрызнулся Виллард, и махнул рукой, уничтожая остатки иллюзии. Мужчина оказался в приятно обставленном кабинете — видимо, так и выглядел настоящий кабинет Вилларда в Академии. Но только в кресле за большим столом сидел вовсе не Виллард… Странная, темная фигура, похожая на облако тьмы, восседала в кресле магистра — и, похоже, тот не смел сказать ни слова против. — Что будем с ней делать? Если бы не твой план, я давно оставил бы эту девчонку. Для меня что она — что другая, разницы нет… А эта уж слишком упертая! Да за мной студентки толпой бегают, только пальцем помани — ты же видел сам!
— Заткнись, Виллард! Повелитель слышит твои слова, даже если ты произносишь их во сне! Думаешь, ему по вкусу будет такое твое отношение к его великой миссии?
— Меня это все достало! — Вдруг заорал Виллард, одним мощным движением отбрасывая в сторону огромный массивный стол. Вещи разлетелись по комнате с грохотом и звоном, стол гулко ударился в стену и остался стоять в неестественном положении, пока Виллард одним движением руки не вернул все на места, словно перемотав запись в обратном направлении.
«Я убрал тебя из сна так, что они подумали — ты проснулась, — услышала Оля в голове тихий, словно шелест осенних листьев, голос Кая. — В твоем сне они были вдвоем. А когда ты ушла — они не стали создавать новый сон, остались в этом…»
Виллард, похоже, был несколько смущен своей вспышкой. А вот черная фигура отреагировала неожиданно.
Чернота сгустилась вокруг горла Вилларда мгновенно, пережимая шею так, что за считанные секунды лицо некроманта приобрело багровый цвет. С минуту фигура наблюдала за тем, как некромант бьется, пытаясь сорвать с горла неосязаемую удавку, а затем освободил его. Пока кашляющий и хрипящий Виллард пытался восстановить дыхание, раздался оглушающий голос, словно усиленный в сотню раз:
— Повелитель прощает тебя, Виллард, но лишь потому, что только ты можешь выполнить миссию. Иначе я бы не разжал кольцо, и ты бы умер, так и не проснувшись. Я буду молиться, чтобы Повелитель был к тебе все так же благосклонен. Но если ты…
— Отвали уже, я все понял! — зло крикнул Виллард, и все исчезло — на этот раз полностью.
Оля открыла глаза и села. Кай лежал рядом с ней, напряженно обдумывая увиденное. А у Оли по спине бежал холод, несмотря на теплое одеяло:
— Кто такой повелитель? И зачем ему я?
— 57 ~
— У меня пока нет ответа, Оля. И мне надо срочно поспать, ментальная магия занимает у меня слишком много сил, а я нужен Кайре…
— Как она? — Оля почувствовала стыд — она слишком ушла в свои, довольно призрачные, проблемы, а ведь рядом человек, которому угрожает нечто худшее, чем смерть…
Кай потер лицо руками, а затем запустил растопыренные пальцы в волосы, взъерошивая их — похоже, это был настолько привычный жест, что некромант его не замечал.
— Я тянусь к ней, и иногда мне кажется, что она отвечает — но только иногда. А затем она снова исчезает.
— Пойдем к ней.
Уже подойдя к двери, Оля почувствовала, что кто-то ждет ее внимания. Она обернулась, пропуская вперед Кая, и подошла к шкафу в углу комнаты. Из-под шкафа доносился шорох. Оле пришлось встать на колени и опустить голову почти к самому полу, чтоб заглянуть под шкаф — там виднелось что-то бесформенное и темное, а рядом горели серебряным маленькие бусинки глаз.
— Мышик, это ты тут? — Оля протянула руку, и маленькие лапки тут же пробежали по ее ладони. — А что там еще?
Придерживая Мыша, Оля пошарила рукой и достала половинку артефакта-кошки. Теперь стало понятно, почему артефакт перестал работать — разбитый, он потерял свою сущность.
— Ты нашел его и позвал меня? Ты знаешь, кто это сделал?.. — Оля подождала, но Мыш лишь продолжал смотреть на нее. — В следующий раз сделаю говорящего, — вздохнула Оля, бросила бесполезный кусок камня на кровать и пошла в гостиную, поглаживая Мыша.