«Как тогда!» — Кай потер колено с заживающими царапинами и принялся настраивать свое сознание на Кайру. Тонкая, не прочнее ниточки, связь установилась гораздо легче, чем в прошлые разы. Сосредоточившись, Кай создал ментальный посыл и швырнул его Кайре.
…Виллард, высокий, опасный, со злобной улыбкой, надвигается все ближе и ближе… Вот он смеется, тянет руки, зная, что его жертва беззащитна и не сможет спастись…
Громкий крик прорезал ночную тишину, и Кай испуганно открыл глаза.
Кайра лежала с ним рядом на кровати, в ужасе глядя по сторонам невидящими глазами.
Не осмеливаясь прикоснуться к девушке, Кай напрягся, добавил в свой ментал немного темной силы и отправил Кайре чувство покоя, добра, безопасности. Пришлось повторить это не один раз, но девушка успокоилась, осмотрелась вокруг и остановила взгляд на некроманте.
— Ты… Кай? Один из «мужчин Рин»? Что… — Кайра вдруг тяжело вздохнула, словно ей не хватало воздуха, или сил, чтобы дышать. — Тяжело… Я не могу…
— Поспи. Все в порядке, — Кай укрыл девушку одеялом и сам лег поближе к ней, стараясь держать связь.
Засыпая, девушка доверчиво прильнула к нему, и Кай поразился — она была почти что ледяной. Так что ничего не оставалось, как обнять ее, продолжая поддерживать ментальный контакт, который быстро истощал все резервы мужчины.
* * *
— Оля, ты вернулась, милая, что же ты так быстро сбежала от меня?
— Просто проснулась, не знаю, почему… Пожалуйста, сделай, чтоб все снова было… красиво. Мне не нравится это — развалины, пепел, падающий с неба, словно снег…
Пепел исчез, растаяв без следа, словно призрак. С пола медленно пропадал мусор, а дыры и трещины затягивались сами собой.
— Но ведь это твоих рук дело, Оля. Ты виновата во всем.
— Я знаю, знаю… Прости меня. Я запуталась. Я не понимала, кто мои враги, а кто — друзья…
Потолок снова появился, в комнате на миг потемнело, но затем разгорелся огонь в камине, освещая все вокруг теплым мерцающим светом.
— А теперь, Астра, милая, ты поняла это теперь?
— Да, Виллард, только ты мой друг. Только ты меня защитишь. А Рин пыталась уничтожить меня, избавиться! Она хитрая двуличная змея!
Кровать вновь была застелена свежайшим шелковым бельем, за чистым окном лучилась голубым светом полная луна, в воздухе плавали нежные ароматы цветов.
— Но теперь ее нет в Академии, правда, Астра? Она больше не будет тебе мешать. Теперь мы будем вместе, только вдвоем…
— Только вместе…
Красивый, чувственный мужчина в шелковом халате подошел к девушке, стоявшей возле кресла, и протянул руку к ее лицу. Пальцы замерли совсем близко — но не касаясь.
— Приходи ко мне завтра вечером, после занятий. Ты знаешь, где находится моя лаборатория?
— Да, на крыше, прямо над моим окном…
— Я буду ждать тебя, Оля. Астра. Моя нежная Астра. Не разочаруй меня. Иначе в этот раз ты точно пожалеешь…
Мужчина приподнял руку и щелкнул пальцами.
Оля проснулась. Ей было очень страшно. И она снова была одна.
* * *
Ольф постучался в дверь через два часа после рассвета. Оля осторожно разбудила Кая — ему нужно было поесть и продолжать. Кайра, которую Оля с огромным удивлением обнаружила в объятиях Кая (списывая больно царапающую сердце маленькую лапку на усталость и нервное напряжение), лишь сонно что-то пробормотала. Кай уверенно заявил, что девушка пойдет на поправку — но прерывать ментальный контакт сейчас опасно, от любого, даже небольшого, потрясения, Кайра может снова обернуться.
В свою очередь, Ольф поделился новостями о Рин — все еще очень слаба, и физически, и магически, но артефакт кровати делает свое дело исправно, как и коктейли Сена. Выслушал план Оли, скептически поджав губы, и пообещал скоро вернуться с завтраком для всех, коктейлями и ответом Сена.
Сен был против плана.
Ольф убеждал Олю подождать.
Кай присоединялся, Сен был заочно согласен с ними.
Но Оля почему-то знала, что ждать нельзя.
* * *
* * *
Кайра спала и видела странный сон.
Будто бы она умерла и переродилась кошкой.
В каких-то религиях, она смутно помнила, такое было возможно.
Вот только Кайра стала не котенком, а почти взрослой кошкой. И душа ее теряла свою человечность с каждой минутой, проведенной в кошачьем теле.
Ей нравилось гоняться за веревочкой, она видела в ней добычу — ничуть не притворяясь.