========== Пролог ==========
В белоснежной пустоши наступила очередная ночь. Бесконечные поля снега расстилались перед путником в потрепанном черном плаще. Седые волосы обрамляли благородное лицо Джона. Будто время совсем над ним не властно. Его поступь была все так же тверда, а мысли стали чище и мудрее. Он много думал о своём прошлом. О тех или иных поступках, что привели к кровавой бойне в Семи Королевствах. Приход Короля Ночи, грызня в Королевской Гавани. Смерть Дейенерис. Ладонь сжалась в кулак. Её смерть до сих пор была перед его глазами. Удивленные голубые глаза. А что он мог сделать? Разве он не спас мир от еще большей катастрофы?
Перебирая бесконечный ряд образов прошлого, Сноу двигался все дальше. Он давно уже не чувствовал тепла дома, редко довольствовался сытными обедами. Жизнь стала вечным испытанием, где поражением была смерть. Но серые глаза горели так же ярко. Жажда все исправить горела в его сердце. Простая мольба к мирозданию, обращение к судьбе - надежда на иной исход. Таргариен был готов на этот раз изменить все. Сесть на Железный Трон, решив все проблемы раз и навсегда. Жаль, что это невозможно. Или нет?
Джон вспоминал Брана. Человек, который смог обрести возможности, недоступные смертным. Магия красных жрецов, что вернула его к жизни. Неужели нет способа вернуться в прошлое? Кто тот шутник, даровавший такую могущественную магию, но не давший возможность исправить содеянное?
Старик вздохнул, оглядывая белоснежную пустыню вокруг себя. На сердце было тяжело. Последние годы были невероятно тяжелы. Рука была не готова держать меч как раньше. Кости болели все сильнее к непогоде. Он умирал. И знал это - он давно был готов уйти, более никогда не мучаясь огрызками прошлого, что были так давно.
Усмешка коснулась морщинистого лица. Перед ним была смерть. Он пришел к ней прямо в приветливо раскрытые объятия. Ну иди, костлявая. На лице Таргариена никогда не будет страха. Он примет свою судьбу такой, какой должно.
Колени подгибаются и человек падает на колени. Тяжелое дыхание становится прерывистым. Дрожащие пальцы обхватывают эфес меча. Белоснежная как сам снег сталь выходит из плена ножен, ощетинившись всему миру. Джон с любовью погладил лезвие, а после с лёгкой насмешкой на губах пронзает свое сердце клинком, навсегда прерывая род Таргариенов.
***
- Еще вина, служанка! Сегодня отличный день. Я еще жив! Ха-ха. - Лицо Тириона обрамляла похотливая улыбка. Богатство все же отличная вещь. Он мог все и позволял все. Давно ушли времена человека, готового весь мир перевернуть. Ехидная улыбка и вечные движения сменились походами за вином и шлюхами. Впрочем, это и было его целью.
- Господин, ваше вино. - Полуобнаженная девица медленно вошла, осторожно поставив поднос со всем необходимым.
- А теперь пошла вон. - Ошарашил её Тирион. Первый за долгие годы случай, когда она могла идти. В глазах Тириона не было привычного огня. Будто все потухло в тот же миг. Девушка поклонилась, спешно покинув Десницу.
- Столько лет прошло, а я все жив. Никто так и не смог убрать меня. Повод выпить? Или все же я умер? - Задумчивый взгляд проходил по узким улочкам города, которые он лицезрел со своего балкона. - В твою память, Бронн. Сдох раньше меня, так еще и от стрелы. Придурок. - Карлик с жадность впился в вино, алкая словно вампир кровь. - Можно ли поверить. Наемник и карлик весь мир повертели как хотели, а он умудрился так глупо умереть.
Через пару минут, Тирион отбросил пустую чашу. Вошедшие слуги быстро все убрали, так же быстро ретировавшись. В минуты своего гнева Тирион был непредсказуем. Его душила злоба на весь мир. Да, он тут. Да, он богат. Но для этого он шёл по чужим головам. Многие умерли, попытавшись его убить. Но и сама судьба, будто смеясь, убивала всех, кто был близок каменному сердцу Десницы. Король Бран ушел из жизни лет двадцать назад. Еще парочка человек были убиты в ходе дворцовых интриг. А теперь и Бронн покинул этот мир, а убийца так и не был найден.
Спустя час раздался удар, и ошеломленные слуги трубили тревогу, но было поздно. Тело Тириона Ланнистера распласталась мертвым кулем на земле под балконом. Жить в мире без цели — это не то, что хотел теперь уже бывший Десница. Если такова судьба - то он её примет сам. Никогда и никто не сможет отнять жизнь у него, кроме него самого.
Так закончились жизни двух людей, чьи души метались в смятения от прожитых лет. Каждый думал о прошлом, каждый желал его изменить. Сама судьба велела прожить долгую жизнь каждому. Каждого она лишила самого близкого, оставляя на обочине. Но не учла она одного. Их сердца пылали, требуя изменить само мироздание. И мироздание дрогнуло, раздробив само время. Часы пробили новый час, уйдя далеко назад в то время, когда все только началось.
Их судьба будет иной.
========== 1 Глава “Хранитель Севера” ==========
Пронизывающий и холодный ветер проникал через окно в тёмную комнатушку. Фигура, закутанная в одеяло, завозилась, пытаясь найти точку получше, чтобы не дуло, но всё тщетно. Острые зубы мороза проникали даже под одеяло, вытаскивая из мира грёз. Секунда. Две. Три. Сноу вскочил с кровати, осматриваясь вокруг. Руки дрожали, а лицо вытянулось в удивлении. Сердце начало свой танец в невероятно быстром темпе, а мысли запутанно пытались найти в происходящем хоть что-то логичное. Он жив? Но где?.. И почему он выглядит так молодо?
Сознание Джона медленно приходило в норму, подсказывая, где он. А точнее, КОГДА он. Сноу огляделся вокруг. Да, эту комнату он не забыл и спустя десять жизней… Это была его небольшая комнатушка в Винтерфелле, куда часто забегал ветер и его неугомонная сестра Арья.
Джон подошёл к окну, чувствуя, как прерывается дыхание. Это точно был Винтерфелл, каким он его помнил ещё до времен его сожжения Грейджоями. Прямо здесь и сейчас, за окном, куда так шокировано вглядывался Сноу. Немыслимо… Предсмертный бред? Или это мир иной?
Воспоминания неохотно выползали из задворок его разума. Да, он точно помнил этот день… Король должен приехать В Винтерфелл, чтобы назначить Нэда Старка своим десницей… Тот день, когда перевернулось всё…
Джон отступил от окна, чувствуя, как у него кружится голова. Воздуха резко стало не хватать, а в глазах потемнело. Осев на кровать, Сноу попытался успокоится. Холодный разум, закалённый не одним десятком лет, проведенных за Стеной, давал о себе знать, вступая в бой с адреналином и желанием действовать. Если это не бредни его старческого разума или насмешка богов над его неспособностью что-то исправить, то… То у него появился ещё один шанс? Шанс по-настоящему всё исправить?
Сноу встал, тяжело вздохнув. Он все еще был мысленно в теле старика, а не юноши, готового к испытаниям, какими бы они не были. Медленно он приходил в себя. Холодный разум, поборов горячее сердце, остановил самого себя от глупостей.
На улице стояло лето, но Винтерфелл - холодный край, оправдывал своё название. Пусть зима ещё не наступила, север, какое время года здесь бы ни было, всегда оставался севером. И пусть по крови он – Таргариен, Джону была не чужда эта любовь к прохладе. Всё-таки его мать была Старком…
Выйдя из комнаты, Джон поежился от легкого ветерка, который частенько пробегал рядом с ним. Вокруг бегали слуги. Даже раннее утро не отменяло сотни дел, которые были обязаны выполнить они. Повелительный голос Кейтилин Старк, которая, кажется, велела принести больше свечей в комнату лорда Тириона, ведь по слухам, он много читает по ночам, вызывал у Сноу улыбку, несмотря на отношение леди Старк к нему. Тут же вспомнилось, что сестра его мачехи – леди Аррен – будет постоянно пытаться стравить его семью с Ланнистерами, и улыбка слегка угасла. Да, он знал, что ей тоже манипулирует один из опаснейших людей во всем Вестеросе, но пока что ничего не мог сделать… Его час наступит. Надо лишь все сделать быстро и аккуратно.
Как бы Сноу ни скучал по своей семье и как бы он не хотел сейчас увидеть и обнять каждого, он должен был трезво оценить ситуацию. Джону нужно было обдумать свои планы вдали от посторонних.