- Бог лишь один. И именно он послал меня к тебе. Ты – Обещанный Принц. Азор Ахай, что спасёт нас от надвигающейся Вечной Ночи. И я пришла, дабы помочь тебе в твоих начинаниях. – Притягательное и таинственное искусство – завлекать людей простыми речами… Но Джон ей не доверял. Каким бы могущественным ни был ее Бог, он меняет своих “избранных” как перчатки, так что верить ей рискованно.
- Боюсь, что ты не сможешь мне помочь, - со вздохом начал Сноу.
- Это невозможно. – Лицо Красной Жрицы нахмурилось. Тени, падающие на нее, загадочно плясали. – Я узрела в пламени, что тебе понадобится моя помощь.
Джон поморщился, раздумывая над ситуацией. Просто так ускакать от нее не позволяло то, что она знала, что он не просто ничего не знающий Джон Сноу. И пусть у нее нет всех деталей касательно того, кто же “бастард” Нэда на самом деле, портить с ней отношения было нежелательно. Что ж, а что если…
- Леди Мелисандра, вы ведь бывали в Асшае?
- Разумеется. – Лицо Мелисандры разгладилось, она беззаботно улыбнулась.
- Я знаю, чем бы вы могли мне помочь. – Внутренне Тарагриен ухмыльнулся своей задумке. – Отправляйтесь в Асшай, в Край Теней. Я слышал, что на свадьбе Дейенерис, из дома Тарагриенов, подарили драконьи яйца, найденные в Крае Теней, что за Асшаем. Добудете мне их?
- Если на то воля Обещанного Принца, - Поклонилась Красная Жрица.
- Мой же путь лежит на Север, так что не буду вас задерживать, леди Мелисандра. – Джон облегченно вздохнул у себя в мыслях, что так непринужденно расправился с набежавшей проблемой.
- Р’Глор наблюдает за тобой, Джон Сноу. – Ударил ему в спину звонкий голос Мелисандры. – И не только он. Я вижу три черных, как смоль, глаза, которые глядят на тебя из пустоты. Трехглазый всё видит.
Сноу резко развернулся, ища глазами Жрицу, но наткнулся лишь на снующих туда-сюда людей. Гневно рыкнув, Джон поспешил поскорее двинуться прочь из Винтерфелла.
***
Дейенерис пребывала в смешанных чувствах. В последние дни её начали мучить кошмары со странными образами, которых никогда не было. Повсюду было пламя и кровь, отчаянные крики людей, пожираемые беспощадным пламенем. Сонмы теней, окружающие девушку, тянули свои руки, пытаясь что-то сказать, но она не могла разобрать ни слова. Кошмары продолжались дальше, меняя образы, но не меняя сути. Только лишь смерть и разрушения.
Бурерожденная проснулась в очередной раз покрытая потом и липким страхом. Крик застрял в так и не раскрытых губах. Глаза были широко раскрыты. Каждый раз сон заканчивался одним и тем же. Её смертью. Почему и как - она не могла запомнить. Ткнувшись в подушку, девушка тихо плакала, пожираемая чувством отчаянья.
***
Нэд восседал на вороном коне, двигаясь в большой процессии в сторону столицы. На его глаза постоянно попадался Тирион. Карлик вёл активную деятельность, появляясь во всех местах чуть ли не одновременно. В один момент они оказались рядом.
- Я думаю, уважаемый Десница, мне надо разъяснить несколько моментов. Первое из которых - вам нельзя доверять практически никому из тех, кто вас окружает. Только так вы останетесь живы. - Голос Тириона понизился до уровня, который был способен услышать только Эддард.
- Неужели… Столица настолько опасна? - Холодно улыбнулся Старк. - Я иного и не ожидал. Змеиной гнездо. Оно погубило многих. - Ледяной ветер дул в лицо, заставляя многих закрывать лицо шарфом. Только несколько человек, Тирион и Нэд предпочли не закрываться.
- Я рад, что вы все понимаете. Тогда у меня есть лишь пара советов. Первый: не пытайтесь действовать наобум. Никогда. Кто-то может обмануть, кто-то может подставить - типичные дела. - Улыбнулся уголками губ Тирион. - Второй же совет… Будьте бдительны. Враг может поджидать за любым углом. Например, моя дражайшая сестра очень любит устраивать подобные… пакости. Да, назовём их так. Я не хотел бы вас хоронить, Хранитель Севера. И третье: никогда и ни при каких обстоятельствах не доверяйте Петиру Бейлишу. - Резко закончил Ланнистер, пришпорив лошадь, оставляя Нэда наедине со своими сомнениями и мыслями.
***
- Что тебя мучает? - Сладкий голос Джейме вторгся в пространство Серсеи. Рука шаловливо прошлась по всему телу, пробуждая в девушке огонь.
- То есть тебя не беспокоит, что делает Тирион? - Мрачно осведомилась королева, сбивая руку брата. - Прекрати и поумерь свой пыл хотя бы сейчас. У нас большие проблемы. Я не собираюсь сидеть на крючке у этого карлика, годного только шутом работать при дворе.
- Сколько экспрессии и злобы… Наш брат просто играется в крутого интригана. - Поморщился Джейме. - Вряд ли он собирается сделать нечто такое, что могло бы повредить семье. Он никогда на такое не пойдет.
- Ты так уверен в этом? - Испытывающе глянула на него Серсея.
- Абсолютно. - Спокойно заверил ее Джейме.
- И тем не менее он трётся рядом с этим выскочкой, Нэдом Старком. – Королеву всё никак не могли отпустить мысли о брате. – А что, если он расскажет ему? Что, если Хранитель Севера начнёт рыскать повсюду? Что если, он узнает, что дети Роберта…
- Это всё неважно, - рыкнул на нее Джейме, подходя почти вплотную. Их лица едва не соприкасались. Глаза двух львов пересеклись. В одних плясал страх за собственных детей, в других – решимость и стойкость. – Мы не дадим брату натворить глупостей. Мы не дадим Старку даже шанса найти каких-либо доказательств. Мы сделаем всё, чтобы угодно, чтобы защитить тебя. – Резкий голос брата успокаивающе действовал на Серсею. – Я повторю: всё это неважно. Важны лишь мы и наши дети…
- Волки сильны в стае. Стая волков может даже разорвать льва. Так не дадим же волку собрать стаю в логове львов. – Прошипела королева.
========== 4 Глава “Первый Бой” ==========
Усталая лошадь медленно перебирала ногами, двигаясь к своей цели. Огромная ледяная стена, громадной глыбой льда простиралась перед Джоном. Сноу долго смотрел на неё, прежде чем пришпорить скакуна. Он никогда не забудет время, проведенное тут. Людей, что он встретил. Тех, за кого он бы умер, и тех, кого бы он убил. Холодная, мрачная улыбка осветила лицо Таргариена. Все только начинается.
***
- Держи меч ровнее! Двигайся быстрее! Одичалые не будут ждать, пока ты очухаешься. - Прикрикнул Джон очередному новичку. Аккуратно фехтуя, он выбивал оружие одним движением, оставляя человека ни с чем. Пока что никто не мог даже встать против него. До того момента пока не вышел один бородач, в глазах которого была некая злоба. Наверное, разбойник, направленный на Стену. Жажда убийства - неотъёмный элемент боя. Фехтовать может каждый - убить не всякий. Этим любой ублюдок был на голову выше благородных воинов. Сноу улыбнулся. Ну посмотрим, кто кого.
Бой начался мгновенно. Бородач резко сблизился, тесня Джона к стене. Ноги подвели Сноу, вынуждая его перекатиться в сторону. Разбойник торжествующе крикнул, нанося, по его мнению, последний удар. Только чудо и знание позволили Таргариену увернутся, пнув по колену человека. Вскочив, он подхватил клинок. Бой продолжался.
- Неплохо. Давай, сильнее! - Провоцирующее прорычал Джон. Адреналин тек по крови, пробуждая ярость, которую ведали только Таргариены. Клинки продолжали сшибаться, не нанося урона своим соперникам. Сталь безумно выла, требуя крови. Скорость росла с каждым ударом. Бородач уже потерял нить времени и то, где он находится, требуя от себя лишь одного - поражения врага перед ним. Блеск стали, и вот Сноу удивленно отпрыгивает. Еще секунда и его голова бы полетела по промёрзшей земле. Человек перед ним зарычал так, как рычат только одичалые, и двинулся на черного мечника. Меч летел прямо в горло Джону.
Таргариен прищурился. Это становилось опасно. Глубоко вздохнул, Джон принял боевую стойку, беря меч в обе руки. Он ожидал удобного случая. Клинок врага был отбит ровным блоком. Не останавливая клинок, Сноу вел сталь прямо в плечо противника. Бородач, заметив это, просто развернулся, проворачивая клинок в руках. И снова отбил удар!