- Не так уж ты и силен. - Захохотал этот “демон”. – Может, мне учить новичков, как ножом вертеть, а ты к мамочке под юбку спрячешься, ха? - Несмотря на оскорбления, разбойник ни на секунду не терял самообладание. Любой промах - поражение. Жизнь его научила держаться этого правила - поэтому он до сих пор жив.
Лицо Джона исказила гневная гримаса. Таргариен кинулся в атаку. Защита была успешно забыта, сменяясь яростью. Разум истошно кричал об опасности, но повестись на провокацию Сноу обязал его характер.
Бородач призывно крикнул, двигаясь навстречу. Очередная сшибка, и их лица приближаются к друг другу. Глаза хищника и глаза чудовища. Они долго смотрели друг на друга, даже не глядя на оружие. Бой ушёл на куда более высокий уровень, где проигравший - тот, кто отведет взгляд. Так и не добившись результата, они резко сделали движение назад, оценивающе оглядывая друг друга. Бой заходил в тупик. Никто не мог нанести критический удар.
Сноу тяжело дышал, глотая холодный воздух. Силен. Невероятно силен и опытен. Как он раньше его не замечал… И был ли он раньше? Джон уже не был ни в чём уверен. Мир менялся прямо на глазах, давая новые вопросы. Чёрт. Как же тяжело, пот затопил лицо водопадом. Надо заканчивать, пока у него еще есть силы. А значит…
- Неплохо, но слабовато. Я думал, ты куда перспективней. - Ехидно бросил Сноу разбойнику. Тот удивленно на него взглянул. - Я тебя проверял, сражаясь в пол силы. Ты не можешь даже ударить меня. Да ты д… - В Сноу уже летел клинок, подбадриваемый людьми, следящими за боем. Простая тренировка стала схваткой за жизни двух опытных воинов - чем не развлечение для отщепенцев, не знающих ничего, кроме горя и боли?
Вернувшись в защитную стойку, Джон продолжил мягко отражать удары, пока ему не стало больно. Скрипнув зубами, мечник пытался найти выход из ситуации. У стоящего перед ним человека будто не было изъянов. Невероятная сила отдавалась в руки при ударе. Выносливость - тот даже не вспотел. И невиданная для его комплектации ловкость. А есть ли шансы у него вообще?
Очередной удар заставляет Сноу пойти на рискованный шаг. Делая прямой выпад, Джон прыгнул наискось. Совершая быстрый перекат, Сноу чудом не лишается головы, оказываясь за спиной бородача. Клинок уже летел, чтобы завершить дело… И встретил сталь, закинутую за спину.
Повернувшись, человек усмехнулся, глядя в глаза бледного Джона. Затем он резко взмахнул клинком, пытаясь добить Сноу. Лишь невероятная воля и желание жить заставило того прыгнуть еще раз с перекатом. На этот раз ему повезло, и он поставил подсечку, опрокинув соперника. Быстро приставил клинок к горлу, не сводя глаз с человека. Тот лишь скалился, но действий никаких не принимал.
Переведя взгляд на “зрителей”, Таргариен прорычал:
- На этом тренировка на сегодня окончена. Продолжим через пару часов. - Сноу обессиленно осел на землю, жадно глотая прохладу севера.
Бородач осторожно встал, подойдя ближе. Протянул руку, глядя на Джона.
- Прости, что сказал вначале. - Примиряюще начал он. - Я вспылил. Бой, соперник - прости.
- Ничего… я… тоже хорош, поддался. - Принял помощь Сноу, вставая. - Кто ты? Ты отлично фехтуешь. - Таргариен аккуратно стряхивал снег, попавший на одежду.
- Я? Меня зовут Мейло. Я простой… Кхм… Разбойник, вроде так это называется. – Он блеснул улыбкой. - Жизнь потрепала, был там и сям. Вот и научился всякому. Но такого как ты никогда не встречал. Ты лучший из тех, кого я встречал. - С неожиданным восторгом начал он. Сноу удивленно дернул бровью.
- С чего такая честь? Я… Обычный человек, как и многие тут, что были направлены на стену. - Улыбка Джона выдавала самого себя. Бородач на это только фыркнул.
- Да-да, как и все мы. Лучше скажи мне, кто ты… Я ведь рассказал. Для обычного насильника или вора ты слишком хорошо обучен. – Воин хитро поглядывал на своего недавнего противника, отряхивая свою одежду от снега.
- Джон. Джон Сноу. Я прибыл сюда ради защиты королевства от опасности. - Пожал плечами Таргариен. - Это моё личное решение. Что-то не так? – “Бастард” хмуро вперился серыми глазами в веселое лицо Мейло.
- Да нет. Забудь. - Махнул рукой бородач. - Еще увидимся… Джон. - Человек медленно двинулся в сторону казарм, что-то насвистывая. Сноу долго смотрел ему вслед. Очень интересно.
***
Сейчас каждый берет два меча и пробует выбить моё оружие. - Продолжал тренировку Сноу. Она начала давать плоды сразу же. Люди стали выглядеть увереннее. Авторитет мечника рос на глазах.
- Кто же позволил тебе тренировать их? - Холодный голос раздался за спиной Сноу. Раньше он, наверное, испугался бы. Но сейчас он испытывал лишь презрение, только заслышав знакомый противный голос.
Медленно повернувшись, Джон ответил:
- Хоть кто-то должен их тренировать. - Высокомерие так и сквозило в голосе Таргариена.
- А ты так силен, что можешь это делать? Как в сказках мечом стрелы отбиваешь? Или, может, умеешь фехтовать обоими клинками с четырьмя врагами? - С сарказмом осведомился Аллисер Торн, к которому у Джона не было ничего, кроме ненависти.
- Почему бы и нет. - Эти слова сорвались с губ Сноу раньше, чем он успел их обдумать.
- Какие громкие слова… для мальчишки. - Процедил мужчина. - Принесите луки! Живо! - Крикнул он замершим людям. Те, потерянно глянув на Джона, поспешили исполнить приказ. - Тебе конец, парень. Бравады уж слишком много. - Удовлетворенно сообщил Джону мужчина, подойдя почти вплотную.
- Посмотрим. - Бросил ему Сноу, поглаживая клинок. Стрела - не арбалетный болт - она не такая сильная. Правильная позиция теоретически даст ему шанс. Джон устало выдохнул. Не сейчас, пекло их всех возьми!
Выйдя на тренировочное поле, Джон медленно поднял клинок, глядя на своё отражение. Серые глаза горели азартом. Ему это нравилось, несмотря ни на что. Ну давай!
Первый лучник прицелился, явно не желая стрелять. Но приказ нужно было исполнить, и вот стрела улетела в сторону Джона, разочарованно чиркнув по лезвию. Повезло, Сноу даже не успел ничего понять.
- Ты и ты. Стреляйте по очереди без остановки. По 2 выстрела каждый. - Прорычал Торн двум людям. У тех вытянулось лицо, но спорить они не посмели.
Первая стрела скользнула в сторону плеча Сноу… встречая сталь. Глубоко выдохнув, Джон отбивал стрелу за стрелой, впадая в некий боевой транс доступный лишь самым искусным воинам. Он все меньше видел мир вокруг - его глаза видели лишь стрелы, летящие к нему. Последняя чуть не попала ему в глаз, от неё Сноу просто увернулся.
- Ну что? - С насмешкой крикнул “Бастард” - Что дальше? Воины? Так зовите всех… я смогу победить любого. - Подняв второй клинок, Тарагирен перестал ощущать что-либо, кроме азарта и жажды сражения. Сердце пело, крича. - “Еще!” Как он мог ему отказать?
***
Звон клинков. Ледяная улыбка. Сумасшедше горящие серые глаза. Людям, стоящим вокруг Джона, было страшно. В их голове было ничего кроме одного слова - чудовище. Человек перед ними будто видел все вокруг. Клинки сверкали вокруг с огромной скоростью. Минута - один человек с криком падает. Вторая минута - второй. Через 10 минут, Сноу стоял один.
- Могу ли я их тренировать? Ха? - С издевкой вопросил Джон, пошатываясь. Силы его почти покинули. Держался он только на своей силе воли.
Ему никто не ответил. Аллисер, резко что-то прорычав, ушёл, не оборачиваясь. Сноу улыбнулся, принимая свою победу. Направившись к своей лежанке, он без сил упал, уходя в мир грёз.
========== 5 Глава “Валирийская Сталь” ==========
Эддард Старк отчеканивал каждый шаг, ровно ступая по полу Красного Замка. Его ждал Малый Совет, на который он был приглашён королём. Горло пересохло от волнения, сбилось дыхание и немного потемнело в глазах. Он был не готов, но признавать это не собирался. Постучав в нужную дверь, он вошёл в тёмное помещение, освещаемое только лишь парочкой свечей. Сев на своё место, он медленно оглядывал присутствующих.