- Спасибо, что успокоили, госпожа. – Я попытался натянуть на лицо счастливую улыбку, но, увы, боюсь, она получилась слишком усталой. Я действительно был благодарен. Ведь ещё немного, и я бы наверняка сорвался.
Госпожа снова нахмурилась:
- Ты когда спал последний раз?
- В приюте, за семь часов до отлета к Вам, госпожа.
- Понятно. Спи давай. Лететь ещё долго.
Она снова покрутилась, поудобнее устраиваясь и укладывая голову мне на плечо. Что ж, госпожа права, если не уснуть сейчас, то, боюсь, ещё не скоро смогу отдохнуть. Корабль немного покачивало, негромко гудел двигатель, пилот-спец за стеклом-перегородкой тихо с кем-то переговаривался через большие наушники. Тепло прижавшейся ко мне госпожи Кэрол разливалось по телу, и на миг я совсем забыл о том, что вокруг меня теперь будет лишь вечный холод. Прикрыв на секунду глаза, я провалился в объятия сна.
Эпизод 4.Кэрол:
Несмотря на полнейшую панику Кая, мне понравился наш разговор в начале полёта. Он – точно не кот! Боится, но вопросы задаёт в точку. Видно, что старается понять. А паника… ну, человек не спал сутки, промёрз, да ещё столько впечатлений – у кого хочешь крыша тронется в путь.
- Спи. Нам долго лететь.
Сама я тоже решила поспать. Не куковать же шесть часов, глядя на пролетаемую тайгу. Я устроилась на плече своей покупки. Чёрт! Спать на нём офигительно, даже в челноке! Плечико такое основательное. И пахнет он вкусно. А ещё свитер умудрился выбрать какой-то мягкий такой, даже не знала, что такие мужские свитера, вообще, бывают. Это я ещё не упомянула, что этот самый свитер сидит на нём, как на модели из рекламы. Мррр…
Челнок сел на опушке, в пятистах метрах от посёлка. Пилот стукнул в стекло, сообщая об удачном приземлении. Я выпрыгнула из кабины. И сразу по колено провалилась в снег. А взлётное поле у меня тут ежедневно робот-уборщик чистит. Видимо, ночью была пурга.
- Кай, вылезай. Оденься только.
От посёлка к нам уже мчался тягун с санями. Да, измерительное оборудование мой химик, Марта, ждёт уже месяца два, было бы удивительно, если бы она не выскочила встречать груз.
Тягун остановился возле челнока, и с борта спрыгнул мой зам Берил:
- С приездом, Кэп! Что-то ты совсем не загорела.
Второй спрыгнула ожидаемая Марта. Она махнула мне, поздравляя «с прибытием», и двинулась к челноку.
В это время, жмурясь на ярком морозном солнышке, из челнока появился Кай. Берил хмыкнул:
- А, ну понятно, где ты загорала! – И махнув Каю: «С прилётом в жопу мира!», – принялся расстёгивать крепления на тягуне.
Марта подождала, пока Кай вытащит из салона наши сумки, и протянула ему руку для рукопожатия:
- Марта, местный химик.
Кай застыл статуей самому себе в приступе паники. Я про себя и для себя произнесла длинную тираду, не включающую ни одного цензурного слова. После чего поспешила на помощь своей покупке:
- Парня не лапать! Он воспитан в другой культуре, у них это не принято. Дайте ему немного освоиться. Зовут его Кай. Кто не понял ещё, он – мой любовник. Кай, это Марта и Берил, мои коллеги.
Пока Марта возилась со своими коробками, а Берил рассказывал мне о делах на базе, Кай застыл за моим плечом, ровно в той позе, как ему это приказывала венговская сопровождающая. И даже когда я, увлекшись разговором, запрыгнула в сани, никак ему не просигнализировав, он сам быстренько последовал за мной. Да, наверное, это удобно. Хотя… Вспоминая разговор в челноке, я вдруг осознала, что далеко не все перечисленные тогда правила моя покупка выполняет. Звать меня по имени он не собирался. Даже, чёрт с ним, «госпожа Кэрол» никак не хотел принимать. Лёгкий стресс, и я снова просто «госпожа». И в действительности, если подумать, это не плохо. Это говорит, что он – не кукла, а человек со своим пониманием правильного и неправильного. Просто эти самые понимания у него другие.
-…ну и помнишь тот бур, что чинили в прошлом месяце? – Берил тоже наблюдал за моим парнем. Правда, надо отдать ему должное, не комментировал, продолжая рассказывать о делах на шахте. – Там, где тяга слабая была... Он опять увяз! Поль вчера часов восемь на нём просидел, но как вытащить – не придумал. Я с утра к нему Лиз отправил, с ночной снял. Может, вместе что придумают.
- Ясно. Я вещи закину, поем и тоже приду. Бур нам сейчас терять никак нельзя.
Утро для середины осени было морозным, градусов двадцать пять ниже нуля. Зато небо ясное, белое утреннее солнце и великолепная видимость. Шахта и посёлок как на ладони.
Огромная круглая громада копера, с угловатым наростом сепаратора, вытяжными трубами и заснеженными боками фракционных баков. Примерно в полукилометре от шахты, чтобы не страдать от пыли и гула, посёлок рудокопов: три небольших квадратных корпуса. Два из них были рассчитаны на семейных сотрудников, на четыре семьи каждый. А третий, побольше, представлял собой общежитие для одиночек и общие помещения, типа: бассейна, тренажёрки, больницы.