Ошарашенный, я изобразил что-то вроде небольшого поклона и, пробормотав: «Благодарю, госпожа», снова уткнулся носом в тарелку. Но, казалось, уже был пересечен некий рубеж, и я даже не удивился тому, что за столом начался разговор.
Пока я как можно более вдумчиво поглощал вторую порцию, ко мне не обращались. Я даже посмел надеяться, что меня так и отпустят из-за стола, не обратив внимания. Или все уйдут до того, как я закончу есть. Но, не успел я проглотить последний кусок, как ко мне обратился Стефан:
- Кай, откуда ты?
Чуть скосив глаза на Старшую госпожу, я убедился в том, что и она, явно, ждёт от меня ответа.
- Я родился на Венге, – как можно более нейтрально ответил я.
- Венга? – глаза парня округлились. – Ну, теперь понятно… - пробормотал он уже себе под нос.
- Понятно?! – недовольно воскликнула Старшая госпожа, - Что ж это за место такое, что объясняет всё его поведение? И вообще, вся эта зараза пошла от Лиз. Я сразу говорила, что нельзя было ей позволять оставлять того патлатого наркомана. Она заразила этой своей дурью весь посёлок. Сначала Берил себе эту малолетнюю вертихвостку привёз. Теперь и Кэрол туда же. Кай, надеюсь, Вы не курите и шуметь тоже не склонны. В этом доме такого не терпят!
От такого тона я чуть по привычке не растёкся по полу. Но, слава Великой Матери, вовремя вспомнил про запрет. И просто судорожно отрицательно помотал головой, не отрывая взгляда от пустой тарелки. А внутри себя горестно вздохнул – что ж, если раньше и были хоть какие-то надежды, то теперь я точно понимаю, не видать мне родного кальяна…
Неожиданно резко распахнулась входная дверь, и в комнату буквально ввалился малёк. Хотя нет, для малька он всё-таки слишком высокий. Но задорный блеск в глазах и воронье гнездо на светловолосой голове, явно, говорили о том, что у парня ещё детство в одном месте играет. Он практически перекинулся через пол стола, и, даже не сняв с рук перчаток без пальцев, ухватил кусок какого-то мяса из общей тарелки, чем вызвал выражение явной брезгливости у госпожи.
- О, приятного аппетита домочадцам! – Раздался задорный… женский!? …голос. М-да, старость не радость так ошибиться-то. Но, как ни крути, госпожой эта девчонка выглядела еще меньше, чем Кэрол. – Приветик! – девушка схватила Стефана за протянутую руку. Так вот чего от меня все хотели! Странный обычай. Но ещё более странно, что, видимо, так приветствуют друг друга повсеместно, как мужчины, так и женщины. Не все. Я перевёл внимание на Старшую госпожу, до сих пор смотревшую на девушку с неприязнью. Девчонка этого не замечала:
- Рейчел, я, вообще, за чертежами. Поль сказал, у него где-то дома этот талмуд.
Госпожа Рейчел, извиняясь, улыбнулась старшей женщине и, встав из-за стола, пошла куда-то на второй этаж. Тут взгляд девчонки буквально пригвоздило ко мне. От греха подальше я отвел глаза в сторону, больно уж «заинтересовали» меня воооон те зеленые кучерявые листики… а узор-то какой на скатерти замысловатый…
- А это парень кэпа? Какой красавчик! – Она протянула мне руку… испачканную в мясе. И как мне поступить? Вроде за игнорирование приветствия не наказывали, так что делаю вид, что не заметил. – И откуда таких хорошеньких берут? А, парень, где кэп тебя взяла? – А вот этот вопрос, явно, требует ответа, так как и Стефан, и старшая госпожа заинтересованно сверкнули глазами.
- Госпожа Кэрол приобрела меня у работорговцев с Венги, – мой ответ почему-то погрузил всю комнату практически в гробовую тишину.
- Не… ну это, вообще, зараза какая-то! – Тишину прервало громкое возмущение старшей женщины. - И это всё от тебя, Лиз, идёт! Это ж до чего дошли – рабов покупать!
Тут в комнату вернулась госпожа Рейчел и передала Лиз тубус. Ещё раз взглянув на меня и пробормотав что-то вроде: «Ну, кэп и отжигает!», девчонка, не прощаясь, вылетела из дома. Из-за стола встал Стефан и задумчиво побрел на второй этаж. Понимая, что сейчас наилучшее время, я, сам фигея от своей наглости, постарался последовать его примеру. Отойдя на несколько шагов от стола, застыл на пару секунд, ожидая грозного или недовольного оклика, но, не дождавшись, уже более бодро потрусил в свою комнату. Ещё раз с сожалением вспомнил о кальяне, мне очень не помешало бы сейчас покурить успокоительный сбор.
Эпизод 3.Кэрол
С буром мы провозились до обеда. Ни коллективная мысль, ни куча идей результата не давали. В конце концов, вылезли наверх, выдохнули, бахнули кофе и решили послать силовой приумножитель в центр на замену. Пока эта штука не заработает в полную силу, выбраться из породы машина не сможет. Сгоняли Лиз за чертежами и ещё три часа в пять пар рук извлекали этот агрегат из нутра пострадавшей техники.