Я честно попыталась понять эту странную логику, но у меня ничего не вышло. Почему я должна заботиться о том, что нравится или не нравится какому-то зверьку? Он должен быть счастлив, что я обратила на него внимание, а не выпендриваться. Но объяснять что-то Чарльзу я не видела смысла, вместо этого вежливо сказала:
- Я запомню ваш совет.
Мой собеседник в очередной раз просканировал меня своими угольно-черными глазами и, похоже, без труда прочел мои мысли. Он доброжелательно улыбнулся и сменил тему:
- Так мы ищем раба с Венги? – спросил он, доставая коммуникатор. – Как его зовут?
- Кайлий Файкрайт, – ответила я без особого энтузиазма.
В самом деле, Кая здесь никто не знает, как незнакомый мужчина может его найти, если даже у меня не осталось ни одной зацепки?
- И он прибыл на Минеджу вчера? – продолжал задавать вопросы Чарльз.
- Три дня назад. Это имеет значение?
- О, еще какое! – усмехнулся мой собеседник, набирая номер и поднося коммуникатор к уху. – Сейчас попробуем его отыскать.
Я изумленно уставилась на мужчину, но он сделал мне рукой неопределенный знак, мол, подожди немного, и заговорил с невидимым собеседником:
- Марио, дружище, сколько лет, сколько зим? Ты на дежурстве? Не отвлекаю? Кажется, не видел тебя целую вечность! Как твои дела? Как София? А Энрике? Клаудиа, наверное, совсем красавица стала? Да ты что?! Летом свадьба? Как Паоло и Лука? Уже в школе? А…
Минут через пять я перестала слушать его болтовню. У этого неведомого Марио оказалась целая тьма родственников, и о каждом Чарльз подробно выспрашивал, словно о родном. Сперва меня поразила такая забота, на Венге не принято особенно интересоваться посторонними людьми, а потом поняла: Чарльз просто-напросто забыл обо мне. Слишком увлеченно он разговаривал о каких-то тетушках, о бабушке Эурении и ее больных суставах, о проблемах у племянника Марио в автосервисе и высоких налогах, которые вынужден платить внучатый кузен его троюродного деда.
И почему я такая дура? Понадеялась на мужчину. Ведь я, и в самом деле, на какое-то мгновение подумала, что он мне поможет. И как такое только могло прийти в голову? Мужчины прекрасно выполняют команды, но принимать самостоятельные решения и разруливать проблемы способны только женщины. Это закон мироздания, он действует на всех планетах.
Я уже хотела уйти, как услышала:
- …Файкрайт. Да, он прилетел на Минеджу три дня назад. Мне нужна вся информация по этому парню, какую только найдешь. Жду.
Чарльз отключил коммуникатор и посмотрел на меня. Похоже, на моем лице было написано неподдельное изумление, потому что он, немного извиняясь, сказал:
- Прошу прощения, Марио – отличный парень, но любит поговорить. Особенно, когда скучает на дежурстве.
- Но как? – пролепетала я. – Он сможет помочь?
Чарльз пожал плечами.
- Будем надеяться. Когда ваш знакомый прибыл на Минеджу, на таможне на него оформлялись стандартные документы, в том числе наверняка должен быть адрес агентства, которое его купило.
Чарльз рассказал, что часто заказывает отделочные материалы для строительства на других планетах, и знакомство с Марио, начальником отдела разтаможки грузов, значительно ускоряет бумажную волокиту. Правда, информация по Каю не относится к его ведомству, но, возможно, он сможет кое-что узнать. По крайней мере, нам остается только ждать.
Я поминутно смотрела на коммуникатор, который мой собеседник оставил лежать на барной стойке. Но тот упорно молчал, а я все больше нервничала. От того, зазвенит или нет маленький переговорник, зависело сейчас мое будущее. Чарльз, как мог, отвлекал меня. Он рассказывал про сложности континентальных нравов, и чем они отличаются от венговских. По роду деятельности ему пришлось изучить этот вопрос, так как он много общается с представителями самых разных планет. Мы с ним даже немного поспорили, вернее я доказывала, что уклад жизни, сложившийся на Венге, самый правильный и единственно возможный для счастливой жизни, а Чарльз на это загадочно улыбался. Все-таки странный он, этот Чарльз Принс… и во мне плескалось уже три алкогольных коктейля.
Я пропустила тот вожделенный момент, когда коммуникатор тихонько пиликнул. Сообразила, что есть новости, только когда мой собеседник просмотрел сообщение и сказал:
- Давайте свой номер, я скину вам адрес агентства.
Едва удержалась, чтобы не завизжать от восторга, как малолетняя девчонка, и не кинуться обнимать Чарльза. Это было бы ужасно глупо, но, честное слово, мне искренне хотелось броситься мужчине на шею, настолько меня затопило ликование. Спасибо, спасибо тебе, Матерь Всего Сущего! Как еще объяснить такое поразительное везение, если не твоей помощью?