Дорога к школе вскоре опустела, а музыка стала громче. Потом вдруг все дети разом начали кричать:
— Дед Мороз! Приди к нам! Дед Мороз! Приди к нам!
И после долгих призывов к крыльцу школы подъехали сани, а Дед Мороз в расшитой серебром красной шубе и Снегурочка в голубой шубейке и такого же цвета шапочке, проворно вышли из них. На плечах Деда Мороза был большой красный мешок с подарками.
Когда они скрылись за дверями школы, Снежная королева решила:
— Мне тоже пора!
Она смелой походкой вошла в зал и смешалась с толпой нарядных детей в карнавальных костюмах. Стоял шум и гам. Снегурочка в это время призывала:
— Ребята, беритесь за руки, будем водить хоровод вокруг ёлки и играть в игры. А Дед Мороз потом будет раздавать подарки — за лучшие костюмы, за отгадывание загадок, за стихи.
Многие мамы первоклашек тоже стали в круг, а Снежная королева подала руки в белых перчатках двум девочкам постарше. Ребята и взрослые дружно начали водить хоровод вокруг ёлки и петь известную новогоднюю песенку «В лесу родилась ёлочка».
От тепла и хвойного запаха у Снежной королевы зачесался нос. Она машинально выдернула руку, сняла перчатку и почесала нос. Она не заметила, как перчатка упала, и голой рукой взяла за руку девочку. Та вскрикнула — в один миг её рука заледенела, а потом она вся превратилась в лёд, за ней другая девочка — и так по цепочке все дети и родители, кто был в хороводе, оледенели.
— Это что ещё такое! — вскричал рассерженный Дед Мороз и гневно посмотрел на Снежную королеву.
— Дедушка, я не хотела этого! Я просто пришла посмотреть, как проходит праздник! — у Снежной королевы из глаз выкатились слёзы-льдинки. — Я сейчас всё исправлю!
Она нашла свою перчатку, надела её и взяла волшебную трость, оставленную у крыльца. Со всей силы Снежная королева ударила палкой об пол — дети снова стали похожи на детей. Они сначала стояли в недоумении, а потом захлопали в ладошки!
— Дед Мороз! Ты настоящий волшебник! Ты действительно можешь превратить нас в ледышек, а потом вернуть обратно!
Дед Мороз погладил свою бороду, усмехнулся и не стал разубеждать детей, что он тут ни при чём.
А расстроенная своей оплошностью Снежная королева отошла в сторонку и задумалась, чем же она может порадовать детей. Опыта добрых дел у неё ещё не было, поэтому она внимательно стала наблюдать за Дедом Морозом и Снегурочкой. Когда очередной малыш прочитал новогоднее стихотворение, он получил в подарок игрушечную машинку и от счастья заулыбался. Девочке за исполнение песенки Снегурочка вручила круглое зеркальце с резной ручкой, а первоклашки за танец получили новогодние игрушки в виде зайчиков. По китайскому гороскопу 2023 год — год кролика или кота.
— Я знаю, что нужно сделать! — Снежная королева подошла к Деду Морозу:
— А можно мне к ребятам обратиться?
— Конечно! Только смотри, без шалостей!
Снежная королева помнила, что ей нельзя снимать перчатки, иначе опять будет беда. Она не стала становиться в круг, а подошла к ёлочке.
— Ребята, а вы знаете, кто я?
— Знаем! Ты Матушка-Зима!
— Ладно, тогда ловите снежинки! — Снежная королева стукнула об пол своей волшебной тростью, и тут же с потолка посыпались снежинки. Конечно, не настоящие, а из какого-то прозрачного материала, внутри которого были мелкие разноцветные огонёчки. В это время свет в зале погас, и только снежинки сияли и кружились вокруг ёлки, постепенно снижаясь. Дети и их родители смотрели на это зрелище с восторгом. Каждая снежинка потом прилетела прямо в руки каждому, кто был на празднике.
После этого Снежная королева потихоньку хотела выскользнуть из зала. Но её догнала Снегурочка.
— Погоди, не уходи! Ты ведь не настоящая Матушка-Зима?
— Нет.
— А кто ты?
— Я та, кого никто из людей не любит. Я — Снежная королева! Единственный человек, которого я полюбила, покинул меня. А ведь я ему предложила несметные богатства и вечность! Но мальчишка ушёл к своей старой бабушке. Почему? До сих пор не понимаю! А мне теперь придётся жить веки-вечные в одиночестве!
Снегурочке, этой доброй девушке, стало жалко Снежную королеву.
— Подожди нас с дедушкой. Он скоро раздаст подарки и выйдет. И мы все вместе что-нибудь придумаем! Ты ведь хочешь измениться?
— Да. Мне надоело быть одинокой и злой. Я сегодня поняла, как хорошо иметь друзей. Все желают друг другу счастья, здоровья, успехов и процветания. Я тоже хочу быть счастливой! Я хочу, чтобы меня любили! А ведь Дед Мороз ближе мне по духу, чем неблагодарный мальчишка! Я правда изменюсь и сама научусь любить!