Посуда стучала, ее члены семьи носились по комнатам, украшая елку или доставая из шкафа очередные тарелки. А потом обед. Громкий, веселый и радостный обед, которого у американца никогда не было. Никто не упоминал работу, все весело делились своими впечатлениями и забавными событиями. Армения рассказывала, как съездила к Индии, о его необычных традициях. Показывала фотографии улиц, храмов и базара. США отметил, что все братья и сестры русской передавали ей снимки из разных уголков мира, а она восторженно благодарила их, сжимая в руках эти кусочки лета или жарких мест.
После сытного обеда, к огромному удивлению Штатов, все разбежались по своим спальням. Его впервые заставляли ложиться спать в послеобеденное время. Ни просьбы, ни жалкие отказы не остановили советскую семейку загнать мужчину в постель. Он не думал, что сможет заснуть в такое раннее время, но от чего-то, уже несколько минут, его тормошит за плечо Казахстан.
- США, вставай! Весь праздник проспишь!
Словно маленький ребенок, шаркая ногами по полу и щурясь от яркого света, американец вошел в гостиную, сияющую разноцветными новогодними огоньками.
- А кричал, что не будет спать! - смеялся Украина, веселя своих родственников.
- Вот-вот! Сопротивлялся-то как! - поддерживала веселье Молдавия.
США оставалось лишь растерянно улыбаться, неловко почесывая рукой затылок.
- Ну, все. Хватит! - приостановила их россиянка. - Вы его совсем смутили.
- Да, ладно тебе! - смеялся Киргизия, потрепав сестру по волосам.
Грозные страны вели себя, словно дети, дурачась, истошно смеясь и подшучивая. Штатам самому захотелось убрать всю серьезность подальше и немного расслабиться.
Время пролетело незаметно. Каждый из присутствующих возложил на свои плечи тяжелую ношу, дабы праздник прошел без помех и неприятностей. Двойняшки, Туркменистан и Узбекистан, с восхищением продемонстрировали американцу и Литве с Латвией их любимые фейерверки. Пиротехника конек братьев. Они всегда устраивали невероятное шоу любимой старшей сестре.
Ближе к полуночи праздничный стол трещал от огромного количества всевозможных блюд. Девушки постарались на славу, приготовив столько еды, да еще и сумев все идеально накрыть.
- Всем тихо! - крикнула Эстония, услышав тиканье часов по телевизору.
И с каждой секундой их отсчет был громче и громче, пока секундная и минутная стрелка не оказались на нужной цифре. Громкий гимн России, восторженные крики и звон бокалов. Все поздравляли друг друга с наступившим Новым Годом, выпивая шампанское до самого дна. Только русская пила яблочный сок, касаясь мягкими губами, накрашенными темно-красной помадой, краешка стакана.
Сегодня она сразила США своим внезапным преображением. Яркая, веселая и болтливая. Вспоминая ее на саммитах и съездах, не скажешь, что это один и тот же человек. Длинное вечернее платье малинового цвета, легкий макияж и аккуратно уложенные русые волосы с парой выпущенных прядей. Вся бледность и нездоровый вид скрылись под косметикой, показывая Штатам ее красоту. Сердце вновь забилось чаще.
- Чего это ты на сестру мою засматриваешься? - хитро улыбнулась Беларусь, сложив руки в замок.
- Прошу прощения? - приподнял бровь тот, нервно поправляя галстук.
- Не строй из себя глупого мальчика. Уже все заметили. Двойняшки уже глупые стишки про тебя придумали.
- Вы все ошибаетесь. Никуда я не засматриваюсь.
- Ярое отрицание - первый признак правды. - Белоруска отпила немного шампанского из бокала. - Маленький совет тебе. Не тяни кота за яйца. А то так и останешься у сестры лучшим другом.
Для американца непривычным был тот факт, что посторонние лезут в его личную жизнь. Все соблюдали зону комфорта мужчины, не смея без разрешения и носа сунуть в его дела. Однако это другие люди. У них другие порядки и мысли. К тому же он и сам понимал, что с ним творится нечто необъяснимое. Неясные чувства, ощущения и фантазии. США не исключал, что он действительно испытывает что-то к девушке. Ну, а что - Штаты уверенно не мог сказать.
- Теперь подарки и салюты! - радостно захлопала в ладоши россиянка, глядя на довольные лица своих гостей.
- А как же! - смеялся казах. - Ты только перед салютом таблетки не забудь выпить.
- Каз, вечно ты с ней сюсюкаешься. - Отметила латышка, шурша пакетами.
- Я ее не так часто вижу, чтобы вести себя, как строгая училка по географии в восьмом классе.
- Фу, бля. Каз! Зачем ты о ней напомнил?! - вздрогнул киргиз, скривившись в лице. - Как представлю ее лицо и длиннющую указку.
- Страх детства? - поинтересовался американец.
- Еще какой! - воскликнули двойняшки, протягивая родным подарки. - Рос, это от нас!
Коллекция теплой одежды России вновь пополнилась. Длинная туника с орнаментом ручной вязки. Сделанная на заказ. Любят эти мальчишки заморочиться, но ей только становилось приятнее на душе.
Каждому досталось пятнадцать подарков. Все наслаждались разворачиванием подарочной обертки и изучением содержимого. Кто-то шутил, кто-то смеялся от того, что подарки совпали. А русская счастливо прижимала к своей груди открытки с картинками лета, разглядывала новые фотообои, проектор звездного неба, магнитофон, мягкие варежки и кучу новой одежды. Только ее родные гадали, от чего США не подарил ей даже простой цветок. Они же друзья.
- Могу я спросить, есть ли тут кто-нибудь, кто знает Yanni — Until the Last Moment?
Молчание. Его вопрос смутил присутствующих. Не было секретом, что советская семейка знала композитора и его произведение, только не факт, что могла сыграть на пианино.
- Я знаю. - Неуверенно подняла руку россиянка, краснея.
- Сможешь подыграть мне?
- Да.
Ее братья и сестры не смели и слова произнести, когда их сестра открыла крышку пианино, а мужчина достал из чехла скрипку и смычок. Кивок, и Россия начала игру. США осторожно ведя смычком по струнам, выдавал чудесные звуки, пробирающих присутствующих до дрожи. Русская легко скользила по клавишам, полностью отдавая себя музыке. А Штаты продолжал эту нежную, спокойную мелодию. То громче, то тише. Всех поглотило в этот вихрь чувств. Оба настолько чувствовали ритм, что игра оказалась невероятной, восторженной и по-своему прекрасной. Родственники россиянки не сдержали своих эмоций, громко аплодируя по окончанию их выступления.
- Это мой скромный подарок. - Протянул американец ей руку, помогая встать с табуретки.
- Спасибо. Он оказался самым лучшим. - Смущенно опустила ресницы та. - Не говори моим только этого, а то обидятся. Особенно Украина и Киргизия.
- Не скажу.
Она чувствовала, как горят ее щеки и уши, когда мужчина коснулся своими губами ее тонких пальцев. Обычный робкий поцелуй. Еще в средневековье истинные джентльмены, таким образом, проявляли уважение своим дамам, но сейчас все иначе.
- Рос! - подошла к сестре белоруска. - Ты вся красная! Все нормально?
- Д-да. Все хорошо. - Улыбнулась ей Россия, не замечая смущенного США, который отошел к компании ее братьев. - Просто жарковато тут.
- О, Боже! У тебя температура?! Или аллергия пошла! - испугалась та, прикладывая свою ладонь ко лбу старшей. - Все же не надо было нам всем собираться. Тебе только хуже сделали.
- Нет, нет! Все правда замечательно! - остановила ее русская. - Давайте посмотрим уже салюты! Я их год ждала!
- Точно все хорошо?
- Конечно! Дайте мне только выпить таблетки и можно идти на улицу.