Бекка задумчиво посмотрела на репортера. Что ответить? Что она возненавидела родео, когда поняла, что эти соревнования погубили ее отца? Что она тем не менее участвует в нем, чтобы заработать побольше денег в надежде выкупить свое ранчо?
— Я потеряла лошадь, и мне пришлось ждать, пока ей не найдется замена.
Журналистка обратилась со следующим вопросом к Тревису, и Бекка вздохнула с облегчением. Тревис легонько сжал ее ладонь.
Этот простой дружеский жест наполнил ее давно забытыми эмоциями. Она уже не помнила, каково это, когда рядом с тобой человек, который чувствует, что ты нервничаешь, и может подбодрить тебя. Конечно, мама всегда была рядом, но последние несколько лет из-за болезни Джой они как бы поменялись ролями. Бекка должна была оставаться сильной, и потому она острее чувствовала свое одиночество. Как приятно ощущать рядом дружеское плечо человека, всегда готового помочь. Но как ужасно, что это плечо ковбоя родео!
Тревис раздвинул шторы на окне и уселся на подоконник. В три часа утра Лас-Вегас сиял огнями, внизу копошились люди и сновали машины.
Ему надо выспаться. Сегодняшний день был наполнен встречами и разговорами, но каждый раз, как только он закрывал глаза, его охватывало чувство вины.
Что же ему делать с Ларсонами? Что бы Тревис ни сказал Оуту Даггану, он может купить ранчо только у Ларсонов. Он никогда не был мерзавцем, да и сейчас не мог дурно поступить с Беккой и ее матерью.
Самым простым выходом из создавшейся ситуации было бы одолжить Ларсонам деньги на выплату взноса, а потом убедить их продать землю ему.
Тревис покачал головой. Бекка никогда не согласится — это он знал наверняка. Она даже не позволила ему оплатить напитки в баре. Он нахмурился. Она вообще вела себя так, словно подозревала, что ему от нее что-то нужно.
Собственно говоря, так оно и есть, ему нужно ранчо. Проклятье, она с полным основанием может относиться к нему с подозрением. Как же заставить ее принять деньги?
Некоторое время Тревис разглядывал город, потом вдруг его осенило: Бекка должна выиграть соревнование! Но как? Как и всегда, большие ставки делались на признанных фаворитов, а она еще ни разу не выигрывала финал.
А если он поможет ей? Правда, он не очень хорошо разбирался в конных скачках, но зато знал массу нужных и опытных людей. Пришло время собирать плоды авторитета и популярности. Если нужно, он заплатит кому следует, но вряд ли это потребуется. Самое главное — она должна привлекать к себе как можно больше внимания…
Задача сложная, но не безнадежная. А потом он убедит ее продать ему ранчо, ведь за эти десять дней они опять станут друзьями.
Ложась в постель, он вспомнил, как они отправились ужинать после окончания приема. Он едва смог уговорить ее, но потом им было весело. Как в старые добрые времена, только лучше. Намного, намного лучше.
Он нахмурился. Следует быть поосторожнее со своими чувствами. Эмоциональные привязанности ему ни к чему, ведь он твердо решил жить один.
Глава четвертая
Четверг.
Двери лифта раздвинулись. Тревис сделал было шаг вперед, но тотчас же остановился как вкопанный.
— Тревис, дорогой, как ты вовремя!
Натянуто улыбаясь, Тревис решительно шагнул вперед.
— Черил-Энн, что ты здесь делаешь?
В холле, заставленном игровыми автоматами, было полно людей, однако Черил-Энн повисла на руке Тревиса.
— Хотела поговорить с тобой, золотце. Наедине, понимаешь? Куда ты так торопишься?
— У меня встреча через пять минут.
— Знаю, поэтому и ждала тебя возле лифта. Давай встретимся где-нибудь попозже. У меня отдельный номер в «Лас-Вегас Клаб».
— Нет, Черил-Энн. Я думаю, что ничего интересного для меня ты не можешь рассказать.
Он высвободил руку из ее коготков и решительно направился дальше. Она следовала за ним сквозь толпу.
— Тревис, послушай, ты же не…
— Черт возьми, Черил-Энн, между нами все кончено. Найди себе другого дружка. Среди ковбоев наверняка найдется один или два, с которыми ты еще не успела переспать.
— Но я же люблю тебя, Тревис, правда люблю!
Он резко остановился и шумно вздохнул.
— Ты не любишь никого и ничего, кроме себя. Мне этот урок дался тяжело, но я выучил его. Я не испытываю к тебе никаких чувств. Желаю удачи на финале. А теперь пошла ты к черту!
Она застыла, бессильно опустив руки. Внезапно ее лицо исказила злобная, жестокая ухмылка.
— Бекка Ларсон, да? Это она украла тебя у меня?