— Знаю, звучит глупо, но сегодня нам это помогло, разве нет? И завтра поможет снова.
— Насколько я тебя поняла, ты хочешь, чтобы мы притворялись влюбленными, для того чтобы пара ковбоев оставила меня в покое со своими идиотскими ухаживаниями? Тебе не кажется, что это чересчур? Я обошлась бы парой хороших оплеух.
— Ты просто не знаешь… Они вознамерились растопить твое ледяное спокойствие.
— Они так сказали? — Бекка прикусила губу. Теперь она припомнила их шуточки и перешептывания, их насмешливые, наглые взгляды. — Но ведь они не… они не посмеют…
— Хотелось бы верить, что нет. Но ты сама знаешь, если они выпьют лишнего, кто может поручиться…
Она судорожно глотнула:
— Какая гадость!
— Да. — Он придвинулся еще ближе и накрыл ее руку своей. — Теперь ты понимаешь, почему у меня появилась такая идея?
Бекка потупилась. Его теплое, нежное прикосновение было обещанием помощи и защиты, и теплая волна благодарности поднялась в ее сердце. Она попыталась подавить это чувство, боясь, что расплачется.
— Что скажешь? — спросил он осторожно.
— Не могу поверить, что ты это серьезно.
— Почему нет? Если мы избавимся от докучливых приставаний, мы оба сможем сосредоточиться на самом главном — победе на соревнованиях.
Довод вполне убедительный, Тревис умел нажимать на слабые места. Неужели он знает, почему ей так необходимо выиграть эти соревнования? Невозможно, они никому не рассказывали о своих затруднениях. С одной стороны, было бы и впрямь хорошо избавиться от навязчивых ковбоев и сосредоточиться на мыслях о победе. С другой стороны, как она сможет сосредоточиться, если ей придется больше времени проводить с Тревисом? Тогда она вообще может потерять самообладание.
— Ты не обязан делать это для меня, Тревис, — сказала она тихо. — Я уверена, что смогу справиться с этими ребятами сама, если буду достаточно осторожна.
— Тогда помоги мне. Избавь меня от Черил-Энн. Сделай это в ответ на мою любезность, ты ведь так опасалась, что тебе не удастся отблагодарить меня за гостиницу.
Последний довод был достаточно весомым, и Бекка спросила:
— Что я должна делать?
— Ничего особенного, просто прекрати делать вид, будто тебя тошнит от меня, и притворись, что я тебе нравлюсь.
Бекка вздрогнула. Она никак не могла подумать, что он с такой легкостью читает на ее лице все ее чувства. Она подозрительно взглянула на Тревиса. Хотя знаменитая улыбка была на месте, сейчас она показалась ей немного натянутой и неестественной. Что скрывалось за ней? Беспокойство? Упрямая решительность?
— Неужели тебе будет так трудно сделать вид, что я тебе нравлюсь? — спросил Тревис тихо.
Трудно? Конечно, нет. И если она хочет узнать, каков настоящий Тревис, ей следует принять его план. Да и как отказать ему, ведь она так многим ему обязана… Поразмыслив еще несколько минут, Бекка приняла решение.
— Думаю, я справлюсь.
Он облегченно вздохнул.
— Мы кому-нибудь скажем, что это всего лишь игра? Нашим семьям, например?
— Лучше не говорить. Чем меньше людей будет знать о нашей тайне, тем больше нам поверят.
— Я не хотела бы обманывать маму. Она может подумать, что я наконец нашла мужчину, способного позаботиться обо мне после того, как она… — Она на секунду замолкла, в ужасе осознавая, что чуть не проговорилась. — И потом, что будет после соревнований? Все подумают, что мы собираемся пожениться. Что скажут твой брат и его жена? Ведь мы теперь опять соседи, ты знаешь?
— Да, знаю. — Он отвел взгляд. — Что-нибудь придумаем. Не волнуйся, меньше всего на свете мне требуется жена.
Она отняла руку:
— Ладно, договорились. Когда начнем? Завтра?
Он посмотрел на нее долгим, усталым взглядом полководца, выигравшего тяжелую битву, и ответил:
— Мы начнем прямо сейчас.
— Сейчас? Как это?
Тревис не ответил ей. Он уже открыл дверцу и спрыгнул вниз. Тревис обошел машину, открыл дверцу, обнял Бекку за талию и взял девушку на руки. Бекка не отрывала взгляда от его лица, пока ее ноги наконец не коснулись земли.
— Скрепим нашу сделку поцелуем, — сказал он хрипло. — Нам надо попрактиковаться.
Бекка почувствовала, что готова растаять в его руках. Ей захотелось погрузить пальцы в волосы Тревиса, дотронуться до его тела, вдохнуть его запах. Она едва нашла в себе силы, чтобы возразить:
— Ну уж нет! Никаких публичных проявлений чувств!
— Это неправильно. Все влюбленные обнимают друг друга, и мы должны вести себя соответственно. Сейчас я тебя обниму и поцелую. Тебе придется к этому привыкнуть.