— Никогда еще не видела, чтобы ты так волновался из-за женщины. Даже когда ты был с Черил-Энн. Но я рада, потому что Бекка тебе очень подходит.
Его улыбка сделалась еще шире. Он терпеть не мог обманывать Алекс, ведь она знала его так хорошо, как никто другой, — возможно, потому, что прекрасно изучила его брата Хэнка. Если бы только Тревис мог найти себе такую женщину, как Алекс! Женщину, которую больше интересует его внутреннее «я», чем золото выигранных им Пряжек…
— Мы не объявляли о помолвке, — пробормотал он.
— И хорошо. Не надо торопиться! Сначала убедись, что ты любишь эту девушку так же сильно, как ее ранчо.
— Так вот до чего ты додумалась! Считаешь, я хочу жениться на ней из-за ранчо?
— Просто мне известно, как сильно ты жаждешь заполучить «Серкл И»! Имей в виду одно: если ты женишься на Бекке из-за ее земли, в один прекрасный день ты сильно пожалеешь!
— Никто не говорит о браке! И потом, мне нужна такая девушка, как ты. Чтобы я для нее был всем… А Бекка… Знаешь, что она думает о ковбоях родео?
— Тогда зачем ты так смотришь на нее?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Тревиса. Он и не подозревал, что смотрит на Бекку как-то по-особенному.
— Подумай над тем, что я сказала. Я хочу видеть тебя счастливым, Тревис! Тебе нужна женщина, которая вернет тебя домой, к твоим корням, подарит тебе тепло и создаст домашний очаг. А теперь, если хочешь пригласить Бекку на следующий танец, поторопись! Я, пожалуй, поеду в отель.
— Подожди немного, Алекс! Сейчас будет вручение призов, а потом я отвезу тебя.
— Хэнк уже уложил детей и наверняка ждет, когда я приеду.
— Да, правда. Эх, повезло ему!
— Верно заметил, ковбой! — Рассмеявшись, Алекс махнула Тревису рукой и устремилась к выходу.
Тревис проводил ее задумчивым взглядом, потом поискал глазами Бекку. Она стояла в окружении трех ковбоев, и он поспешил к ней на выручку.
— Извините, ребята, сейчас моя очередь, — сказал он, властно обнимая Бекку за талию.
Она охотно последовала за ним, и Тревис вздохнул с облегчением.
— Я знаю, что у тебя болит колено, но, раз уж ты начала танцевать, они теперь не оставят тебя в покое. Я увезу тебя отсюда сразу же после награждения.
— Хорошо. — Бекка устало улыбнулась.
Она опустила голову ему на плечо. Пока Тревис медленно вел ее вокруг танцевальной площадки, он продолжал раздумывать над словами Алекс. Могла ли Бекка оказаться той женщиной, что нужна ему? Женщиной, которая будет любить его, поможет ему понять себя, обрести семью? Нет, Алекс ошиблась, только не Бекка, с ее пренебрежением к его профессии, ко всему, чего он добился в жизни. Он с упоением вдохнул аромат ее волос. Она покоилась в его объятиях, легко следуя за ним в медленном танце.
Его план — уединиться где-нибудь в глуши и поразмыслить о своем будущем — сейчас, когда он ощущал ее так близко, когда воспоминание о ее поцелуях обжигало его, казался теперь нелепым. Действительно ли он хочет жить на ранчо один? Вдруг Алекс права? Если она на самом деле та женщина, которая ему нужна, он заставит ее изменить мнение о ковбоях родео!
— Ты виделась с мамой после соревнований? — спросил Тревис по дороге в гостиницу.
Бекка кивнула:
— Она расстроилась, что я не выиграла сегодня.
— Тебе не хватило сотой доли секунды, но ты выступила отлично. Нельзя выигрывать каждый день, не забывай, что твои соперники — четырнадцать лучших наездников мира.
— Я знаю, просто… — Она вздохнула. Если бы она пришла первой, ее премия была бы на две тысячи долларов выше. — Да нет, ничего.
Тревис осторожно положил правую руку ей на колено. Сердце Бекки бешено забилось. Хотя они были одни и не перед кем было разыгрывать спектакль, его жест был таким дружеским, нежным, полным поддержки, что у нее на глаза навернулись слезы.
Въехав на стоянку перед гостиницей, Тревис выключил мотор и фары, но остался сидеть на месте, глядя прямо перед собой. Потом его рука вдруг сжала ее руку.
Бекка испуганно посмотрела на него. Голубые глаза Тревиса сверкали так ярко, что она совсем растерялась.
— Что ты… — пролепетала она.
— Хочу поцеловать тебя, — ответил он хрипло. — Не могу забыть наши поцелуи той ночью. Как думаешь, сегодня получится так же хорошо?
Его взгляд завораживал ее. Он медленно наклонился к ее губам. У нее было достаточно времени, чтобы ответить ему «нет», но она оказалась не в силах выговорить хотя бы слово.
Его губы коснулись ее губ, и кто-то из них застонал — Бекка не поняла, кто именно. Он обнял ее и с силой прижал к груди.
Бекка не только не оттолкнула его, но обняла за шею, еще теснее прижимаясь к нему. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Никогда еще прикосновение мужчины не повергало ее в такое состояние: сердце ее взмыло вверх, к самым звездам. Его сильные нежные руки осторожно ласкали ее бедра и грудь, и, задрожав, она выгнулась в его руках, сгорая от желания. В этот момент ее нога задела руль, и она вскрикнула от боли.