После победы под Орлеаном солдаты боготворили её и как благословение свыше пытались поймать её взгляд. Делу помогала и железная дисциплина, установленная Жанной в лагере: никто не смел напиться накануне боя, чтобы самолично не убедиться в силе её кулака или дубинки. И войсковых шлюх Дева нещадно колотила мечом плашмя по спинам, гоняясь за ними по лагерю на коне. Матерые вояки из командного состава, знатные рыцари стали её верными боевыми товарищами, доверявшими ей так же безоговорочно, как и она – им. Ей удалось создать залог победы – воинское братство. Никому было невдомёк, что Ангел не отходил от Жанны ни на шаг, и она это чувствовала. Его поддержка и присутствие питали её уверенность. И всё-таки некоторыми людьми не раз было замечено свечение за головой Девы. И на допросе судей в Руане её спрашивали об этом. Она, конечно же, отвечала правду.
Жанна, безразличная к своей плоти как воин, без лишних эмоций, позволила произвести в Шиноне гинекологический осмотр в присутствии старой королевы Иоланды, супруги губернатора Шинона и фрейлин. Поверь, никто из этих знатных дам не стал бы возиться с крестьянкой. Чисто детское любопытство к чудесам природы требовало исследования: вид и манеры Жанны навевали мысль о гермафродите. И раз был предпринят осмотр, значит, это живо интересовало двор. Это нас ничем не удивишь, а тогда были совсем другие времена. И Жанне был понятен такой интерес. Летопись сообщает: "Девственница была тайно осмотрена и обследована в самых потайных местах её тела, увидена и изучена", "то была доподлинная и ненарушимая девственница, в которой не обнаруживалось никакого повреждения или нарушения". Просто не было "входа"…
– Ну и сказка, – крякнул Смородин.
– Жизнь, – Мастер был серьёзен.
После Орлеанской победы король даровал Жанне личный герб, он известен геральдике, и носит несколько символов-признаков принцессы крови. Это было в мае, а в июле состоялась коронация Карла VII c помощью народной героини, посланницы Бога. Первое действие спектакля было успешно закончено.
…В первом часу ночи Смородин пошёл домой. Ворона вцепилась ему в плечо, и писатель брёл с нею по ночной Москве. В пустом вагоне метро старая бомжиха с ястребиным взором жевала что-то и невнятно беседовала с вороной, которая сонно гадила Смородину на спину.
– А далее была одна победа за другой, – говорил Смородин на следующей встрече с Мастером. Ворона въехала в квартиру на плече Смородина и сразу улетела на кухню. Мастер колдовал на сцене театрика:
– Сейчас мы залезем в голову к Карлу VII и прочитаем его мысли, – кукольщик показал куклу Карла. Нос картошкой, бровки кверху и мелко трясется навороченная чалмой шляпа. – "Я боюсь, Жанна. Я опять всего боюсь, сестра. Что я потом скажу Господу?!"
– А что? – Смородин походит на мальчика, которому бабушка продолжает рассказывать сказку.
– "Корона на голове? И слава Богу! И хватит, душечка!" Так Карл часто обращался к Жанне. Короновавшись, в страхе наблюдал он победное шествие сестры – её имя брало город за городом, выбивая врага. Его предчувствия неприятного исхода оправдались, когда Жанну ранили под Компьенем и взяли в плен. Опасность разоблачения незаконнорожденного коронованного субъекта возросла. И хотя Жанна принесла клятву хранить тайну, Карла чуть не хватил удар: если инквизиция постарается, то девушка может рассказать, что она и… он, – оба бастарды! Но, в конце концов, он придумал для спектакля второе действие.
Сначала пленницу королевской крови поместили в замок Боревуар, куда слетелись дамочки люксембургского двора, ухаживать за раненной. Жанна провела там четыре месяца с обслуживанием по первому классу, достойно её звания. Её бдительно опекал Пьер Кошон, известный нам как "погубитель" Жанны. Но у Карла везде были свои люди, и часто родственники: нужно спасти полководицу, но так, чтобы она ушла со сцены навсегда, оставшись в живых. Поэтому в Руане, где должен был проходить суд, выбрали в качестве тюрьмы для Девственницы замок Буврей с подземным ходом в башне.
– Для побега?
– Конечно. Им и гестапо пользовалось в 1945 году. Но руанские судьи, как и о сговоре двух королевских семей, ничего про ход не знали. Да, рисковала и королева Англии Екатерина, родная сестра Жанны, ибо её сын Генрих был наследником английского престола. Если бы судьям открылось происхождение Жанны, её бы не казнили, но тогда стало бы ясно и незаконное рождение короля Карла, и возможно, английского короля Генриха! Представь масштаб: сколько лиц королевской семьи заинтересованы в этом деле. Будь она чужой, низкорожденной, её спалили бы в два дня, но её судили несколько месяцев. Кошон словно бы тянул время, задавая одни и те же глупые вопросы. Через кого-то Жанну посвятили в план спектакля: она должна представиться простой девушкой, приемной дочерью д'Арков, запутать и вывести из себя судей одержимостью "голосами", туманными ответами на вопросы, что она блестяще проделала. Целью плана был приговор на сожжение полоумной колдуньи, которая околдовала короля и тысячи солдат. После этого Жанну посадили в башню замка Буврей.