- Скажи, Лиса, а была ли ты в деревне? Видела тех, кто живет там? Какие они, те люди?
Лиса осторожно повела хвостом и молвила:
- Люди, они разные. Есть добрые, есть злые, есть те, кто охотятся на нас, есть те, кто выходят на поле смотреть на звездное небо, есть работящие да мастеровитые, есть склочные, да ленивые. И никогда не знаешь наверняка, каким можно доверять, каким нет, потому и держимся мы в стороне. Хотя вот лесничий, что живет в избушке на опушке деревни, рядом с полем у леса - к нему мы любим заглянуть в гости. Ну и в курятник, конечно, в деревне случалось забраться иногда, поэтому уж не все нас в деревне любят. А лесничему, если увидишь, передавай привет.
Помахала Анна на прощанье лисичке, да только и видит, как мелькнул рыжий хвост, спешит-бежит, торопится лисичка к дому своему.
Вернулась Анна на дорогу, как-будто темнее стало на небе, и дорога не такая яркая. Бежит Анна, торопится, на небо звездное поглядывает, дух захватывает, а все же страшно - что там позади остается, что в темноте прячется?
Вдруг слышит, стонет кто-то жалобно. Остановилась Анна, уже меньше половины дороги осталось до деревни пройти, и последний раз она с дорожки лунной сойти может. Страшно Анне, боится, но поворачивает с тропинки на голос. Ноги в снегу вязнут, еще темнее ночь стала, пробирается Анна наощупь.
Вдруг нащупала что-то мягкое, смотрит, а это большая белая сова со сломанным крылом, бьется в снегу, а взлететь не может, одни глаза янтарным светом горят. Пожалела Анна птицу, достала флакончик и капнула на сломанное крыло птице. Неподвижно сидит сова, глазом не моргнет, но вдруг расправила крылья, встрепенулась и взмыла в воздух. Сделав круг, птица вернулась и поблагодарила девушку.
-Ух-ух. Спасибо тебе, девушка! В лесу ждут меня дети малые, а я вот сплоховала, да крыло поранила, думала, так и останутся они у меня сиротками, погибнут без тепла и еды, совятки мои. А куда ты свой путь держишь в столь поздний час?
- Видишь ту деревню, что вдалеке огоньками мигает? Туда и спешу я.
- А что, есть ли кто у тебя в этой деревне? К кому в гости направляешься? - поинтересовалась Сова.
Задумалась Анна, а ведь и правда, не знает она, как оказалась на поле, куда идет, кого встретит там? Миллион вопросов крутится в голове у девушки, стоит как окаменевшая она - такой страх обуял Анну.
- Нету у меня никого там, да и не знаю, примут ли меня там, -сказала Анна. - Не знаю, как оказалась я посреди этой пурги и куда до этого держала путь. Только встретился мне Старичок-снеговичок, он и подсказал куда идти, и дорожку лунную проложил.
- Уф-уф-уф, ты не робей, да не бойся, - говорит ей Сова. - Иди в деревню, там живут твои сородичи, веселятся, ссорятся-мирятся, всё как у нас, сов. Так что ступай, да не бойся! И еще раз благодарю тебя за помощь.
Вернулась на дорожку Анна, еле-еле ее видать среди снега. Бежит Анна, торопится, уже близко деревня огоньками светится. Как вдруг опять слышит Анна шорохи и жалостливый плач. Остановилась Анна, тяжело раздумье, помнит, что если в последний раз с дорожки сойдет, исчезнет лунная дорожка. Страшно Анне, но думает она, что недалеко уж до деревни осталось, сможет пройти она этот путь сама. Вновь свернув с дорожки, вязнет Анна в снегу, пробирается на голос.
Слышит, речка незамерзшая журчит, а рядом с речкой олень лежит, ногу о лед поранил, встать не может. Анна достала флакончик, смотрит, а там последняя капля осталась, и жалко ей, да оленя жалеет больше. Капнула на рану ему последнюю каплю. Лежит олень, не пошевелится, но вдруг запрядал ушами, да встал на ноги. Поднявшись, олень поклонился и поблагодарил девушку.
- Спасибо тебе, девушка! В тундре ждет жена меня, да олененок малый, а я вот сплоховал, думал, придется им оплакивать меня. А куда ты свой путь держишь?
- Видишь ту деревню, что вдалеке огоньками мигает? Туда и спешу я, покуда совсем не стемнело.
- Ну что ж, в добрый путь тебе, девушка! Поспешу и я к своим, заждались уж меня они, - молвил олень и был таков.
Распрощалась Анна с оленем, обернулась на дорожку, а кругом поле снежное, небо почернело, ни звезд, ни луны не видно. Пурга поднимается, так что и деревню еле видать стало.
Стала Анна пробираться по сугробам, ползет, на ближайший огонек все время смотрит. Час ползет Анна или два, уж не знает, только пурга усиливается, и уж не видно ни огней, ни леса вдалеке. Заплакала Анна, подумала, что тут и сгинет в пурге ледяной. Но вдруг слышит, звенит что-то. Вспомнила она про колокольчики серебряные, вытащила их из-за пазухи и звонит из последних сил, нежной трелью отозвались колокольчики, и так мерно убаюкивает их звон, что засыпать стала Анна.