Снова проделав путь назад, я нахожу Бэкса стоящим посередине магазина. Обхватив голову ладонями, он что-то бормочет. Я не слышу, что он говорит, но звучит это не очень дружелюбно, к кому бы он там ни обращался.
— Я нашла брезент и веревку. Не знаю, что с этим получится сделать, но оставлю тут, на случай если ты захочешь ими воспользоваться.
Бэкс оборачивается ко мне, в его глазах плещется раскаяние.
— Эй, прости меня. Я не должен был срываться на тебе. Понимаю, ты только пыталась помочь.
— Все нормально. Просто пойду наверх и перестану тебе надоедать.
— Нет, погоди. Наверное, ты сможешь помочь.
Я поднимаю брезент и иду к нему.
— Что мне сделать?
В обычной ситуации я уже давно бы послала любого другого за такое поведение, но из-за того, что Бэкс помог мне вчера, я ощущаю себя немного обязанной и считаю, что должна вернуть услугу. Он забирает у меня сверток и разворачивает, раскатывая по полу. В помещении становится все холоднее, мороз проникает под кожу, от чего ноют кости.
— Можешь передать мне веревку?
Я подаю ее, и Бэкс продевает веревку через металлические кольца в брезенте.
— Что дальше?
— Пока ничего. Но я должен спросить: ты что, приносишь неудачи?
Приношу неудачи. Именно так я говорила о себе целых два года. Иначе почему со мной случилось столько бед? Мое молчание, видимо, все объясняет Бэксу, потому что он останавливается. И когда подходит ко мне, на его лице явно читается вина.
— Прости, Фин. Я не...
— Все нормально, — перебиваю я, отмахиваясь.
Я смогу выдержать шутку. Именно так, это шутка. Дурацкая, пугающая шутка.
— Нет, не нормально. Сегодня тебе нельзя такое слышать.
— А может и наоборот. — Я стягиваю одеяло на плечах немного туже.
— Холоду брезент не помешает. Если только снег сдержит.
Очевидно, что я больше ничем не смогу помочь, поэтому иду назад к лестнице.
— Финли?
Если повернусь сейчас, он увидит слезы на моих глазах. Те самые, что накатывают в этот день ежегодно. Единственный день, когда я позволяю себе плакать, хотя сегодня и пыталась избежать этого из-за обстоятельств, но... они накатывают как пузырьки в только что открытом шампанском.
Взбежав по лестнице, я запираюсь в ванной. Забираюсь в угол и плотнее укутываюсь одеялом, крепко сжимаю веки и делаю все возможное, чтобы не дать всплыть воспоминаниям. Но я не настолько сильная.
В моей голове звучит папин голос — наш последний разговор: «Разве ты не знаешь, что это плохая примета — находиться далеко от своей семьи в Рождество? Нам ведь не нужны несчастья, малышка». Я спорила с ним, рассуждая, что невезения не существует, а он просто пытается уговорить меня приехать домой. Отец тихо смеялся: «Я не позволю неудачам преследовать тебя, горошинка».
В тот момент я понятия не имела, что он имел в виду. До тех пор, пока мне не позвонили и не сообщили об их смерти здесь, в Нью-Гэмпшире. Они хотели меня удивить, и я знаю, это была идея папы. Вот что он хотел сказать, когда говорил, что не позволит неудачам меня преследовать. И теперь я обречена быть неудачницей всю жизнь. Он был прав. Выдумка это или нет, но мой отец оказался прав.
— Эй, — со стороны лестницы доносится голос Бэкса.
О, Боже. Я просто развалина. Поднявшись на ноги, подхожу к зеркалу над раковиной и вижу потеки туши на щеках. Пожалуйста, пусть это будет от слез, а не от снега. Боже, я что, весь день ходила как енот? Бэкс бы сказал.
Ну, я надеюсь.
— Финли?
— Да, — отвечаю я, и мой голос надламывается.
Он стучит, и мгновение спустя я замечаю движение ручки. Позволяю Бэксу открыть дверь, хотя мне казалось, что он будет слишком усталым, чтобы входить сюда.
— Ты в порядке? — Он прикрывает глаза ладонью. — Просто скажи, что все хорошо. Я слышал, как ты плакала.
Отлично.
— Со мной все хорошо, — отвечаю я ему.
— Ты одета?
— Я не сижу на унитазе, рыдая, если ты об этом.
Он убирает ладонь от лица и долго смотрит на меня, прежде чем подойти ближе и обнять. Почему у меня такое чувство, что я была в его объятиях уже миллион раз? Разве можно ощущать такое, находясь рядом с незнакомцем?
— Я не то имел в виду, — говорит он.
— Неважно. Ты сказал правду. Я приношу несчастье. Тебе стоит держаться от меня подальше.
Глава 10
Бэкс