- А... как думаешь ты сам? - спросила у него Рудакова. - Что мне сделать?..
- В каком-нибудь коммерческом фэнтези достаточно было бы соприкоснуться с отражением, - пожал плечами следак. - Оно бы слилось с тобой, и... Погоди, ты что собралась де...
Женщина не ответила. Она потыкала на кнопку, приспуская ближнее боковое окно, и словно позвала кого-то взглядом, брошенным в маленький проём.
Сопротивляясь ветру, порождаемому движением машины, зеркальный двойник Натальи спустился на уровень дверцы и начал протискиваться внутрь салона. Фигура легко меняла форму, пролезая в прямоугольное окно, и смотрела перед собой с отсутствующим, каким-то ледяным выражением глаз.
Наталья протянула руку и коснулась своего сбежавшего отражения...
Пальцы, не встретив сопротивления, проткнули призрачное тело насквозь.
Ничего не произошло. Копия не желала впитываться в оригинал. Совершенно.
Наталья раздосадованно выдохнула и взмахом руки вышвырнула призрака из машины. Бледную фигуру тотчас сдуло ветром.
- Ой! Куда?!.. - опомнившись, воскликнула Рудакова и попыталась дотянуться своей способностью до улетевшего отражения.
Через несколько секунд она уткнула лицо в ладони и пару раз всхлипнула. Хремгир растерянно посмотрел на неё с соседнего сиденья, не зная, как быть.
- Не получилось? - спросил со своего места Георгий. Не услышал ответа и про себя кивнул: - Что ж, тогда у меня для вас новость. У города Питера появились штатные призраки...
- Появились-то они, положим, ещё во вторник, - возразил Хремгир. - А сейчас мы всего лишь поняли, что нам их пока не вернуть и вообще ничего с ними не сделать.
- Но только пока. Надеюсь, в будущем мы найдём возможность всё исправить.
- Точно? - подняла покрасневшие глаза Наталья.
- Точнее не бывает. Люди, нам лучше приготовиться...
- Что такое? - насторожился Хремгир.
- Съезд к даче мы уже проскочили, теперь как раз приближаемся к Старому болоту... Если повезёт, получится уйти через лес. А там посмотрим.
- Георгий Романович, они нагоняют... - процедил Саня, вцепившись в руль.
Шитов глянул в зеркало и понял: дела-то не так хороши, как думалось.
"Гончие" на своём джипе катили в каких-нибудь двадцати метрах позади. Гаишников видно не было: наверное, не решились разгоняться до полутора сотен на слабо освещённой, даром что почти пустой дороге - и в итоге сильно отстали на последних километрах.
"С какой-то стороны так даже и лучше, - подумал Георгий и в очередной раз нащупал пистолет в кармане. - Не будет лишнего фактора при неизбежном боестолкновении. Хотя могли бы гайцы и побыстрее ехать, чтобы этих на себя отвлечь... Эх, кто ж знал..."
Саня чуть повернул руль, чтобы перестроиться на другую полосу... но в этот миг сзади снова дважды пальнули. Сразу за выстрелами послышался звук, как будто что-то лопнуло. Внедорожник тряхнуло и начало заносить, он ощутимо сбросил скорость, но водитель смог удержать машину на дороге.
- Что случилось? - спросила в испуге Наталья.
- Покрышку пробили! - едва ли не прорычал Саня от злости. - Дальше гнать не выйдет! Вот гады...
- Останавливай! - крикнул Георгий и достал пистолет. - Пригнитесь! - Это уже Наталье и Хремгиру.
Те послушно нырнули вниз, прикрыв руками голову.
Следователь спрятался за сиденьем, прищурился и прицелился в лобовое стекло джипа "гончих". "Хоть так их задержать... - проскользнула мысль. - Восемь патронов..."
Палец надавил на спуск. От грохота выстрела заложило уши. В нос ударил запах пороха.
Но даже с такого расстояния Георгий заметил, как в лобовухе преследователей появилась еле видная дырочка и джип вильнул и притормозил примерно до сотни.
- Съезжай через встречку! - распорядился следак. - Быстро!
Саня вывернул руль, разворачивая автомобиль. Взвизгнули в дрифте шины. Корму швырнуло по дуге, и у всех, кто был внутри, желудок подкатил к горлу.
"Гончие", пронёсшиеся мимо, снова прошлись по внедорожнику из автомата. Но выстрелы получились вскользь, и часть пуль только поцарапала корпус, а остальные разбили боковые окна в салоне. Люди успели пригнуться, поэтому и сейчас никого не задело.
Тем временем Саня завершил манёвр, остановив машину на обочине с другой стороны шоссе - передним бампером в направлении города и правым бортом к лесу.
Георгий сдержал дурноту от последнего рывка перед остановкой, распахнул ближнюю к себе дверь и крикнул остальным:
- Бегите в лес! Я прикрою!
- Эй, я хотел это сказать! - воскликнул Саня, выпрыгивая за Шитовым на обочину, и тоже достал из кармана оружие.
- Откуда у тебя "ствол"? Ты же...
Георгий взглянул вслед убегающим Хремгиру и Наталье, и у него отчего-то защемило сердце. Образно говоря.
- Тоже наследство. И это травмат, а не боевой.
Высунувшись, старшина нацелил свой пистолетик на "гончих", которые остановились немного впереди по дороге и уже выскакивали из машины, и выпустил две пули. Тут же укрылся за бортом внедорожника, спасаясь от выстрелов в ответ. Пальнул пару раз и Шитов, который также прятался за автомобилем, но около передних колёс.
Один из врагов, наверное оставшийся в джипе, принялся утюжить из автомата укрытие беглецов. Летели осколки стекла, в дверях появлялись отверстия, машина тряслась на месте от получаемого удельного импульса.