- Да чё сразу на меня-то всё вешать?.. Погоди, а почему - ледышка? Это же меч!..
- Да он холодный, как... не знаю что! Сам не заметил? И по цвету - ну ни фига не металл...
- А вроде бы тяжёлый, как будто...
- Да широкий просто и толстый, вот вес и больше получается...
- Хватит уже ерунду молоть, - сказала Пейджер. - И не сидите задом на снегу: отморозите себе кое-что... Забыли свою коронную гопическую позу - на корточках? Вот... Давайте лучше вспомним, что произошло, в деталях. Так, Гарик поднял меч, Лысый побухтел там что-то и тоже взялся, затем подошла я с прибором в одной руке, а другой прикоснулась к мечу...
- ...а потом твой "пейджер" как запищит! И вот мы сразу здесь и оказались, - закончил за неё Рома и вновь закурил. - Так что причина где-то в тебе, Герка. Или в твоей этой х...
- Сколько раз просила не называть меня Геркой! - крикнула девушка. - Вот вернёмся - и свалю от вас! Будете сами, как раньше, себе жертв подыскивать!..
- Да чё ты опять начинаешь-то?.. - начал было Гарик, но его перебил Рома:
- А почему именно когда вернёмся, а? Вали сейчас! А свой "пейджер" оставь нам! Посмотрим, чего ты стоишь без него!..
- Э-эй, а вдруг мы тогда не сможем вернуться? - возразил Гарик. - Нет, Пейджер нужна нам, Лысый!..
- Тебя забыл спросить!
- Парни, - с какой-то странной интонацией сказала девушка. - Обернитесь. И замолчите.
Удивлённые Гарик и Рома умолкли и одновременно повернули голову к тому, что их спутница увидела у них за спиной.
К троице приближались какие-то люди верхом на странных животных. Они находились ещё довольно далеко, метрах в ста, но видно было, что они направлялись прямиком к попаданцам. Причём вряд ли с дружественными целями.
Парни и девушка поднялись на ноги, вмиг забыв о разгоравшейся ссоре, и встали лицом к тем людям, чтобы лучше их видеть.
Их было человек пять, все - в доспехах и шлемах; на груди у каждого что-то поблёскивало - с такого расстояния разглядеть, что именно, было нереально. Все сидели на спинах кого-то вроде коней, но чересчур уж мохнатых, что ли. И каждый из "рыцарей", как их назвали про себя попаданцы, был с оружием. У некоторых, в том числе и у того из них, кто ехал впереди, в руке был меч - причём нормальный, стальной. Пара человек сжимала луки, нацеленные на троих неизвестных, которых, судя по всему, местные никак не ожидали увидеть здесь и сейчас или где-либо и когда-либо вообще.
- По-моему, пора сваливать всем, - прошептал Гарик, наклонившись к Роме.
Тот лишь настороженно кивнул и продолжил вместе с остальными вглядываться в фигуры приближающихся "рыцарей".
Вдруг ехавший впереди что-то крикнул, поднял вверх клинок и указал им на троицу попаданцев. Отряд загомонил - и пустил своих скакунов в галоп прямо на них, возможно увидев в молодых людях потенциальную угрозу.
- Бежим!!! - заорал Гарик и первым рванул вверх по склону с необычным мечом в руке.
Его спутники сразу последовали за ним, стремясь спастись от внезапно возникшей опасности.
Они взлетели по достаточно крутому заснеженному склону метров на пять, когда рядом с ними засвистели стрелы. Одна ткнулась в припорошённый камень в каких-то сантиметрах сбоку от плеча Гарика; тот отшатнулся в другую сторону, оступился и едва не упал, но Рома чуть сдвинулся в его направлении и успел схватить за рукав куртки. Кивнув в знак благодарности, Гарик обернулся и, изловчившись, отбил клинком следующую стрелу. При этом на лезвии не осталось ни единой царапины.
- Давайте быстрее! - крикнула сверху и справа Пейджер, хаотично прыгавшая из стороны в сторону, чтобы в неё было труднее попасть. - Надо сделать то же, что и в тот раз! Но для этого нам надо быть вместе!..
- Сами знаем! - ответил Гарик и отбил ногой брошенный в них какой-то горшок, который двигался уже на излёте.
Тот от удара полетел вниз и в нескольких метрах под убегавшими взорвался, напрасно расплескав по снегу горящую жидкость.
В это время всадники уже достигли склона, и те из них, кто был с мечом, спешились и полезли наверх, вдогонку пришельцам. Лучники остались внизу и продолжили выпускать стрелы.
"Рыцари" перекрикивались между собой, а возможно, и орали что-то вслед убегавшим, и Гарику показалось на секунду, что он разбирает в речи преследователей некоторые слова, долетающие до него, несмотря на расстояние: "Чтоб вас!.. Быстрее!.. С той стороны!.. Да стреляйте же!.." Но при этом звучало это всё как раз таки непонятно и непривычно для слуха, а в мозгу будто шёл автоматический перевод.
Задумавшись, Гарик вновь оступился. Почувствовал уже во второй раз за минуту страх упасть, чертыхнулся про себя и выкинул из головы посторонние мысли.
Надо было оторваться от этой компании, в которой все, как и тот тип, у которого он с Лысым и Пейджер отжал меч, выглядели сбрендившими ролевиками. Правда, вся амуниция "рыцарей" на вид была слишком уж настоящей...
Тем временем стрелы перестали долетать до старательно лезущих ввысь маленьких отрядов, а вот преследователи, наоборот, приблизились к гопникам на расстояние всего лишь в несколько метров.
Должно быть, у местных физическое развитие было лучше, чем у пришельцев, так как скоростной бег вверх по склону с оружием наперевес явно первым давался легче. И это заставляло питерцев злиться, нервничать, пытаться подбавить скорости - и при этом чаще запинаться, терять лишние мгновения в попытках вернуть равновесие, а вместе с ними и драгоценные метры форы.
Гарик обернулся и увидел, что глава чужого отряда уже только в паре метров сзади и снизу: чуть подастся вперёд - и проткнёт! Гопнику стало по-настоящему страшно. Ещё никогда он не был так близко к реальной угрозе погибнуть - а к бою по тем правилам, которые навязывала ситуация, он не был готов. Ведь в своём мире он был смелым лишь вместе с бандой, когда их трое на одного запуганного и задёрганного горожанина...