"Ты где? Я хочу прийти и попрощаться с тобой", - тут же напечатала Наталья и присела на своей половине кровати, ожидая ответа. Муж лениво дёрнулся во сне, но так и не проснулся.
Пара минут электронного молчания и тягостной неизвестности. Видимо, Георгий обдумывал слова Рудаковой, примерял их к своей непростой ситуации...
Примерил.
"Приходи..." - дальше следовал адрес: улица, двор, гараж.
"Вот где тебе приходится прятаться..." - сочувственно вздохнула Наталья, прикрепила какой-то стикер благодарности и отключила браслет.
Посмотрела в окно, за которым металось на ветру из стороны в сторону её отражение, кивнула про себя с решительным видом, встала с кровати и чуть не бегом направилась в ванную.
Интуиция подсказывала, что стоило поторопиться. Ведь нельзя было знать, сколько времени отвёл себе Георгий на прощание со всем, что он оставлял в этом городе.
"Меня так просто здесь не оставить..." - пришла мысль, пока тело обмывали тугие водные струи.
Кто знает, исполнится ли желание, если хорошо попросить?..
Неясно. И поэтому лучше исполнить его для себя самостоятельно.
* * *
...Звуки мотора и шин, скользнувших по снегу при торможении, Георгий услышал, когда было уже почти семь.
Оглянулся на попаданца с подругой, которые стояли в обнимку в глубине гаража и о чём-то шептались, нашарил в кармане пистолет и тихонько двинулся к дверям. В шаге от них замер, прислушиваясь.
С облегчением выдохнул, когда раздался один несильный стук по металлической створе. Значит, Саня подъехал. Скорее всего.
Готовый мгновенно выхватить оружие, Георгий разблокировал замок и резко толкнул от себя одну дверь гаража, стоя на всякий случай за другой.
В помещение осторожно заглянул... да, тот самый старшина из ведомственного автопарка. Следователь ослабил хватку на рукояти пистолета, втащил Саню за куртку в гараж и захлопнул створу.
- Да что стряслось-то, Георгий Романович?! - воскликнул водитель, увидев Шитова. Бросил взгляд на повернувшуюся в их сторону парочку. - А это кто?.. Может, расскажете всё, прежде чем мы поедем?
- Конечно, конечно, не волнуйся ты так... - пробормотал Георгий и выдал краткую, но правдивую историю без лишних подробностей. - Вот... Теперь нам надо в области скрыться. Я уже придумал, где именно, - по дороге скажу. Времени в обрез, и надо бы поспешить.
- Пойдёмте тогда, - ответил Саня, зевнул и первым вышел из гаража во двор.
Георгий шагнул следом - и от неожиданности еле сдержал ругательство.
- Это ты со штрафстоянки такую взял? - кивнул он на чёрный внедорожник, который стоял около входа в гараж. - Нехило...
По тому, что удалось рассмотреть в предутреннем мраке, отчасти разгоняемом светом фар, машина была далеко не новой. Но мотор спокойно фырчал на холостых оборотах, поэтому объективных причин сомневаться в тачке не было.
- Это моя личная. В наследство досталась, естественно. Сам на такую ещё сто лет бы копил...
- Сань, поездка, возможно, будет опасной. Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы...
- Да ладно, Георгий Романович, - махнул рукой старшина и сел за руль. - Я же всё понимаю. Я... в общем, благодарен вам за тот наш разговор, помните? Я понял, что могу управлять своей жизнью так, как хочу, и любая возможность - это дело времени и сил. И я планирую скоро этим заняться... но сначала хочу как-нибудь вам отплатить за это понимание. А тут как раз и случай подвернулся... Едем?
- Сейчас - этого ещё подождём немного, - указал Шитов подбородком на Хремгира.
Попаданец всё никак не мог распрощаться с девушкой. Стоя у гаража, они продолжали обниматься и что-то говорить друг другу. Видимо, им расстаться было даже труднее, чем...
Чем самому Георгию - с Натальей.
Следователь хмыкнул и отчего-то почесал нос, подумав об этом.
Не то чтобы они с Рудаковой так влюбились друг в друга, но... стоять одному, без пары около автомобиля, готового к отъезду, было как-то не очень приятно.
"Успеет ли она?" - сквознула мысль... и вдруг что-то врезалось Георгию в спину, обхватило спереди руками, прижалось всем телом, жарко шепнуло под ухом:
- Жора!..
Не что-то. Кто-то. И следак сразу догадался - кто.
- Твою мать, зачем так пугаешь?! А если бы я тебя пристрелил?.. - Ощутив, как руки Натальи растерянно ослабили объятия, он повернулся к ней и посмотрел в лицо, подведённое отсветом фар. - Может, зря мы тогда встретились? Были бы друг другу безразличны - сейчас не мёрзла бы ты здесь, провожая меня в неизвестность...
- Я не провожаю тебя, Шитов. Я еду с тобой.
До Георгия лишь спустя пару мгновений дошёл смысл слов Натальи.
- Погоди, ты серьёзно?! А как же твоя жизнь... работа, муж?..
- Да плевать мне на всё это! В городе для меня одна тоска: неблагодарная, однообразная работа, близкий по закону человек, которого я не люблю... ничего интересного. Ничего того, ради чего стоит жить. Серость, которую я хотела бы окрасить для себя по-другому... Я не могу бросить тебя, Георгий. Не могу и не хочу. Я не выживу здесь одна. Знай это.
- Муж не будет искать? Волноваться?..
- Я записку ему оставила. Призналась, что у меня к нему нет никаких чувств, и просила не беспокоиться. Квартира пускай отходит ему... Мне ничто не нужно, Жор. Кроме тебя.
Следак взглянул ей в глаза и не увидел в них ни капли сомнений в сказанных словах и сделанном выборе. Только блеск эмоций и твёрдую решимость.