И сейчас абсолютно обезоружена моим герцогом.
Приняв ванну, я позволяю Саре красиво уложить мои волосы и помочь одеться. В коробочках мы обнаруживаем также изысканное бельё. И ещё пару элегантных замшевых синих ботиночек, расшитых серебром и отороченных белым мехом. И всё это великолепие оказалось мне впору.
− Вы выглядите просто волшебно, лаэри, − с восторгом выдыхает горничная, закрепляя накидку в моих волосах, и отступая в сторону. – Хозяин наверняка глаз не сможет оторвать.
− Думаю, не сможет, − улыбаюсь, с удовольствием оглядывая себя в зеркале. Этот наряд действительно очень мне идёт и подчёркивает все достоинства. Даже мои зелёные глаза без всяких иллюзий приобретают лазурный оттенок.
И ещё никогда мысль о собственной привлекательности не была для меня столь приятна. Потому что нравиться Сендоа мне очень сильно… нравится. Нравится быть желанной и притягательной для него. Только для него.
И очень скоро я свяжу себя с этим мужчиной узами официальной помолвки, обещая ему себя навсегда. Добровольно. Подумать только.
Сделав глубокий вдох, отвожу взгляд от своего изображения и решительно направляюсь к двери.
Интересно, Сенд всё ещё в своём кабинете?
Нет, не в кабинете.
Стоит в вестибюле вместе с Дамианом и Микелем. Судя по всему, ждёт меня. Тоже принарядившийся. И стоит мне появиться на вершине лестницы, сразу поднимает голову и находит меня глазами. Замирает умолкнув. Я даже отсюда вижу, как темнеет его взгляд, ощущаю его скользящую ласку почти как материальное прикосновение. И позволяю себе замереть на несколько секунд, наслаждаясь его нескрываемым восхищением.
А потом начинаю неспешно грациозно спускаться.
Сенд, словно завороженный, идёт мне навстречу.
− Моя прекрасная колдунья, − улыбается какой-то шальной и очень собственнической улыбкой, как только я опираюсь на протянутую мне руку. – Готова стать моей официально?
− Готова, мой неотразимый отшельник.
Рука об руку мы направляемся в один из двух малых залов, где уже собрались почти все слуги герцога. Дамиан с Микелем следуют за нами и становятся в первом ряду. Будущий пасынок даже подмигивает мне, когда наши взгляды на миг встречаются.
Не хватает только Бриэнн. И отсутствие сестры, острыми шипами ранит моё сердце, горечью примешиваясь к моим эмоциям. Не позволяя забыть о том, что главное сражение за нашу с ней свободу ещё впереди.
Сенд выводит меня вперёд. И я с некоторым недоумением замечаю, что тут уже стоит высокая подставка с чем-то, накрытым бархатным синим покрывалом.
− Благодарю, что собрались, − с улыбкой обращается герцог к своим домочадцам и гостю. – Я пригласил вас всех сюда, чтобы вы стали свидетелями важного события в моей жизни. Здесь и сейчас, при свидетелях, я герцог Сендоа Фитцджеральд Арджан, хочу официально просить руки у женщины, которую избрал сердцем и разумом.
Повернувшись ко мне, он торжественно опускается на одно колено. Словно рыцарь перед королевой. Прожигает пылающим взглядом.
− Мириам, станешь ли ты моей женой?
− Стану, − произношу, немного ошеломлённая происходящим.
− Примешь ли ты меня своим мужем и защитником? – выразительно вскидывает он бровь. Словно подначивая этим вопросом.
− Приму, − киваю с лёгкой улыбкой.
− Да будет так, дорогая моя невеста, − торжествующе ухмыляется Сенд и подносит мою руку к губам.
Произносит что-то на незнакомом мне языке, который странной вибрирующей дрожью отзывается внутри, задевая потаённые струны. А потом вдруг надевает на безымянный палец невесть откуда взявшееся кольцо. Точнее массивный перстень с огромным рубином в обрамлении россыпи бриллиантов. И вокруг меня словно горячий вихрь закручивается, обжигая кожу и зарождая в крови трепещущий жар.
Золотой ободок сжимается вокруг моего пальца, плотно обхватывая его. Скрепляя наше намерение сочетаться браком.
− Ну вот и всё, − Сенд с довольным видом поднимается на ноги и притягивает меня к себе. Обнимает за талию, склоняясь к губам. – Теперь тебя у меня никто не отнимет.
Последовавший за этим короткий пламенный поцелуй, ложится на мои губы сладким клеймом. Тихо выдохнув, я обвиваю его шею руками, отвечая, принимая все обещания и обещая в ответ. Со стороны наших свидетелей доносятся громкие поздравления и пожелания счастья. Даже свист.
− Моя, − шепчет Сенд, отстраняясь и заглядывая мне в глаза.
− Твоя, − отзывается моё сердце, чувствуя, что и на моих губах появляется шальная улыбка.
− У меня для тебя есть ещё один подарок. Догадаешься, какой?
Недоумённо моргнув, я первые пару секунд с непониманием смотрю на него. А потом до меня начинает доходить.