Кто-то очень постарался создать уютную и праздничную атмосферу. Скорее всего, организацией всего этого занимался не один Микель, но и кое-кто более взрослый помогал.
Мой будущий пасынок ждёт, развалившись в одном из кресел. Увидев нас, он выпрямляется и с довольной усмешкой поднимается навстречу.
− Отцу всё-таки удалось утащить тебя от спящей Бриэнн?
− Разве могла я отказаться, когда услышала, что на праздничный ужин приглашаешь именно ты? – с нежностью смотрю на него. Потом обвожу взглядом всё освещённое пространство у камина. – Здесь очень красиво.
− Мы с отцом старались, − улыбка Микеля становится ещё шире. – Ну и тана Грася, − он кивает на ломящийся от угощений стол. – Она приготовила всё по утверждённому тобой списку. Надеюсь, ты голодна.
− Зверски, − признаюсь, с удивлением отмечая, что действительно уже быка готова съесть.
− Тогда приглашаем к трапезе, − хмыкает Сенд.
Дважды просить меня не приходится, так что вскоре мы уже все вместе усаживаемся за праздничный стол. И на некоторое время откладываем все разговоры, отдавая должное праздничным блюдам.
− М-м-м, как же хорошо, − с сытой улыбкой откидываюсь на спинку кресла спустя некоторое время. Беру в руки бокал с глинтвейном, вдыхая пряный аромат. – Кстати, − поднимаю этот самый бокал, − с новым солнцем вас, дорогие мои мужчины. Пусть новый год принесёт вам только хорошее, оставив плохое в прошлом.
− Нам и на старый грех жаловаться. Он тебя в наш дом привёл, − ухмыляется Сендоа. – Ну а в новом…
− Возможно Арджанов наконец станет больше, – хитро играет бровями Микель.
− Ты невыносим, − фыркаю. – Мы с твоим отцом ещё даже не женаты.
− Ну за этим дело не станет. Верно, отец?
− Верно, − мой будущий супруг хищно улыбается. – Я готов хоть сейчас.
− Ты слишком спешишь. Дай мне хотя бы прийти в себя и разобраться, как жить дальше, − смотрю на него жалобно.
− Как-как. С нами. В этом доме. Ну или если сильно захочешь, можем в столицу перебраться. Но я бы предпочёл всё-таки здесь.
− Проблема не в том, где мы будем жить, а в том… Чем мне теперь заниматься, Сенд? Кем я теперь буду, кроме как твоей невестой, супругой и так далее? Я не знаю… не уверена, что смогу вести праздный образ жизни, как большинство бранагильских аристократок. Просто заниматься домом, рожать тебе наследников. Я не против детей. Просто… пока не могу представить себя просто матерью и женой. Боги, ты ведь меня герцогиней намереваешься сделать. Я до сих пор не могу эту мысль осознать. Ну какая из меня, бывшей шпионки, герцогиня?
Выпалив всю эту сумбурную тарабарщину, я рвано хватаю воздух ртом, мотаю головой, пытаясь усмирить эмоции. И с некоторой опаской смотрю на жениха, не зная, как он отреагирует на мою откровенность.
− Самая неотразимая герцогиня. И самая моя, − припечатывает герцог. – Любимая. Ты вольна заниматься, чем захочешь. Никто тебя не торопит, пойми ты это. Тебе не обязательно принимать решение о своей будущей деятельности прямо сейчас. Разбирайся, думай, определяйся, чего тебе хочется. Всё это прекрасно можно делать, будучи моей женой. Я тебе даже помогу.
− Да?
− Да. У меня уже и идеи есть. Микель подкинул.
Я бросаю недоуменный взгляд на будущего пасынка, который с умильным видом наблюдает за нами со своего кресла.
− И какие же? – интересуюсь осторожно.
− Ты можешь стать преподавательницей. Например, в военно-магической академии Бранагиля.
− Ты шутишь?
− Ничуть.
− Даже если бы у меня не было шпионского прошлого, сама я не заканчивала никаких академий. Ничего кроме закрытой школы при Тайной канцелярии. Знаний и умений мне дали много и самых разноплановых, но сомневаюсь, что в академии это оценят. С чего им меня брать на такую работу? Это первое. А второе… в Бранагильской военно-магической академии я окажусь в поле зрения короля.
− Я же не предлагаю тебя прямо сейчас туда устраиваться. Для начала реши для себя, хочешь ли ты этого. Сначала подготовишься. Я прощупаю почву. И летом устроишься. Как раз перед новым учебным годом. И, как мне кажется, как раз к смене власти в Бранагиле. А новому королю, уверен, очень понадобятся новые люди в сфере образовании.
− Смена власти? Тебе что-то известно об этом? – ошарашенно округляю глаза.