За это, видимо, Его и решила проучить та самая сила, которой он столь самонадеянно и безгранично пользовался.
Снег сыпал с неба, ещё не успев покрыть землю покрывалом, лишь слегка припорошив дорожки огромного старого парка, только начав укрывать пожухлую траву. Он знал, что век этого снега недолог: первый снег обречен растаять. И лишь следующие метели укутывают землю, пряча от холодов и стужи до весны. Потому, вероятно, даже не замечал холодные кристаллы, кружащие перед лицом. Ему было о чем подумать.
Дело бунтарей требовало решения. Или, скорее, аргументов для Него самого, чтобы примириться с уже принятым решением. Не в первый раз он выносил смертный приговор. И даже не в двадцатый. Слишком долог век и совсем не празднична ноша того, кто управлял силой. Но впервые его предавал настолько близкий и давний друг.
Что ж, все когда-то случается впервые, Ему ли не знать? И именно этот опыт позволял ко многому относиться отстраненно и холодно, не вмешивая эмоции. Впрочем, порой Ему казалось, что тот же опыт, знания и прожитые годы разучили Его чувствовать, ощущать.
И в этом убеждении Его ждал сюрприз. Жизнь полна сюрпризов. Он об этом забыл. Пока не встретил Ее.
Снег сыпал, кружась пушистыми, холодными звездами. Он размеренно мерил шагами тропинки, пустые из-за погоды, и мало что замечал вокруг. Пока прямо ему под ноги не прыгнул сиреневый резиновый мячик, больше похожий на взбесившегося ежонка. Тут же за этим самым мячом, весело тявкая, кинулась небольшая, пушистая черно-белая собачонка. А за всем этим бедламом, кроша ледяной воздух звонким смехом, Ему навстречу бежала девушка.
Он остановился только потому, что не видел смысла сталкивать тявкающий клубок шерсти с дороги. И, слабо интересуясь собачонкой, сфокусировал внимание на ее хозяйке. Молодая, совсем девчонка. Лет двадцать, не больше. Наверное, только из гимназии, если семья отправляла Ее на обучение. То, что она принадлежала к Управляющему Кругу, было очевидно. Не главные семьи, но однозначно состоятельные. Имеющие силу и управляющие ею. Сила девушки клубилась вокруг нее разноцветным, искристо-радужным облаком. Еще не плотным, вуалевым. Словно покрытым хрустальной крошкой. С преобладанием сиреневого, бирюзового и золотого. Она еще училась и искала себя. Что и неудивительно, учитывая Ее возраст.
Его собственная сила, вздумай кто просканировать ментально, окружала Его плотным, упругим, серебристо-стальным коконом. Отражающим или поглощающим то, что оказывалось в достижимых пределах, в зависимости от Его интересов и желаний.
Она тогда только излучала. Боги! Неужели никто не учил ЕЕ, что не стоит быть настолько щедрой?
Собака продолжала тявкать у Его ног, хоть поглядывала настороженно, интуитивно ощущая напор силы, и в основном грызла свой сиреневый мяч-еж.
- Тефи! Ко мне! – девушка подбежала совсем близко, подзывая собаку голосом и хлопками рук.
Но животное не обращало внимания, с упоением вгрызаясь в резиновые иголки.
- Тефи! – теперь окрик девушки был полон укора. Но голос все равно переполняли оптимизм и радость от жизни.
Дивная пташка.
- Извините, - теперь Она смотрела на него, продолжая открыто и искренне улыбаться. Он не видел ни капли притворства или фальши в ауре Ее силы. – Мне ее подарили только неделю назад. Мы еще привыкаем друг к другу и работаем над послушанием.
Она подхватила на руки свою собачонку, так и не выпускающую из пасти мяч, и вновь перевела на него веселый взгляд.
- Извините, - повторила опять. – Не хотели вам мешать.
Он коротко махнул головой, показывая, что не имеет претензий. Она его не отвлекла - скорее прекратила лишний внутренний монолог. Решение пересмотру не подлежало. Независимо от его сожаления и грусти.
- На день рождения? – поинтересовался Он, когда Она уже сделала шаг в сторону.
- Простите? – девушка обернулась к нему вновь.
Снежинки падали на ее щеки, нос. Укрывали плечи и шапку.
Не было похоже, что она поняла, с кем разговаривает. Слишком веселым и безмятежным был взгляд Ее глаз. Тоже бирюзово-сиреневых, как и флер силы. Совсем юная. Сила еще не стабилизирована.
- Собаку подарили на день рождения? – уточнил.
Он еще не все узнал о Ней. И не собирался отпускать.
- А, да, - Ее улыбка стала еще шире. И какой-то застенчивой. – На день рождения. И в честь возвращения домой.
- Из гимназии?
- Да, - собачонка тявкнула, немного заглушив голос хозяйки.