И оценила то, что именно его Кристоф отпустил с ней. Они всегда симпатизировали друг другу, давно найдя «общий язык». Потому что оба искренне любили и заботились о Хранителе.
- Верю, - она вздохнула, каждой частичкой тела, всей своей силой ощущая, как Кристоф пересекает комнаты дома, приближаясь к ней. - Но и то, что он сделал...
- Это непросто принять, леди Элис. Но его никто и никогда не учил любить, не забывайте об этом. Только следовать долгу, - тихо добавил Мор, словно опасаясь, что Хранитель их услышит.
- Я любила его, Мор. Он мог брать с меня пример, - скорее из упрямства, отмела она эти доводы.
- Мог, вы правы, - согласился слуга еще тише. - Но нам всем сложно допустить, что у тех, кто менее опытен, можно чему-то научиться.
- Это предвзятость, - хмыкнула Элис.
И поднялась, чувствуя, что любимый уже совсем близко.
- Это ошибка того, кто слишком долго был одинок, - не согласился с ней Мор.
Но больше ничего не добавил. Склонил голову и повернулся к противоположному концу коридора, где уже были слышны шаги Кристофа. Ей всегда нравилось обустраивать лаборатории на нижних этажах. А тут, прямо в полуподвале, такая комната была... Идеальная просто. И окна - с витражами, свет пропускают, но какой-то волшебный, радужный. Да и весь дом, когда она начала замечать детали, очаровал ее. Стало невероятно приятно, что Кристоф дал ей такое прибежище. Словно специально для нее созданное. Просто к душе все, к сердцу! Она здесь себя так спокойно и защищенно почувствовала!
- Элис...
Мор исчез с поклоном, стоило Кристофу появиться в поле зрения.
- Хрустальная.
Кристоф остановился в шаге от нее, внимательно всматриваясь в глаза Элис. Она даже не пыталась сделать сердитое выражение лица. Боги! Он ощущал то, что чувствовала она. Их силы стали единым целым. Что ей скрывать от него?
- Как ты себя чувствуешь? - дипломатично поинтересовался он, видимо, поняв, что она сейчас открыта к обсуждению.
Медленно и ласково улыбнулся. Коварный. Знал, как его улыбка действует на нее. Такая редкая и такая драгоценная! Привилегия. Только ей Хранитель и улыбался чаще всего.
- Хорошо, благодарю. Почти полностью пришла в себя, - все же достаточно ровно ответила она, скрыв дрожащие пальцы в складках платья.
Чтобы не выдать, как сильно успела соскучиться. Неудивительно, что так измучилась за прошлый год! И не помня о Кристофе, к нему тянулась всем существом...
Но он понял ее маневр и взял на себя сближение. Преодолел оставшийся шаг и нежно обнял, словно все еще боялся причинить боль, неловко задев синяки. Но те уже практически исчезли, Элис не лукавила. И хоть ее руки остались опущенными, вся она прильнула к Кристофу, не пытаясь отвернуться, когда его горячий рот прижался к ее губам. С потребностью, властно, по праву. Но и так нежно! У нее все тело отогревалось рядом с ним, словно наполнялось лучистой энергией его силы, которая всем виделась холодной и стальной.
- Я соскучился, хрустальная, - тихо произнес он, продолжая крепко обнимать ее. - Пошли домой?
Но она только улыбнулась и покачала головой.
- Чей это дом, Кристоф? - спросила она, поняла руки и обняла любимого за плечи.
- Мой. Твой, - он отступил вместе с ней к ближайшему креслу с высокой спинкой. Опустился в него, устроив Элис на своих руках. - Этот дом когда-то принадлежал семье моей матери. Теперь принадлежит мне.
- А Ханна? - поинтересовалась Элис, вспомнив о его сестре.
- Ей отошло другое имение, на это она прав не имеет, - покачал головой Кристоф.
- Мне здесь нравится, Кристоф, - устроив голову на его груди, поделилась с ним своими эмоциями.
- Неужели? Когда поняла? - Кристоф хмыкнул с доброй и чуть снисходительной усмешкой. Наверняка, отправляя ее сюда, он именно на это рассчитывал. - Мне казалось, что предыдущие два дня ты только злилась, хрустальная...
- У меня было на это право, Хранитель, - позволила себе в ответ ему такую же иронию.
- Было, - не спорил он. - И все-таки успела осмотреться?
- Успела, - ей хотелось улыбнуться, но Элис не поддавалась, пусть и знала, что он ощущает ее настроение, упивается ее силой и энергией. Но для нее всегда было счастьем дарить это ему. - И мне очень понравилось. И рынок близко, и магазины...
- Ты выходила?! - его сила взвилась вместе с недовольством Хранителя, заставив опасно задребезжать ее склянки.
- Не здесь, Кристоф, - с недовольством напомнила Элис.
Раньше и в голову не пришлось бы возмущаться или одергивать, но здесь ее лаборатория, в конце концов! А она заслужила и выстрадала свое право на характер и личное мнение!