Николо всю жизнь прожил среди Высших Семей. И он точно знал, что из ныне живущих прямых и непрямых потомков Парфюмеров, лишь один обладал даром создавать «родные» ароматы без личной встречи. Его жена - Элис. Даже ее родители нуждались во встрече и беседе с заказчиком.
Так что, будучи полностью уверенным, что обнаружил неверную супругу, запропастившуюся после его освобождения, Николо начал выяснять и расспрашивать, собирая информацию и об этом магазине, и о неизвестном мастере. Конечно, оставалась проблема с Хранителем. Николо не сомневался, что тот держит Элис поблизости и только для себя. Оттого, не имея уверенности в своей способности самостоятельно справиться с ним, Николо решил обратиться к тем самым друзьям, из-за которых у правителя и появился повод для его ареста.
Они хотели голову Хранителя на блюде? Николо готов был подсказать им, где это можно организовать.
- Предполагалось, что это твоя Элис будет приманкой для заговорщиков. Вместо этого ты решил сделать жертвой себя?
Ханна была возмущена. Хоть ее голос и звучал спокойно, Кристоф ощущал ее гнев и неодобрение, которое буквально бурлило вокруг сестры. Но он лишь безучастно наблюдал за метаниями Ханны по кабинету. А потом поднялся из-за стола, на котором лежали доклады следователей, наблюдающих за домом Элис, и подошел к окну.
Ее бывший муж, да и заговорщики, безусловно, недооценивали сеть шпионов того строя, который мечтали уничтожить. Все, хоть относительно важное, происходящее в любой подворотне или же в самом богатом доме - становилось известным Хранителю. А вот заговорщики так и не вернули себе прежние источники информации, которых Кристоф лишил их, казнив главарей в прошлый раз.
Подумав об этом, Кристоф повернулся и вновь посмотрел на сестру. Она все еще негодовала.
- Скажи, Ханна, ты жалеешь? - задумчиво спросил он.
- О чем? - хладнокровно уточнила она, хотя Кристоф точно знал - поняла подтекст его вопроса.
- О том, что обрекла на смерть мужчину, которого любила, выдав его связь с заговорщиками?
Кристоф вновь повернулся к окну, любуясь метелью и вспоминая день, когда познакомился с Элис. День, когда он принял решение казнить давнего друга. Мужчину, который клялся, что любит его сестру, который был ее мужем...
- Он предал тебя, - спокойно пожала плечами Ханна. - Он предал меня, со всей очевидностью, обманул только для того, чтобы получить доступ к тебе и нашей семье. О чем я должна сожалеть? - Она посмотрела на него твердо и уверенно. - Разве ты поступил бы не так же на моем месте?
Кристоф, обернувшийся к сестре, когда она начала отвечать, глянул на бумаги, покрывающие его стол. И вновь повернулся к окну.
Нет. Теперь он точно знал, что не сумел бы казнить Элис, доведись оказаться перед таким выбором. Он сам бы стал перед ней на колени и протянул кинжал, не противясь, реши она вырезать ему сердце.
- Кристоф! - не дождавшись от него ответа, позвала Ханна. - Ты не должен рисковать собой, позволяя заговорщикам узнать, что ты бываешь в этом доме! Одной Элис достаточно, чтобы вытащить ее бывшего супруга из тени. Ты же видишь, читаешь доклады - он уже выполз из убежища, поднимая свои связи. Зачем переводить акцент на себя?
- Потому что я никогда более не собираюсь рисковать ею, - хладнокровно отрезал Кристоф, не повернувшись к сестре. - Если им нужна приманка, они получат самую желанную для себя. А Элис вынесла по моей вине предостаточно.
- Ты - Хранитель! - Ханна опешила, это явно слышалось в ее голосе. Она была в гневе. -
Ты не можешь так собой рисковать! А если с тобой что-то случится?!
- Ты утрируешь, сестра, - Кристоф медленно развернулся, уверенно и твердо встретив ее разъяренный взгляд. - Я увеличил количество охраны в четыре раза. Теперь там нельзя и шагу ступить, чтобы не попасть в поле зрения спецслужб. Ты сама это знаешь.
- И все же, Кристоф, что будет, если что-то пойдет не так, как ты задумал? Никто не может предусмотреть все, даже ты! - продолжала давить Ханна, наверняка надеясь заставить его образумиться, напомнив о долге перед народом.