Дело нехитрое — собрать белье, застелить постели свежим. Грязное — в корзину, завтра на речку снесу, да постираю. После бани — самое то, залезть под теплое одеяло, на чистые простыни, еще хранящие запах чистоты и трав, которыми они пересыпаны были в сундуке… Я быстро и сноровисто застилала постель простынею, когда услышала — нет, не услышала, учуяла шорох около двери. Обернулась быстрым, звериным движением навстречу звуку, да так и замерла, как стояла — одним коленом на кровати, а руками упершись в дальний угол. Только косища, будь она не ладна, метнулась по спине да плюхнулась на подушку — и тоже замерла темной змеей. Колдун стоял и смотрел. Молча. У меня тоже слов не находилось.
Тишина. Вязкая, настороженная. Напряжение. Отдается дрожью в напряженных руках, каменит спину.
Осторожно, девка. Ме-е-едленно распрямляйся — и убирайся отсюда. Только не поспеши…только не промедли. Я разгибаюсь — и одновременно разворачиваюсь к нему лицом, убираю ногу с кровати… Спокойно, Нежана, спокойно. Не бойся, нечего тебе бояться. Да, вот только — место здесь его, мы одни, и…
…и уж лучше бы я боялась. Потому что — Горд по-прежнему молчал и смотрел.
Нагнуться, подобрать корзину.
Я отбросила упавшую косу за плечо — и тут же сама себя одернула.
Без рывков, девка, не дразни его, разумней будь. Молодец, правильно. Уходи отсюда. Давай, шажочек, еще шажочек. Спину не горби, деточка, вот так.
Идти на колдуна прямо не получается, и я шла почему — то бочком, и мелкими шагами, сама не замечая, что закладываю дугу по не слишком-то большой комнате.
Замерла. Колдун молчал, и смотрел, и… Шаг он сделал так стремительно, что я успевала только дрогнуть и отшатнуться, и лишь потом поняла — выход свободен!
Маг совсем близко, он смотрит — да не смотрит, взглядом прожигает дыры! — но проход освободил. Я метнулась так стремительно, как будто он уж и протянул руку — ухватить да удержать. И корзинку злосчастную к себе прижала.
Вот уж, ценность великая!
Два шага, мимо двери в мою клетушку, еще пара шагов — лестница.
Так, на подгибающихся ногах я ее не осилю.
Сядь, посиди, Нежана!
Я плюхнулась на верхнюю ступеньку, и корзинку, у колдуна отбитую, в ногах пристроила. Сердце колотилось, в ушах звенело. Что ноги дрожат, что руки трясутся! Я прижала холодные ладони к пылающим щекам…
Это что, вообще, сейчас было?!!
Нет, ну как же хорош, собака страшная!
Какая собака, Нежа? Не заболела ли ты?! Очнись! Да ты из комнаты его вышла, только потому, что тебя, дуреху, по доброй воле отпустили!
И, кажется, я тому не слишком уж и рада…
Я рассерженно подхватила корзину с бельем, раздраженно мотнула головой, откидывая непослушную челку, и решительно пошла вниз по лестнице.
Мог бы и настойчивость явить, в конце — то концов, муж он али не муж?!
Зеленоватая речная вода трепала белое полотнище, вымывала щелок. Я исправно окунала простынь в студеную воду. Раз, другой, третий. Выкрутить. И еще разок прополоснуть. Отжать — так, чтобы прочное льняное полотно скрутилось в тугой жгут, отдавая Быстринке речную влагу. Быстрые ручейки стекали с белья, звонкими каплями стучали о речную гладь. Отжатое — в ту корзину, что праворучь. Из левой достала следующую отстиранную, но не выполосканную простынь. И всё сызнова.
Старые мостки поскрипывали мерно, рассохшееся, потемневшее от времени дерево отзывалось на каждое движение.
Белья я перестирала уже изрядно, в левой корзине неполная четверть осталась. За это время я успела осердиться на себя, позлиться на колдуна, похвалить себя за разумную осторожность, позлиться на колдуна, посмеяться над собственной придурью, позлиться на колдуна …
Коли взглянуть без пристрастия, весь мой перепуг яйца выеденного не стоил. Чай, не девица нецелованная, чтобы мужского интересу пугаться. И чего всполошилась, спрашивается? Только дурой беспросветной себя выставила.
Я шлепнула очередной простыней по воде, и принялась ее яростно выполаскивать. И ведь сердиться след только на себя!
На себя сердиться получалось не очень — на колдуна выходило куда как лучше.
Отжатая, скрученная в плотный жгут простыня полетела в правую корзину, а я ухмыльнулась сама себе — кем хочу, тем и выставляюсь, и никто мне не указ. На кого возжелаю, на того и злюсь! Настроение, последнее время столь же пасмурное, сколь осеннее небо, скакнуло вверх, к солнышку, упрятанному за тучами.
Не печалься, Нежанка… Все минует, все наладится. И круче в твоей судьбе непогоды бывали, а и то выжила. Дадут пресветлые боги — и в этот раз вывернешься!