И прибавил кое-каких слов покрепче, из тех, какими обычно подвыпившие лесорубы недругов поминают.
— А тын? Как меня туда приволокли, частокол целехонек стоял, а как уходить стала… - я смущенно кашлянула.
В этом месте воспоминания были неверные — вот из белой круговерти вычертилась белая пасть, перекусившая жердь что прутик, вот обвалился забор целым аршином, когда врезалась в него здоровая, с полугодовалого телка, белая туша, да как бы и не моя.
Уж больно свирепой радостью отозвались во мне эти воспоминание, и сладким чувством сокрушенной преграды.
— А частокола, Нежана, там не было.
— Совсем? — растерялась я.
Нет, порушить — могла, да, верно, и порушила, и не каюсь. Но чтоб с собой утащить? Да почто б он мне?
— Совсем, — подтвердил Колдун. — Как и не стояло.
И сжалившись над моим очумелым видом, пока я припомнить пыталась, что с тыном сотворить могла, вмешалась в разговор Далена:
— Да его, скорее всего, сам Пестун с подельниками прибрали. Разметали и свалили в какой-нибудь овраг. Ясно же было, что мы обязательно явимся на сработавшее сторожевое заклинание, а тын он мог здорово попортить, когда от твоей стаи отбивался. Да так, что следов магии не скрыть. Проще уж сам тын…
— Ладно, — прервал наш с магичкой разговор Вепрь. — Будем доставать кости из реки. Завтра.
Мне глупые картинки, как я волоку на хребте сворованный тын, разом из головы выбило.
И маги разом сделались серьезны. Куда и смешки с улыбками девались? Поднялись дружно и вышли — всяк по своим покоям, доложились хлопнувшие двери.
И впрямь, покуда мы разговоры говорили, день в вечер перетечь успел. Ныне уж густые сумерки из углов выползли, уступив свое место темени, и она, привычная, терпеливо дожидалась, пока отгорит короткий закат, и настанет ее законная пора.
Задумавшись, я упустила момент, когда Горд подошел ко мне со спины, и руки Колдуна легли мне на плечи.
— Ну что за нужда была самой с ним воевать?
Я только вздохнула, склонив повинную главу — а и иначе поступить я не могла. Коль он за меня за ловы мои биться станет то, может, ему и стаю мою водить?
То-то же!
Оттого и молчала я, оттого и не винилась…
Горд Вепрь, вздохнул, понимая, что внятного ответа не дождется. Сжал плечи легонько и отпустил, но лишь для того чтобы обнять, притиснуть к могутной груди, и я едва успела извернуться в его руках, чтобы прижаться ко плечу щекой, обвить ненаглядного руками, замереть, на невесомый миг слившись в повисшем молчании…
— Отпустил бы, — шепнула я, и, не утерпев, коснулась губами щетинистого подбородка. — Я б водицы принесла, ополоснуться тебе…
И он понимающе хмыкнул мне в ответ:
— Разит?
— Так, почитай, целый день в седле, — чуть смутилась я.
И уже только порядку для, добавила ворчливо:
— И охота была б куда-то ехать, будто б я так не вернулась…
— Цыц! — насмешливо одернул меня Колдун с высоты своего роста.
И, ровно мальчишка проказливый, дернул за косу:
— Чтоб ты понимала, женщина…
Из объятий он меня выпускал неохотно.
И много ли ещё надо глупой девке для счастья?
А на кухне, у печи, на которой стояли ведерные горшки крутого кипятку, я нежданно увидела Стешку. Девка усердно чистила сковороду. Да только я не вчера на свет народилась. И, разбавляя кипятком в бадье студеную водицу, а потом доливая горшок дополна и возвертая его на печь, я хмурилась и поглядывала на упрямую.
Стешка терла сковороду меленьким речным песком, кусая губы, и глядела только себе в руки. Вот ведь…
Дома, небось, батюшка уже и вожжи приготовил. Стешка подвинулась, пропуская меня с ведрами, и сызнова вернулась на прежнее место, развернувшись ко мне спиной.
— Он ведь не женится…
Узкая спина дернулась, метнулась коса — Стешка развернулась ко мне вставшей на дыбы медведицей. Злющие глаза полыхнули угольями, стиснулись до белого кулаки:
— Твой, можно подумать, женится! — выплюнула она.
— А ты, девка, я гляжу, моей судьбы искать вздумала? — ответствовала я тихо и зло, глядя в горящие глаза, и Стешка первая отвела взгляд, сглотнула, и я добила без жалости: — Ни дома, ни подворья, ни мужа, ни детей! Приживалкою при добрых людях.
Развернулась, и подхватив обе бадьи, вышла из кухни. Жестоко, ведаю — да иная жестокость только к пользе.
Желание пройти в комнату к Славу, да и вывернуть на него воду, а после и бадьею приголубить, было изрядным, и унять его удалось с трудом.
ΓЛАВА 21
Полотенца матушка Твердислава хранила там же где и ранее, и я, оставив принесенную воду в комнате Вепря, наведалась в кладовые, а как воротилась — увидала, что Горд, не дожидаясь моего возвращения, плещется над бадьей. Зачерпывает широкими ладонями воду, и та стекает по широким плечам, по спине под магическими светляками.