Клянусь! — ударил Медведь лапой в усохшую грудь.
А Барсук подошел к нему и сказал:
Хоть исклянись, не поверим.
Обвел Медведь всех печальным взглядом и опустил голову. Понял он, что опоздал подправлять свою биографию, подблещивать ее. За всю свою жизнь он никому ничего хорошего не сделал, и сколько бы он теперь ни говорил, что это он мост через речку навел, никто не поверит.
И о другом подумал медведь Тяжелая Лапа: вот умрет он сейчас и останется в памяти у всех и на многие годы не только как безобразник и шалостник, но теперь еще и как обманщик. Будут теперь говорить о нем в лесу:
Вы помните, как медведь Тяжелая Лапа обмануть нас хотел: кто-то добрый построил мост через речку, а он умыслил его за свой выдать, да мы ему не поверили.
И будут добавлять при этом:
Уж он такой был!..
Эх, начать бы все сначала! Но к речке от берлоги уже шла по тропинке его Смерть и поглядывала на часы.
ВОЛШЕБНЫЙ МЕШОЧЕК
Ох и озорником же рос у медведицы Авдотьи медвежонок '^Ивашка! Мать с утра до ночи по лесу ходит, еду добывает, а Ивашка с такими же, как сам, бездельниками озорничает. То Лису на Ежа посадят, чтобы посмотреть — далеко ли она на нем верхом уедет, то гнездо у Сороки разорят, чтобы посмотреть — крупными ли слезами сороки плачут. Вернется вечером мать с охоты, ей бы полежать часок-другой, отдохнуть, а тут со всего леса к ней с жалобами на сына:
Житья от безобразника не стало. Приструнь ты его. И что за охальник растет?
Начнет медведица совестить сына:
Нельзя так жить, Ваня.
Огрызается Ивашка:
Сегодня нельзя, завтра нельзя, когда же можно? Долго думала медведица Авдотья, как беде своей помочь,
по ночам не спала, ворочалась. Придумала-таки. Повесила у берлоги на сосну мешочек, сказала сыну:
Давай, Ваня, договоримся с тобой: хочется тебе озорничать — озорничай, ни слова не скажу. Только наполни сперва этот мешочек камешками.
ПО
Согласен! — сказал Ивашка и набрал сразу целую горсть камешков.
Погоди, больно быстрый ты, — остановила его медведица. — Я еще не все сказала. Камешек ты можешь в мешочек положить только тогда, когда сделаешь доброе дело. Сделал доброе дело — клади камешек. Еще сделал — еще клади. И так, пока не наполнишь.
И на это согласен, — сказал Ивашка и пошел по лесу посмотреть, какое бы ему доброе дело сделать'.
Навстречу ему товарищи. Зовут его:
Пойдем, Ваня, завалим медведю Спиридону вход в берлогу и спрячемся в кустах. Пока отвалит, досыта насмеемся.
Что вы, ребята, — стал их отговаривать Ивашка, — он же совсем старый, дядя Спиридон, еще надорвется.
И верно, — согласились медвежата и пошли на речку купаться, а Ивашка вернулся домой и положил в мешочек первый камешек: сделал доброе дело, защитил медведя Спиридона.
И повелось с той поры: утром поднимается Ивашка и идет в лес посмотреть, не нужна ли кому его помощь. Решил он поскорее наполнить мешочек камешками и жить по воле своей — как вздумается. Но скоро никак не получается. Он вроде и небольшой, мешочек-то а прожорливый: глотает и глотает камешки. Много дней с той поры прошло, как повесила его мать, много раз луна полной делалась и снова худела, а мешочек все не наполнялся. И вот наконец принес Ивашка камешек и видит — класть его некуда, полон мешочек.
Сказал матери:
Все, мать, теперь что бы я ни сделал, ты мне ни слова. Эх, и развернусь я сейчас, весь лес на голову поставлю. Мне теперь можно и нужно — натосковался.
Выломал дубину, чтобы шуму было побольше и пошел просекой. Идет, смотрит: Бельчонок чужой в орешнике желтеется. «Ох, — думает Ивашка, — и футбольну я его сейчас». Подходит, спрашивает грозно, чтобы начать с чего- то:
Ты чего, забредыш, в нашем орешнике делаешь?
И уже футболить было его собрался, а Бельчонок протянул к нему лапки, залился слезами:
Заблудился я в вашем лесу. Он вон какой большой да темный. Меня теперь обязательно кто-нибудь обидит.
Говорит, а сам так жалобно на Ивашку смотрит, как никто еще не смотрел. Поворчал на него Ивашка:
— Что ж ты думаешь, если наш лес темный да большой, то и помочь тебе некому? А я, ты думаешь, зачем перед
тобой стою? Садись на меня, носильщиком твоим буду-
Отбросил дубину свою большущую, посадил Бельчонка на плечо и пошел с ним по лесу. Идет, кричит: