— Да, вы правы. Весь бал строго регламентирован, порядок танцев определен сотни лет назад. Надо же, традиция сохранилась, а ее суть мы умудрились забыть!
— Ничего, у нас тоже полно обычаев и примет, которые все соблюдают, но понятия не имеют, откуда они взялись.
Я потянулась и похлопала Шонесси по предплечью.
Не знаю, насколько у меня получилось утешить лорда, но потерянно смотреть в пространство он перестал. Вместо этого перевел взгляд на мою ладонь, лежащую на его рукаве.
— Мы с братом обсуждали возможность изменения очерёдности мелодий. Как же хорошо, что мы этого не сделали! — пробормотал мужчина себе под нос. — Какие мы были идиоты…
— Ваш брат — этот блондин? Как его… Руайри? — переспросила я.
Мужчина очнулся окончательно и посмотрел на меня, как на дурочку.
— Нет, конечно! — возмутился он. — У нас разные фамилии, как вы могли такое подумать! Я о Дорманте Шонесси, моем старшем брате.
— Нас не представляли, — тактично напомнила ему.
— Вас и не могли ему представить. Он пропал без вести пять лет назад, — отозвался лорд.
— Простите, — только и сумела пролепетать я.
Так вот хочешь проявить воспитанность, а в итоге получается хамство.
Но я, честное слово, не специально! Откуда мне было знать…
До лорда в конце концов дошло, что я стою в тоненьком платье, пусть и с подъюбниками, а вокруг не так чтобы жарко. Он стянул с себя камзол, оставшись в одной рубашке, и обернул еще хранящую тепло его тела ткань вокруг моих плеч.
— Пойдемте, я провожу вас в комнату.
— А вы? — машинально переспросила я и покраснела.
Еще подумает, что я его к себе зазываю! Но Шонесси не обратил на мою оговорку никакого внимания.
— Мне надо о многом подумать, — отозвался он. — В том числе, как применить ваши умения ко всеобщей пользе. Пусть, как вы утверждаете, вы не тот аниматор, тем не менее, духи вам подчинились.
— Скорее вам! — возразила я. — Вы же вели их за собой. Я была так, на подтанцовке.
— Но придумали это вы!
— Нет. Не я. Мне подсказали.
Раз уж начали открывать карты, придется рассказать все. Лорду не лишним будет узнать, что в замке у него есть хвостатый союзник.
Который отчего-то панически боится Шонесси.
— Кто?
— Дух.
Только произнеся это вслух, я поняла, что и в самом деле соврала лорду. Пусть не осознавая этого.
Раз каменный-земляной дракончик общается именно со мной, значит, у меня действительно имеются некие особые способности. Иначе он пришел бы, скажем, к одной из куриц или к матушке Шонесси.
Но он пришел ко мне.
— Он услышал музыку вчера. Я играла на ханге и, как утверждает земляной, позвала его. Но я не звала, правда!
— Ничего не понял, — честно признался лорд.
— В вашем замке живет дух. Он хороший, — медленно, чуть ли не по слогам, как иностранцу, принялась излагать я. — Мы вчера познакомились. Он выполз из стены, когда я начала играть на ханге.
— Опущу вопрос «Что такое ханг?» и перейду к сути. Почему вы не позвали меня? — мрачно поинтересовался Шонесси. — А если бы он вас заморозил?
— Он не из таких! — упрямо возразила. — Духи бывают разные. Он вообще разговаривает! И дал мне кучу ценных советов. В частности, недавно в коридоре…
— Дух… разговаривает?
Лорд застыл на полушаге.
Пожалуй, многовато я на него вывалила за один раз. Но рано или поздно признаваться все равно пришлось бы. Слишком становится опасно в замке. Хранить секреты от единственного человека, который хоть в чем-то разбирается, глупость несусветная.
— Болтает без умолку, — хмыкнула я.
— Вовсе я не болтаю! Только самое важное сообщаю! — пискнули внезапно из стены.
— Вот, слышите? — я указала на плинтус. — Он и сейчас говорит.
Шонесси посмотрел на меня с сомнением и с еще большим — на каменную кладку.
— Ветер? — уточнил он не слишком убежденно.
Теперь вытаращилась уже я.
Перепутать явственную, отчетливую речь со сквозняком?
— Вы не слышите его, да? — упавшим голосом поинтересовалась я, уже догадываясь об ответе.
Лорд покачал головой и взглянул на меня с сочувствием.
— Я понимаю ваше стремление быть полезной и всячески его одобряю. Но не стоит выдумывать лишнее, — мягко посоветовал он, снова приобнимая меня за плечи поверх собственного сюртука и увлекая дальше. — Мы сейчас все нервничаем. Ситуация неординарная, вы еще постоянно оказываетесь рядом с духами, пугаетесь, вот и навоображали не пойми что… прикажу горничной принести вам успокаивающий чай.