— Ну, давай попробуем что ли? — предложила с опаской.
Все-таки это своего рода заклинание древности. Я уже видела, на что способен Крошка, а ледяные внушали почтение одним видом. Если что-то пойдет не так… мы ведь даже не знаем, для чего предназначено это заклинание! Раз его включили в программу Снежного бала, наверное пугает духов или заставляет их спрятаться в червоточину.
Главное, чтобы земляной тоже не испугался! Его мне было жаль. Я к нему успела привыкнуть, как к питомцу. Повадки почти кошачьи, если не считать умения прятаться в стены.
— Крошка! — позвала я негромко.
Доннел заозирался, все еще надеясь разглядеть духа.
Тот вынырнул из пола, прошелся по разложенным страницам — ну чисто кот — и обвился вокруг моих ног.
— Я собираюсь сыграть одну мелодию. — сообщила я, когда приветственный ритуал с почесыванием был завершен.
Наверное, я странно выгляжу, шкрябая воздух.
А, плевать.
— Какую? — любопытный дух сунул нос в нотный лист, ожидаемо ничего не понял и чихнул.
— Сама не знаю. — честно призналась я. — Она отдаленно похожа на те, что играют во время бала.
— Бррр, терпеть их не могу! — передернулся всей спиной Крошка. — Пока они там пляшут, я прячусь в подвале. Там не так сильно слышно эту гадость.
— Если тебе станет плохо, ты мне скажи. Потрогай за коленку или еще что. — попросила я. — Буду знать, что надо остановиться.
Дракончик внимательно посмотрел мне в лицо. Не знаю, что он там надеялся прочитать, но видимо углядел что-то хорошее, потому что кивнул и свернулся клубочком рядом в ожидании испытания.
Я устроила на скрещенных ногах ханг и прошлась по мелодии с нотами, привыкая к темпу. Довольно бодрая, веселая, нечто вроде польки. Дух лежал спокойно, изредка подёргивая крылышками. Ему не слишком нравилось, но терпеть можно.
— Ну-с, приступим. — скомандовала я сама себе и приступила.
Древний вариант оказался посложнее, с резкими переходами, всплесками и паузами, позволяющими аккорду провибрировать в тишине. Представляю, насколько внушительно это звучало бы в зале с хорошей акустикой.
Затейливый мотив неумолимо ускорялся.
Вязь бежала перед глазами, как нотный лист, и если поначалу я переводила в привычные категории бемолей и диезов, по мере того как втягивалась в процесс стала действовать интуитивно.
Длинная палочка — мажорно, длинный хвост — протянуть звук подольше.
«Припев», если его можно так назвать — а кто знает, может раньше под эту музыку и пели, только слова не сохранились — повторялся трижды, и к финалу я действовала увереннее, втянувшись в мелодию.
Изредка поглядывала на дракончика, но он не подавал признаков недовольства. Наоборот, подвинул голову ближе к хангу, так что еще чуть-чуть и помешал бы игре.
— Ничего себе! — неожиданно воскликнул Шонесси.
Я подняла глаза и замерла.
Окно было сплошь залеплено ледяными.
Паузу, нарушаемую лишь биением моего сердца — зато отдававшимся прямо в ушах — прервал один из духов. Он переполз по раме с оглушительным шуршанием, царапая брюхом решетку.
Я рвано выдохнула и зачем-то вцепилась в ханг, словно в последний щит между мной и опасностью.
— Это я их что, позвала? — дрожащим голосом уточнила у Крошки.
— Ага. — мурлыкнул дракончик. — Приятно у тебя получилось, не то что у этих.
— Ясненько. — зубы норовили отбить чечетку, потому пару раз глубоко вздохнула прежде чем продолжить: — Значит, призыв. Интересно, что делают остальные мелодии, раз уж мы начали?
— Обычно во время Снежного бала ледяные облетали замок. — подал голос Доннел. — Делали несколько кругов и возвращались к себе в червоточину. Мы были уверены, что это часть ритуала закрытия портала, но получается сами и призывали духов?
— Какая это мелодия по счету? — уточнила я, рассчитывая на память лорда. Раз он каждый год присутствует на балу, с детства зазубрил последовательность. Как у нас посмотреть фильм про баню на новый год. Традиция, в которой все повороты и песни знаешь наизусть.
— Вторая.
— Так. — я отложила наконец инструмент и потерла переносицу. — Так. Нам нужно что? Вытащить твоего брата и закрыть портал до следующего года. Я правильно излагаю проблему?
— Совершенно верно. — кивнул лорд и воззрился на меня с надеждой.
Дракончик тоже воззрился, с любопытством.
Под перекрестьем их взглядов мне стало неуютно. Я поднялась, поправила смявшиеся юбки и прошлась по кабинету, размышляя.