Раньше бы прыгнул, но боялся ледяных. А с нами ему вроде как не страшно.
Про то, что меня саму колотит от ужаса, я предпочла не сообщать.
Однако обилие морозных духов действительно опасно. А если за воронкой их еще больше? Их не отвлечет наш маневр? Что именно могут сделать с Крошкой, не уточнялось, и так ясно что ничего хорошего.
Как минимум, он рискует заблудиться и остаться в мире по ту сторону. А когда портал закроется, оборвется его связь со стенами замка, тем самым прерывая его существование.
Дракончик погибнет.
Меня этот момент плана откровенно смущал. Крошка же не видел ничего особенного в том, чтобы рискнуть собой во благо хозяина. Особенно сейчас, когда за его спиной мы.
— Не переживай ты так. Лучше отвлеки этих. — он боднул мою ладонь головой, подставляя уши под почесывание. — А я прошмыгну мухой.
— Готовься, Доннел. — скомандовала я.
Лорд видимо уже привык подчиняться. Ничего удивительного, учитывая его матушку. Молча оставил мне инструмент и поспешил со шкатулкой под мышкой по извилистому коридору на другую сторону замка.
Мы с Крошкой ждали довольно долго. Все-таки путь неблизкий. Но наконец прогремел первый залп.
Взвыли шутихи, короткой очередью отстрелялись петарды.
Тепла от них никакого, только звук, для привлечения внимания самое оно.
Ледяные навострили уши и повернули головы в сторону звука.
Выглядело жутковато. Словно ими управлял некий общий механизм, настолько синхронно они двигались.
Первый фейерверк взмыл в небо и рассыпался миллионом искр.
Как я и ожидала, ледяные рванули следом — ловить горячие осколки огненного шара.
Жаль, запас небольшой. Я все-таки не пиротехник, специализация на конкурсах, а не огненных шоу. Брала больше для себя, на новый год запустить с крыши офиса.
Знала бы что пригодится, весь чемодан бы набила, но уж как есть.
Доннелу были даны строгие указания поджигать по одной ракете, только когда первая исчезнет с неба окончательно.
Минуты три у нас будет.
— Пора. — шепнула я Крошке.
Дракончик не медлил ни мгновения. Человеческий глаз за ним не способен уследить. Вот только что он лежал у моих ног, а через мгновение его нет, лишь зеленый хвост мелькнул на середине моста и провалился в червоточину.
Собрав остатки храбрости, я распахнула дверь и пробежав по дорожке уселась у самого моста. На него вылезать не рискнула — он угрожающе качался под порывами ледяного ветра, а мне руки нужны чтобы играть, а не хвататься за перила.
Где-то в небе резвились ледяные, греясь в неожиданном водопаде тепла.
Пальцы коснулись ханга, бережно огладили рельефные металлические бока, извлекая первые ноты.
Я немного модифицировала мелодию призыва, настроив ее на Крошку. Ну как настроив — вставив те звуки и переливы, что вызывали у него наибольшую приязнь.
Мне оставалось лишь уповать на то, что новый вариант подействует как надо и не призовет на мою голову кружащуюся в вышине тучу морозных духов.
Гулкие переливы ханга разносились эхом по ущелью, множась и искажаясь.
Мне не нужен был оркестр. Редкие паузы заполнял повтор, исполняемый отраженным звуком.
Червоточина продолжала вращаться, но ее цвет постепенно менялся. Словно изнутри кто-то пролил банку с белой краской, и серовато-сизые тучи принялись светлеть из сердцевины воронки наружу.
Залпы фейерверка причудливо вплетались в мелодию. Они становились все реже — Доннел экономил заряды как мог, но они явно заканчивались. Тридцать штук — не бесконечность.
Наконец прозвучал финальный аккорд мелодии.
И словно по сигналу в облачном сумраке что-то зашевелилось.
Первым, натужно хлопая крылышками и вытянув шею вверх, показался Крошка.
Не знаю уж, как дракончик умудрился осилить такой вес, но в лапах он крепко держал обмякшее тело.
Рубашка выбилась из брюк и развевалась в неощутимом для меня потоке воздуха. Мужчина был бос, длинные волосы закрывали лицо, а синюшный тон кожи не внушал оптимизма. Но в целом — даже при условии что это труп — он выглядел куда лучше, чем должен был бы пять лет спустя.
Заморозка, конечно, могла оказать влияние…
Следом, будто привязанные на веревочке, из недр воронки один за другим появились еще люди. Трое мужчин в форме лакеев и одна горничная.
Грудь сдавил приступ ярости.
Ох уж эта леди Шонесси!
Она что, сначала хотела сына силой вернуть, а потом на клубничку выманивала? Или наоборот?
— Помогай давай! — тем временем пропыхтел дракончик. Он завис под самым мостом, но никак не мог подняться еще выше, чтобы опустить на него драгоценную ношу.