Вовремя они, нечего сказать.
Гости так и остались в приятном неведении.
Лучшему исполнителю неожиданно организованного оркестра самодеятельности выдали драгоценную безделушку из казны Драгонфорта, а неожиданное закрытие червоточины и вовсе никого не удивило, а только обрадовало.
Никого из гостей.
А вот дознаватели из столицы были другого мнения. И чуть не забрали Дорманта на допрос в застенки королевской тюрьмы.
Еле отмахались.
Помогли заверения в том, что без старшего брата развалится замок.
И демонстрация умений Крошки.
Мы дружно сделали вид, что управлять дракончиков может лишь Дорм и никто иной. Впрочем, дух ему действительно подчинялся. Право крови и все такое.
А меня слушал, потому что мы подружились. Он сам так сказал.
Пострадавших музыкантов и попавших под удар несчастных реанимировали тем же методом, что и Дорманта. Он сам, лично делал «переливание тепла». Старался исправить совершенные им ошибки.
Старший брат Шонесси раскаялся в своей порывистости, чуть не приведшей к катастрофе. Признал, что слегка увлекся — слегка это мягко сказано но я молчу — и что ему следовало бы больше времени уделить теории в изучении мира духов, а не переходить сразу к практике.
Лишь когда служба безопасности королевства уверилась в относительной невиновности обоих лордов и удалилась, оставив строгий наказ не выезжать из замка без крайней необходимости, мы перешли к основному вопросу.
— Мне, наверное, стоит попросить у его величества артефакт переноса? — виновато потупившись, предположил Доннел. Он отвел меня в сторонку во время бала, чтобы «серьезно поговорить».
На нас почти не обращали внимания. Все взгляды сконцентрировались на Дорманте, чудом вернувшемся из небытия. Его забросали вопросами — начиная с того, каково это по ту сторону и заканчивая подробностями родословной. Ведь откуда-то всплыл его дар аниматора!
О том, что аниматор тут я, мы все дружно благоразумно умолчали.
И теперь мне предлагали выбор.
Вернуться домой и продолжать развлекать корпоративы за вознаграждение…
Или остаться и изучать целый новый мир, повадки духов и новые мелодии.
При том, что возможность отправиться к себе никто не отменял.
— Его величество гневается на нашу семью, но в то же время многим обязан, особенно в свете новейших открытий. — продолжил Доннел, не дождавшись внятного ответа. — В частности, за одно закрытие портала тебе положена немалая награда. Мне кажется, это неправильно — тебе даже благодарности не досталось.
— Вот уж чего мне точно не надо! — вырвалось у меня непроизвольно.
Чтобы смягчить резкий отказ, я положила затянутую в перчатку руку на предплечье лорда.
— Держаться подальше от власти и ее внимания — вот залог долгой и счастливой жизни! — поделилась сермяжной мудростью. — Мне хватит того, что я помогла спасти мир, как бы пафосно это ни звучало.
Доннел неожиданно поднял мою ладонь и запечатлел на пальцах вдумчивый поцелуй.
Лицу стало жарко, а ногам холодно.
— Тогда возможно ты не откажешься немного задержаться? — соблазнительно выдохнул он. — Мне понравилось изучать древнюю нотную грамоту. Говорят, в пустыне на дальнем юге недавно видели огненных духов…
— Как интересно! — мурлыкнула я в ответ.
И позволила увлечь себя на середину зала, где уже собрались пары для финального танца.
Червоточина уже закрыта, смысла в Снежном бале в этом году нет. Но его все равно проводят, чтобы не вызывать подозрений у аристократии.
И проведут в следующем году — но с обновленным репертуаром.
А что касается Доннела…
Думаю, пошлый костюмчик Снегурочки мне наконец-то пригодится.