И тут же их, разумеется, замечает.
— Шарлотта, в чем дело? — Он хватает меня за плечи чуть резче, чем обычно, и разворачивает лицом к себе.
— Ни в чем, — отвечаю я. — Все хорошо.
— Так же хорошо, как было под заклинанием?
Я мотаю головой.
— Нет. Эрик, это совсем не то…
— Ты уверена?! — Он вглядывается в мое лицо.
Только сейчас я начинаю понимать.
— Подожди, но ведь заклинание было разрушено. Или ты думаешь, что…
— Я уже не знаю, что и думать, — выдыхает он, прижимая меня к себе. — Я не почувствовал эту дрянь, пока не стало слишком поздно.
— Ее никто не почувствовал.
— Кроме Анри.
— Но и тебя тоже. — Я отстраняюсь, чтобы заглянуть ему в глаза. — Вы же нас и спасли. Всех.
— И Тереза.
Сейчас уже я не настолько уверена, что заклинание было разрушено. Хотя если верить словам Льера и всему, что я знаю про мааджари и воздействие на человека… это заклинание не создавало страхи, оно подогревало наши собственные. Вытягивало их на поверхность.
— Я хочу спать. — Говорю я, чтобы не сказать что-нибудь еще.
— Тогда пойдем. — Эрик гладит меня по волосам. — Но сначала скажи, Шарлотта… ты боялась того, что я причиню тебе боль? Боялась моей внутренней тьмы? Именно поэтому ты меня провоцировала?
Он смотрит на меня так, что я даже не сразу осознаю смысл его слов. А когда осознаю…
— Нет! — восклицаю возмущенно. — Нет, разумеется нет!
— Нет? — Кажется, он мне не верит. — Тогда какой твой самый главный страх?
Я глубоко вздыхаю, отвечая на его пристальный взгляд таким же прямым.
— И Тереза, — говорю я.
— Что? — Он выглядит так, будто вообще не понимает, о чем речь.
— Я боюсь, что ты до сих пор ее любишь.
Эрик
Не будь передо мной Шарлотта, я бы решил, что это нелепая шутка. Но то, как она кусает губы и отводит глаза, пытаясь скрыть свои чувства, однозначно говорит, что это…
— Лотте, ты с ума сошла?!
— Не кричи на меня! — В темных глазах стоят слезы. — Что я вообще должна была думать… после того, как на всех твоих картинах была она? И когда вы с ней постоянно переглядываетесь, как будто знаете больше остальных?
— Ты это сейчас на что намекаешь? — Я прищуриваюсь.
— Ни на что. — Она выворачивается из моих рук. — Ты ради нее изменился. Ради нее поехал в Иньфай. Ради нее справился с внутренней тьмой…
— Я изменился ради тебя, — говорю я. — И только рядом с тобой. Окончательно. Хотя сейчас мне здорово хочется тебе всыпать за такие мысли. Так, чтобы ты все утро сидеть не смогла.
Шарлотта широко распахивает глаза и уже открывает рот, чтобы возразить, когда я просто подхватываю ее на руки и несу в спальню.
— Эрик! — Она упирается ладонями мне в грудь. — Эрик, поставь меня на пол, немедленно!
— Это что, попытка мне приказывать? — интересуюсь я.
В ее глазах столько возмущения, а мне почему-то хочется улыбнуться. Совершенно неправильная эмоция, но улыбнуться с каждой минутой хочется все сильнее. Я не могу на нее злиться, даже если бы и хотел. Вот только сейчас я не хочу.
Шарлотта меня ревнует.
Это так… мило.
Возражать мне больше не пытаются, только сердито сопят. Когда я откидываю край одеяла и устраиваю свою маленькую жену на постели, мне хочется только одного — обнять ее и никогда больше не отпускать. Вместо этого закутываю ее в одеяло, как в кокон, а сам вытягиваюсь рядом.
— Так… расскажи, и давно эта мысль пришла в твою светлую голову?
Шарлотта дуется. Дуется она тоже очень мило.
— Какая разница, когда.
— Разница есть.
— И что от этого изменится? — Она ворочается под одеялом, пытаясь из него выпутаться, но я не позволяю.
— Думаю, как я тебя отшлепаю — чтобы ты не смогла сидеть до утра или до вечера.
— Ты этого не сделаешь, — говорит она.
— Ты так в этом уверена?
— В этом — да. По крайней мере, пока я тебя не попрошу.
— А ты попросишь?
Мне все больше нравится наш разговор. Не то чтобы я в самом деле хотел ее отшлепать, но… но.
— Посмотрим на твое поведение, — говорит она.
— На мое поведение?!
На этот раз я не удержался от того, чтобы опрокинуть ее на спину и, потянув одеяло вниз, чувствительно прихватываю зубами сосок через тонкую ткань сорочки. Шарлотта вскрикивает, но скорее от неожиданности.