— Кристина.
Она испуганно выпрямилась.
— Где мы? У кинотеатра?
Джастин ответил, что нет. Глаза его сияли в лунном свете.
— Я доехал до Этола, но ты так сладко посапывала, что мне пришлось развернуться и направиться в обратную сторону. Мы у дома Роджера и Сью.
— Неужели? — Кристина огляделась, совершенно сбитая с толку. Перед ней неясно вырисовывалась парадная дверь дома ее брата. Она оглянулась на Джастина. — И ты не поленился проехать весь путь до Этола, чтобы потом спокойно вернуться назад?
Джастин пожал плечами.
— А что тут такого?
— Ну что ж, заходи. Попробуем быть терпимыми друг к другу — хотя бы этот вечер.
Она пошла к дому, Джастин за ней.
Это был старинный, насчитывающий лет двести дом, жарко натопленный, с полами из блестящей древесины, с оклеенными бумажными обоями стенами, массивной, но удобной мебелью. В комнатах была ослепительная чистота, но это была та уютная и добрая чистота, которая рождает у человека особое чувство родного гнезда.
Пока Кристина вешала свое пальто, Джастин прошел в гостиную. Увидев там видеомагнитофон, он взял в руки первую попавшуюся кассету.
— Здесь, по крайней мере, есть возможность выбирать, что смотреть. Что ты думаешь о «Лоуренсе Аравийском»? Эта вещь могла бы подарить нам и твоим родственникам немало счастливых часов.
— Вполне, — согласилась Кристина.
На диван никто из них не сел. Они бросили на пол по подушке и расстелили стеганое одеяло. Пристроившись поуютнее, они в полном молчании, прижавшись друг к другу, смотрели фильм. Джастин положил голову на плечо Кристины.
— А что было после развода? — спросил он — на этот раз серьезно.
— Я уже говорила. Вернулась домой. Продолжала работать и заканчивала колледж.
— А работала кем — репортером?
В тоне Джастина опять проскользнула подозрительность. Впрочем, нет — это ей только показалось. В глазах его Кристина заметила лишь сосредоточенное внимание.
— Да. Сперва в газете. Затем в журнале.
— И никаких связей?
— То есть?
— Никаких новых связей с мужчинами? После разрыва с мужем?
— Нет! — Кристина залилась румянцем. — Я была очень занята.
— Я рад этому.
— Отчего?
— Оттого, что ты очень красивая. И веселая. И готовишь чудесно. И действительно хорошо играешь в шахматы. И если бы кто-то другой увлек тебя раньше… — Он пожал плечами. — Ну, мы бы не были тогда здесь вместе. Это даже представить страшно!
— Неужели ты это говоришь серьезно? Но я же втайне от тебя рыскаю в поисках сенсационных фактов? — с обидой проговорила она, не поднимая глаз.
— Я из кожи вылезу, чтобы их у тебя оказалось в избытке. Итак, газета, журнал… А потом ты ушла на вольные хлеба?
Кристина кивнула.
— Я выбрала свободу, чтобы самой решать, о чем мне писать. — Прикусив губы, она заметила, как смешанные чувства, похожие на прежние сомнения, овладевали Джастином. Выбирать самой… и вот она выбрала его — так он, наверное, подумал сейчас.
— Джастин, я не…
— Нет, нет, я просто подумал, что ты и в самом деле неколебимо поверила в меня и мою порядочность.
— Да, я верила и верю.
— И ни разу не усомнилась?
— Ни разу. Правда, поначалу я приняла тебя за маньяка, — призналась, смутившись, Кристина.
— А потом?
— Потом просто доверилась тебе.
Он долго смотрел на нее, не отводя взгляда.
— Совсем как Роджер и Сью. Беспредельная вера.
Кристина молча наблюдала за ним.
— Я когда-то свято верил во все эти истины. А потом… — голос его оборвался. Нагнувшись, он нежно коснулся ее губ. — Кристина!
— Да? — отозвалась она мягко.
Он хотел что-то сказать, но короткий дребезжащий звук нарушил тишину. Они, вздрогнув, поглядели друг на друга.
— Это же телефон! — со смехом объявила Кристина.
Джастин отодвинулся, и она, поднявшись с пола, подбежала к аппарату, стоявшему возле дивана.
— Алло?
К изумлению Кристины, звонила Сью.
— Святое небо, вы здесь! — с облегчением воскликнула она. — Роджер правильно сказал, что ни в какое кино вы не поедете, а сразу отправитесь к нам.
Кристина озадаченно посмотрела на телефонную трубку. Догадливый братец! Его не проведешь, просто не знаешь, куда от него деться, чтобы он тебя не отыскал.
— Кристина! — уже озабоченно окликнула Сью.
— Да, да. Я здесь. Что стряслось? Джастин уже стоял рядом и тревожно прислушивался к их беседе.
— Это просто фантастика, Кристина. Точнее, бедлам какой-то. Тут тьма народу!
— Что?!
— Сперва появилась женщина, которая назвала себя менеджером Джастина, а следом за ней мужчина с целой армадой гостей. Одна из приехавших якобы играет в пьесе вместо Майры и жаждет увидеть своего любимого драматурга. По ее словам, весь актерский состав прознал о ее намерении и прикатил вместе с ней… Кристина, я всех шестерых отправила в гостиную, а чтобы добраться до чулок, нужно пройти через нее. Кто-нибудь из вас может приехать? Мы же тут в неглиже.
Джастин уже шел в прихожую, на ходу снимая с вешалки куртку.
— Скажи, что уже выезжаю, — бросил Джастин на ходу.
Кристина передала его слова Сью и, повесив трубку, вбежала в прихожую. Джастин уже отворял дверь.
— Подожди!
— Ну, что?
— Тебе не кажется, что ты кое-что забыл?
— Что именно?
— Меня.
— Ты не поедешь, вообще тебе лучше подальше держаться от всей этой истории, слышишь?
Кристина замерла на месте.
— Джастин!..
— Извини, — сказал он неожиданно резко, — но тебе придется унять свое журналистское любопытство.
— При чем тут журналистика!..
— Ты никуда не поедешь!
— Тогда отвези меня к моей машине! — заявила Кристина, сбитая с толку таким непредвиденным поворотом событий.
Какой чудесный, душевный, славный вечер ожидал их, когда, казалось, стоит подождать еще немного, и он искренне раскается в своей болезненной подозрительности и скажет ей, что…
Что любит ее и знает — не могла она явиться в его дом ради давней скандальной истории.
И вместо этого он упрямо стоит напротив нее и глядит холодными и посеревшими, как сталь, гладами… И по-прежнему думает, что она его обманывает.
— Джастин, — настойчиво повторила она, — отвези меня к моей машине.
Он зло глянул на нее и вышел, оглушительно хлопнув дверью.
Кристина подхватила пальто и бросилась вслед.
— Джастин!
Он уже сидел на водительском сиденье в своем «лендровере» и, увидев ее, закричал:
— Уйди, Кристина! Не искушай судьбу! Слышишь? Никаких историй сегодня вечером, как бы великолепна ты ни была в постели.
Кристина попыталась открыть дверцу, но он нажал на газ и рванул вперед, через мгновение свернув на дорогу.
Слезы бессильного отчаяния хлынули из глаз Кристины.
Почему он так жестоко с ней поступил? Откуда ей знать? В порыве крайнего раздражения она изо всей силы ударила ногой о стену дома, но это не успокоило, а только ноге стало больно.
Но самое главное, в этой глуши не уедешь ни на такси, ни автостопом — разве что чудо поможет. Идти же пешком в такую даль по морозу — слишком опасно.
Оставалось одно — ждать, пока вернутся Роджер и Сью, тогда у них можно будет взять машину.
Злая и измученная, она медленно побрела назад — в дом,
Ждать хозяев пришлось больше часа. Чтобы окончательно не сойти от ожидания с ума, Кристина приняла душ, вымыла и причесала волосы и подумала о наряде. Наносить светский визит в джинсах ей казалось дурным тоном, а потому она выбрала черное платье, надела кружевные чулки и туфли на высоких каблуках. Быть может, хотя бы в таком виде ей хватит самоуверенности и надменности, чтобы без приглашения появиться в таком избранном обществе.
«Никаких историй сегодня вечером… Как бы великолепна ты ни была в постели…» — эта фраза, сказанная Джастином, больно ранила ее.