Глава 5. Узелок спешит на помощь!
Подойдя к границе леса, ребята обрадовались: в нём ничего не изменилось. Стояла солнечная погода, деревья были запорошены снегом. В общем, настоящая зима. Но, оглянувшись назад, они снова увидели мрачные тучи, нависшие над их городом.
– Так куда нам надо идти? – спросил Завитушку Узелок.
– В глубине леса есть поляна, на которой растёт огромная ива. Дедушка говорил, что её свисающие ветки покрыты хрустальными капельками. Когда на иву падает солнце, капельки начинают сверкать всеми цветами радуги.
– Ого, это правда? – удивился мальчик.
Завитушка кивнула.
– Думаю, да. Около ивы протекает небольшой ручеёк. Из него-то нам и надо набрать воды. Флакончик я взяла с собой.
С этими словами, она открыла рюкзак и достала оттуда обычную стеклянную бутылочку с пробкой.
– Надо же, простая банка, – Узелок фыркнул.
– А другой – нам и не надо! – обиделась девочка.
Оставшийся путь до места, они прошли молча. Нужную поляну удалось отыскать без труда благодаря рассказам дедушки Завитушки. Любой другой человек просто бы заблудился в лесу, не будь у него нужных подсказок.
Хоть ребята и были тепло одеты, но успели немного замёрзнуть, пока пробирались по сугробам и между заснеженными деревьями. Но, открывшийся вид, заставил их позабыть о холоде и усталости. Поляна со всех сторон была окружена деревьями. Их макушки сплелись между собой, образовав необычный купол из веток и снега. В центре стояла ива, как и рассказывал дедушка Завитушке. На каждой веточке висели замёрзшие капельки, сверкающие на свету.
Но что-то с этим местом было не так. Пока они шли, Узелку показалось, что за ними кто-то наблюдает из-за деревьев. Он не стал говорить об этом Завитушке, чтобы та не подумала, что он струсил и нафантазировал всякое.
– О, нет! – воскликнула девочка. – Ручей высох!
И, действительно, на месте, где протекал ручеёк, осталась только высохшая дорожка из камушков.
Узелок растеряно захлопал глазами. Но не успел он спросить девочку, что же им теперь делать, как на поляну вышел человек.
– Вьюн! – прошептала Завитушка и испуганно попятилась к иве.
Вьюн взмахнул руками и на поляну налетел сильный ветер. Вихрь сбил Узелка с ног. Тот упал и покатился кубарем, врезавшись в ближайший сугроб. Когда мальчик, отплёвываясь и отряхиваясь от снега, забившегося ему под курточку, встал на ноги, то увидел, что Вьюна на поляне не было. Но где же Завитушка?
– Я здесь, – словно читая его мысли, отозвалась девочка.
Узелок посмотрел в сторону ивы. Поначалу, он ничего не заметил. Но, присмотревшись, увидел Завитушку, запутавшуюся в ветвях дерева. Он немедленно поспешил к ней.
Чего только не делал Узелок, чтобы её освободить: и рвал, и тянул, и даже кусал ветки ивы. Но те никак не поддавались.
– Ты делаешь только хуже! – разгневанно проговорила Завитушка. – Хватит!
Спокойствие и собранность начинали покидать девочку. Ручей высох, а из-за злобного Вьюна, она может застрять в этих ветвях навечно! Да и помощник из Узелка никакой. Все это знают! Знал это и сам Узелок.
Пока Завитушка сама пыталась придумать план по своему спасению, Узелок бесцельно стал бродить вокруг ивы. «Вот же я никудышный помощник, только всегда всё порчу!» – ругал он себя. Тут он заметил, что одна из веточек дерева, была завязана в тугой узел.
– И ты туда же, – проворчал мальчик.
От досады он хотел попытаться сломать и эту ветку, но тут ему пришла в голову мысль: а если надо делать наоборот?! И, вместо того, чтобы яростно их дёргать, он стал аккуратно распутывать узелок. К удивлению мальчика, у него это получилось с такой лёгкостью, как будто само дерево ему помогало. Он радостно подбежал к Завитушке.
Все веточки, опутавшие девочку, легко разматывались, когда Узелок с осторожностью их распутывал. И, вскоре, Завитушка была на свободе! Она поблагодарила мальчика и улыбнулась ему.
– Ну вот, Узелок, не только ж тебе всё ломать и портить, – хихикнула девочка.
Ребята засмеялись. Узелок был очень доволен. Можно сказать, что он впервые помог кому-то по-настоящему.
– Ой, смотри, кто это там? – обратилась Завитушка к мальчику.
Тот обернулся и заметил, что у ручейка стоит какое-то странное маленькое существо. Оно было круглым и похожим на одуванчик, только снежный. На макушке у него была надета красная шапочка с маленьким бубенчиком, а на ножках, тёплые валеночки. Существо улыбнулось и, вдруг, принялось смешно танцевать. Не прошло и минуты, как в ручье снова потекла вода. У ребят от удивления открылись рты.