— Сейчас хлынет, — мрачно предсказал Иреас.
Так и случилось, буквально через пару мгновений на наши головы обрушился настоящий ливень. Аллора, перепрыгнув лужу, оказалась рядом со мной. Я запоздало сообразила, что идти впереди всех в одиночестве мне не стоило, мало ли. Особенно теперь, когда пелена дождя не позволяла видеть далеко.
Очень скоро попытки перепрыгивать или обходить лужи утратили всякий смысл. Дорога превратилась в сплошной ручей. К счастью, пока неглубокий, но надеяться оставалось лишь на то, что такой сильный дождь не будет долгим.
— А кто-то ещё боялся остаться без воды, — мрачно заметила Аль. — Вот мне сейчас хотелось бы, чтобы её стало поменьше.
— Да уж, — согласилась я, чувствуя, что сапоги начинают понемногу промокать.
— И не видно же ничего толком, — поддержал наше негодование Иреас.
— Всем не видно, не только нам, — сухо сказал Рэймон. — Хватит ныть, это всего лишь дождь.
— Только мне упорно кажется, что это не случайный каприз погоды? — не сдалась Аллора.
— С чего ты это взяла?
— А ты глянь!
Стальная хватка на запястье заставила меня остановиться и сделать несколько шагов назад. Теперь впереди оказались Рэймон и Иреас, мы с Аллорой выглядывали из-за их спин, а Натэль и вовсе спряталась за нами, даже не очень любопытствуя, по какому поводу такие перестановки.
Сквозь стену обрушивающейся с неба воды я с трудом различила впереди тонкий светлый силуэт, показавшийся смутно знакомым. Нас кто-то ждал. Сердце на мгновение замерло, а потом испуганно затрепыхалось. Что, если это сама Безымянная? Тогда наше путешествие, вероятно, здесь и закончится.
Раздражённо отмахнувшись от бормотавшего что-то Иреаса, Рэймон решительно двинулся вперёд. Выпустив, наконец, мою руку, Аллора последовала за ним, держась в нескольких шагах позади. А вот мне приближаться совсем не хотелось. Наоборот, с удовольствием развернулась бы и удрала, будь в этом хоть какой-то смысл.
— Киана.
Вслед за прозвучавшим именем узнавание маячащей впереди фигуры вырвало у меня вздох облегчения. Нет, сама тварь пока не показывалась, только посылала своих прислужников.
— Тебе просто нужно было остаться со мной.
Тихий голос пробрал до костей, столько боли и отчаяния в нём прозвучало. На миг мне стало даже жаль эту девушку. Но жалость быстро прошла, сменившись настороженностью. Было ли чувство, толкнувшее её на сделку с тварью, любовью? Вряд ли. Лично я скорее назвала бы его одержимостью. А значит, ждать от Кианы можно буквально чего угодно.
— Ты хоть понимаешь, что наделала? — спросил Рэймон, остановившись в какой-то паре шагов от неё.
— Да, — неожиданно спокойно и твёрдо ответила Киана. — Когда всё закончится, ты будешь моим. Она обещала.
— И ты явилась сюда, чтобы сообщить эту потрясающую новость? — саркастически поинтересовалась Аллора.
— Нет, — мотнула головой Киана, делая шаг вперёд. — Я здесь потому, что ты больше не нужна, некромантка. Ты сыграла свою роль у Estaari Nezze, и теперь только мешаешь и Безымянной, и мне.
— Хочешь попытаться убить меня?
В голосе Аль отчётливо послышалась улыбка. Нехорошая, многообещающая. Девушка не прикоснулась к оружию, не попыталась воспользоваться магией, но уж точно была готова при случае пустить в ход то и другое.
— Зачем? — с притворной грустью вздохнула Киана, теребя в руках кончик толстой белокурой косы. — Нам совсем не нужна твоя смерть. Ты просто не должна идти дальше, вот и всё.
— Нужна, — равнодушно сказала Аллора, скрещивая руки на груди. — Просто твоя хозяйка боится, что мой брат не оценит такого обращения со мной, так ведь? Но ладно, в бездну это. Как ты собираешься убедить меня повернуть назад?
— Запросто. Мне достаточно тебе приказать.
— Да неужели? — склонив голову к правому плечу, спросила Аль.
— Уж поверь.
Ответ этот прозвучал как-то… иначе, чем все предыдущие фразы Кианы. И я вдруг отчётливо поняла, что перед нами стоит уже не безумная травница, а её хозяйка собственной персоной.
— Я тебе ни в чём не клялась, — до странности неуверенно возразила Аллора.
— Ты — нет. Это случилось ещё до тебя, глупая девчонка. Твоя мать так хотела уберечь своих детей от проклятия… Увы, я не всемогуща, и смогла исполнить её просьбу лишь отчасти. Значит, и взамен могу взять лишь часть платы.