— У него с практическими умениями не очень, — проворчала Аль, верно угадав причину моей недоверчивости. — Но это не значит, что он не обладает нужными теоретическими знаниями. Хотя да, у него лучше только спросить, а снимать чары без его участия. Не то, чего доброго, получим-таки хищную летучую книгу.
Вернувшись в центр зала, мы устроились с книгой за одним из столов. Я продолжила задумчиво разглядывать испещрённые непонятными значками страницы. Логично, на самом деле, что их зачаровали — изложенные здесь знания предназначались не для всех.
Аллора посидела немного, откинувшись на деревянную спинку скамьи и глядя в потолок. Потом чуть заметно шевельнула губами, побарабанила пальцами по столу и неожиданно звонко ими щёлкнула. Некоторое время было тихо, потом в проходе между шкафами появился Рэймон.
— А просто покричать нельзя было? — сварливо осведомился он.
— В библиотеках не кричат, — наставительно сообщила Аль. — Это храм знаний, негоже осквернять его дикими воплями.
— Зачем звала-то?
— Погляди.
Аль развернула книгу и подтолкнула к нему через стол. Рэймон склонился над ней, посмотрел, задумчиво сдвинув брови, потом медленно провёл по странице кончиками пальцев, будто погладил. И тут же поспешно отдёрнул руку, но я успела заметить длинную белую искру, впившуюся в его ладонь.
— Осторожней, — спокойно, без тени насмешки посоветовала Аллора.
— Да знаю. Понять только не могу, что за плетение.
— А стихия какая?
— Земля. Вроде бы.
— Плохо, — вздохнула Аль. — А край хоть нащупал?
— Нащупаешь тут, как же…
— А тип?
— Замкнутый овал. Петля, скорее всего, в центре. И скорее всего, закрытая.
— Да уж ясное дело, что закрытая, — задумчиво протянула Аль. — Может, ты придержишь, а я распутаю? Только подсвети узор, а то я его толком не вижу.
— А получится? — склонив голову, недоверчиво спросил Рэймон.
— А есть другие варианты?
— Нет.
— Тогда давай попробуем.
Я даже дыхание затаила, хотя внешне казалось, что ничего и не происходит. Просто двое стояли теперь по разные стороны стола, склонившись над раскрытой книгой, изредка шевеля губами и пальцами.
Не знаю, сколько это продолжалось. Наверное, довольно долго, потому что я чуть было не заснула, напряжённо разглядывая всё такой же непонятный текст. И подскочила на месте, когда по страницам внезапно заплясали мелкие язычки синего пламени. Аллора от души выругалась, содрала с себя куртку и набросила на книгу. Похлопала по ней ладонью, стащила и облегчённо выдохнула, глядя на лишь слегка потемневший пергамент.
— В самом конце ошиблась, — с досадой выдохнула она.
— Ерунда, — утешил её Рэймон. — Зато получилось.
Я тут же заграбастала книгу себе и радостно улыбнулась. Действительно, получилось — странные символы сменились привычными уже буквами лардэнского языка. Захотелось прямо сейчас убежать, забиться в какой-нибудь тёмный угол и там, в одиночестве, погрузиться в чтение.
Усилием воли я прогнала это глупое детское желание. Не стоило переоценивать свои силы, самостоятельно разобрать и понять я точно смогу не всё. Значит, придётся просить перевести, объяснить. И ничего страшного в этом нет. В конце концов, содержание книги это одно, а тайна, необходимость сохранить которую я по непонятной причине остро чувствовала — совершенно другое.
Мельком проглядев пространное пятистраничное введение, я принялась, водя по странице пальцем, изучать классификацию клятв. Вот уж никогда не думала, что таковая вообще существует, но, если верить книге, она не только имелась в природе, но и имела определяющее значение для возможности клятву обойти или вовсе отменить.
Все клятвы вообще делились на связанные и несвязанные. Для вторых действительным оставался каждый компонент в отдельности, для первых — только все части одновременно. Они, в свою очередь, делились на круговые и ступенчатые. Что из себя представляют круговые я так толком и не поняла, а вот со ступенчатыми было чуть попроще. Там части клятвы шли по очереди, одна за другой. Убери одну ступень — и обрушится вся конструкция.
Нетерпеливо перевернув страницу, я увидела красиво вычерченную таблицу, и чуть не взвыла от досады. В ней были очень удачно собраны все клятвы, каждая в колонке, соответствующей своему типу. Вот только я не знала, что мне в этой благодати искать! Хоть бы сказал…
— Аль, — осторожно спросила я, — как думаешь, какую клятву могла стребовать с Нира Безымянная?