— Д-да, — чуть запнувшись, пробормотала Аль. — Хрупкая чёрная веточка, будто засохшая, мёртвая…
— Её нужно оживить. Давай, крошка, сделай это.
— Как?
— Я не знаю. Ты знаешь. Просто сделай это, и всё.
Аллора сдвинула брови, продолжая гладить пергамент кончиками пальцев, медленно выписывая круги. Спустилась так до середины страницы, постучала указательным пальцем по шву, потом прижала к нему ладонь и замерла. Довольно долго казалось, что ничего не происходит, я уже устала стоять и смотреть, когда кончики пальцев Аль окутались золотисто-зелёным сиянием. Оно стало медленно разгораться, окутывая руку до запястья. А на развороте книги распустились листья лозы.
— Получилось? — шепнул Рэймон.
— Гляди, — удовлетворённо улыбнулся Алланир. — А ты сомневалась.
— И что там?
Оба дружно склонились над книгой. Аль убрала ладонь и отошла в сторону. Тихо присела на низкую скамеечку, прислонилась к шкафу и устало прикрыла глаза. Мне захотелось подойти, сесть рядом, попытаться её утешить и ободрить. Но отчего-то я чувствовала, что не стоит этого делать. Аллоре нужно было сначала самой в себе разобраться, спокойно и без посторонней помощи. Я только помешаю.
— А я тебе говорил, что всё дело в лозе?
— Говорил, — несколько раздражённо признал Алланир. — Вопрос в том, где эта лоза.
— Какая лоза? — влез в разговор Иреас.
— Огненная, — сухо пояснил Рэймон. — Пылающая книга зачарована с помощью её сока. Значит, и снимать чары нужно им же.
— Где мы её найдём? — спросила Аль, открывая глаза.
— Где-то здесь должно быть сказано, — широким жестом окинул библиотеку Нир.
— Что, приступать к поискам? — язвительно поинтересовался Иреас.
— Очевидно, да.
— Книг по огненной магии ведь немного, — попыталась ободрить всех я.
— А причём тут огненная магия? — вздохнул Рэймон. — Это ведь растение. Значит, искать нужно в книгах по травам. Их тут всего-навсего восемь шкафов.
— Не восемьдесят же, — проворчала я. — Чего время теряем?
— Десять шкафов, — печально поправил Иреас.
— Тем более лучше поторопиться, — согласился со мной Рэймон.
Перебирать книги нам так никто и не помешал. За этим увлекательным занятием мы позабыли про обед и вообще про время. Только Натэль, совсем почти не знавшая лардэнского, и уж подавно не умевшая на нём читать, временами отвлекалась от разглядывания рисунков, и заметила, что уже начинает темнеть.
— Не стоит здесь оставаться на ночь, — зябко передёрнув плечами, заметил Нир.
— Согласен, — вздохнул Рэймон. — Но у нас ещё два шкафа не разобрано, а что мы нашли?
— Что она растёт в горах недалеко отсюда, — мрачно подытожила Аль. — Гор недалеко отсюда столько, что до конца жизни можно искать и ничего не найти. Нужно что-то более конкретное.
— А выглядит… она выглядит как та, что появилась в книге? — спросила я.
— Да, — кивнул Рэймон. — Вот, ещё один рисунок посмотри.
Я взглянула в подсунутую мне книгу. Было в этом хитросплетении листьев что-то странно знакомое. Что-то, уже виденное мной раньше. Только никак не удавалось вспомнить, где и когда. Посмотрев на темнеющее небо сквозь раздёрнутые Натэль шторы, я досадливо прикусила губу. Вот ведь, когда нужно, никогда ничего в голову не приходит! А ведь могла бы поклясться, что… стоп, поклясться? Точно, поклясться!
— Аа-аль, — протянула я, — помнишь изображение Каменного Свидетеля? Камня клятв? Кажется, на том рисунке с ним…
Аллора взлетела с пола как ужаленная, унеслась в дальний угол зала и быстро вернулась с потрёпанной книгой. Развернула её и с торжествующей улыбкой ткнула пальцем в страницу:
— Вот! Точно, она здесь!
— Хвала Вседержителю, — выдохнул Иреас. — Теперь только осталось надеяться, что нарисовали её тут не для красоты.
— Навряд ли, — возразил Рэймон. — В таких книгах рисунки всегда точные. Можешь потом сравнить, даже трещины на тех же местах будут.
— Тогда мы знаем, куда завтра идти, — чуть улыбнулся Алланир. — И пора нам отсюда убираться, пока здешние… обитатели не разозлились окончательно.
— Они уже недовольны? — опасливо уточнил Иреас.
— Не то слово, — фыркнула Аль. — Даже я чувствую.
— Говорят что-нибудь? — спросила я, не удержавшись.
— По большей части то, что при тебе не стоит повторять, — скривился Нир.
Возвращаться в дом, где мы провели предыдущую ночь, Аллора отказалась наотрез. Заявила, что завтра будет трудный день, и начинать его с затёкшей шеей и ноющей поясницей ей совершенно не хочется. Рэймон, Иреас и Натэль ничего не сказали, но в их взглядах читалось полное согласие с эти решением.