— Пожалеть о чём? О смерти? Так никто не живёт вечно. К тому же, я всё равно обречён. Приглядись повнимательней, богиня.
Безымянная чуть сдвинула брови, а потом неожиданно расплылась в невыносимо довольной улыбке, от которой у меня мороз продрал по коже. Протянув руку, она нарочито осторожно коснулась когтями подбородка Нира, вынуждая его поднять голову и посмотреть ей в глаза.
— Вижу, — прошелестел шёпот. — И нет, я тебя не убью. Пусть лучше тебя сожрёт мертвец, некромант, наслаждайся своей участью. А я подожду ещё, ждать я умею.
Лепестки цветов опять взметнулись белой метелью, лишившей меня зрения, слуха и дыхания, швырнувшей на колени. На миг мне показалось, что это конец, что я просто задохнусь и умру здесь, в холодном снегу, заменившем воздух. И такая участь ничуть меня не напугала, скорее наоборот, порадовала. Всё просто закончится, раз и навсегда. Не придётся больше…
Последнюю мысль додумать не удалось, метель закончилась так же внезапно, как и началась. Я обнаружила себя лежащей на земле, свернувшись клубочком. Белые цветы мирно покачивались над головой и, казалось, нашёптывали что-то успокаивающее.
— Нехорошо так выставлять гостей, мы ещё не попрощались, — донёсся откуда-то сверху и справа совершенно спокойный голос Рэймона.
Рядом со мной откуда-то появилась Натэль, обняла за плечи, заставляя подняться, и потащила в сторону. Очень благоразумно и своевременно, Безымянная, оказывается, стояла совсем рядом. И довольной жизнью её сейчас было никак не назвать.
Человеческий облик слетел с твари окончательно. Теперь она выглядела почти бесформенной фигурой, сотканной из густого чёрного дыма, больше всего похожей на закутанного в традиционную мантию жреца. Только за спиной чуть подрагивало подобие крыльев, состоящее из угольно-чёрных щупалец, сплетающихся друг с другом, создавая беспорядочный сложный узор. А на лице горели пронзительно-алым узкие раскосые глаза.
— Сссссдоххнешшшшь! — прошипела она, резко разворачиваясь к Рэймону.
— Посмотрим.
Рэймон перехватил раскрытую Книгу одной рукой, второй быстро притянул к себе Аллору, так, чтобы она тоже видела страницы, а потом выбросил освободившуюся ладонь вперёд. Кажется, очень вовремя, несколько сгустков мрака с шипением растеклись по невидимому щиту.
Непонятные слова зазвучали в повисшей над полем тишине, разрывая её в клочья, сминая и разбрасывая по сторонам. Воздух зазвенел он скопившейся в нём силы, стало тяжело дышать. Натэль дотащила меня до сидящего на земле Иреаса, выпрямилась и встала перед нами, сложив ладони перед грудью, явно готовясь к чему-то.
Рэймон читал, едва глядя на страницы. Едва он обрывался на полуслове, Аллора тут же подхватывала, почти выкрикивая свою половину Безымянной в лицо. Новые и новые сгустки тьмы, срываясь с кончиков крыльев-щупалец, врезались в выставленный Рэймоном щит. Его рука уже дрожала от этих непрерывных ударов, на лбу бисером блестел пот, но пока он держался.
Натэль шумно выдохнула, выбрасывая руки перед собой. С кончиков её пальцев сорвались языки пламени, на лету сплелись в тугой клубок и ударили Безымянную. Вряд ли причинили ей хоть какой-то вред, но хотя бы ненадолго отвлекли, заставив с глухим утробным рычанием развернуться к нам.
— Нарушишь клятву? — крикнул Иреас.
— Нет! — рявкнула тварь. — Просто вышвырну вон!
Ужас с новой силой запустил в меня когти, едва не заставив застонать. Вышвырнет, конечно, к своим прислужникам. Которым не понадобится ни приказа, ни просьбы, чтобы порвать нас в клочья. Будет ли это нарушением клятвы? Что-то мне подсказывало, что нет.
Очередной ошмёток мрака уже готов был сорваться и полететь в нас, когда огненный бич хлестнул вдоль спины Безымянной, цепляя крылья. Резко вскрикнув, тварь развернулась и предназначенное нам полетело в другую сторону. Алланир оказался готов, успев отскочить. Магия попусту распылилась багровыми искрами.
— Всё-таки убью, — пообещала Безымянная, распуская чёрные щупальца.
— А попробуй, — усмехнулся Нир, вновь взмахивая пылающим бичом.
Он тянул время, раздражая и провоцируя тварь, отвлекая её от Рэймона и Аллоры, продолжающих строчка за строчкой читать Книгу. Я поймала себя на том, что нервно кусаю губы, пытаясь вслушиваться в слова. Без толку, ничего не понимала. И никаких изменений в окружающем мире пока что не было.
Огненные шары летали и взрывались над полем, но цветам это не причиняло ни малейшего вреда. Странно, ведь стоило коснуться их ладонью, и они таяли. Всё-таки это неспроста, но поди пойми, почему и зачем здесь именно цветы!