— Аль, ты больная, ты знаешь? — простонал Рэймон, ложась на спину и потирая виски кончиками пальцев. — А если бы ты не вернулась?
— Если бы я не вернулась, — огрызнулась Аллора, — Рандар скоро праздновал бы получение неожиданного наследства. Но к счастью, сегодня не его день… вернее, ночь. Ни-ир?
— Чего?
— Не смей больше никого ловить. Второй раз я на такое не соглашусь. Бездна, знала бы, что будет так больно, и в первый бы не стала…
— Спасибо… за честность, — отозвался Нир слабым, но уже знакомо ехидным голосом.
— Ой, помолчи, — взмолилась Аль, — дай умереть спокойно.
— Вынужден тебя огорчить, — хмыкнул Рэймон, — но ты уже не умираешь. Побывала на том свете и хватит. Понравилось, кстати?
— Не особенно. Спешить туда вернуться точно не стану. Даже начала понимать покойничков, не желающих туда отправляться.
— Ага, — буркнул Иреас. — Только что-то мне подсказывает, что сейчас сюда набегут те, кто горит желанием тебя туда вернуть, причём со всеми нами за компанию, и как можно скорее. И мне очень хочется знать, что мы будем с этим делать.
Словно отвечая на его слова, в двери зала что-то бухнуло, а уже через пару мгновений они буквально задрожали от непрерывных сильных ударов. За одним из окон промелькнула бледная перекошенная физиономия, наполовину скрытая капюшоном.
— Явились, — буркнул Нир, поднимаясь на четвереньки.
— Что делать-то будем? — продолжил гнуть своё Иреас.
— Не знаю, — подозрительно равнодушно ответил Рэймон, даже не пытаясь встать. — Лично я пуст. Даже свечку не задую.
— Я тоже, — уныло сообщила Аллора.
— Замечательно, — проворчал Нир. — Про себя вообще помолчу. Стоило возвращаться, чтобы тут же умереть снова.
— А отсюда вообще-то потайной ход имеется, — ехидно поведал голос из пространства. — Только там пауков… много. Вот.
Честное слово, сейчас я обрадовалась ему как родному. Никогда не думала, что от призраков может быть польза, а поди же ты, каких только чудес порой не случается. Неужно Вседержитель устыдился-таки и решил нам помочь? Хотя скорее этот покойный прохвост просто следил за нами, не желая застрять тут ещё неизвестно на сколько веков. И его, если честно, можно было понять.
— Я глаза закрою, — мрачно отозвался Алланир. — Тем более подозреваю, что там всё равно темень кромешная. Показывай, где он.
Двери продолжали трястись, но пока держались. Иреас довольно долго бродил вдоль стены, грязно ругаясь в ответ на каждое следующее «холодно» и «теплее». Наконец призрак, после десятого обещания Аллоры засунуть его в совсем уж неприличное место, сдался и объяснил, где и в каком порядке нужно нажимать на каменные плитки облицовки. Часть стены с противным скрежетом отъехала в сторону, открывая тёмный проход.
— Всё! — радостно возвестил Иреас. — Убираемся отсюда.
Вопреки обещанию призрака, никаких пауков в ходе не оказалось. Может, когда-то они там и обитали, но за последнее тысячелетие благополучно перемерли и рассыпались прахом вместе с паутиной. Зато с потолка повсюду капала вода, так и норовя угодить за шиворот.
Маленький огненный шарик, зажжённый Натэль, давал достаточно света, чтобы никто не споткнулся на неровном полу и не свернул себе шею. Идти пришлось долго. Сперва мы, кажется, обошли зал по кругу, потом спустились по узкой крутой лестнице до самого подвала, протопали по прямому коридору, спустились ещё ниже и опять долго шли прямо. От сырости было трудно дышать, потому следующей лестнице, ведущей вверх, я обрадовалась как спасению.
Выбрались мы, судя по всему, в подвал какого-то дома неподалёку от дворца, и долго сидели там на сундуках, пытаясь отдышаться. Никто не говорил ни слова, но лично я и так понимала, что с мыслью о том, что всё закончилось, сильно поторопилась. Выбраться отсюда будет, возможно, потруднее, чем справиться с богиней.
— Что делать будем? — вполголоса спросил Иреас.
— Спать, — буркнула Аллора. — А утром посмотрим.
Разбудили меня спорящие голоса. Сообразив, что отношения в очередной раз выясняют Рэймон и Аль, я решила не открывать глаз, всё равно разборка обещала затянуться.
— Вставай, — щекотнул ухо шёпот, — или они вечно будут спорить, всё равно поспать не дадут.
Я только вздохнула, садясь и протирая глаза. А было так хорошо, почти тепло и почти уютно. Жестковато, конечно, на сундуке, зато почему-то совсем не страшно. Будто и не в подвале посреди мёртвого города.