Она вроде бы слушала Рэймона, временами кивая, ахая и всячески демонстрируя подлинный интерес к его рассказу, но нельзя было не заметить, что большая часть её робких томных и выразительных взглядов доставалась всё же Алланиру.
Да, сейчас он отстранённо смотрел куда-то в сторону, потягивая вино и не обращая на все старания леди ни малейшего внимания. Но это сейчас. А что будет потом? Себе я предпочитала не льстить, не такая уж я красавица. Чуть более, чем просто хорошенькая, так сказать будет, пожалуй, справедливо. Куда мне соперничать с дамами вроде леди Талиссы? Надолго ли я смогу удержать его интерес?
— Это просто невероятно! — всплеснула руками леди, не забыв послать Ниру ещё одну, откровенно призывную улыбку.
— Так уж получилось, — фыркнула Аллора, тоже заметив это. — Надеюсь, князь Дайхар уже получил вестника?
Напоминание о муже несколько отрезвило прыткую дамочку, но, увы, ненадолго. Стоило разговору о его делах и планах завершиться, она вернулась к прежней линии поведения. Я старалась не обращать внимания. Ещё не хватало устраивать сцены бывшим любовницам, делать мне больше нечего.
— Вот тварь бесстыжая, — прошептала мне в самое ухо Аль, присев рядом якобы чтобы угостить пирожным. — Даже жаль, что её мужа не оказалось дома.
Я неопределённо повела плечом. Вряд ли было бы лучше, окажись он сейчас здесь. Возможно, тогда эта Талисса и вела бы себя поскромнее, но как бы повёл себя он сам, вопрос ещё тот. Только разборок со всякими ревнивцами нам сейчас как раз и не хватает.
— Вы отправитесь в столицу? — продолжила щебетать леди, не обращая на нас ни малейшего внимания.
— Нет, — равнодушно ответил Нир, невежливо глядя в окно. — Предпочту отдохнуть от всей этой истории дома.
— Наши горячие источники… — начала было Талисса, но была перебита.
— Благодарю, но мы предпочтём отправиться домой. Здесь есть маг, способный с этим помочь?
— Разумеется, — разочарованно процедила леди, опустив лицо, чтобы скрыть недовольную гримаску.
— В таком случае будьте любезны его пригласить. Лорду Дариату, полагаю, следует поспешить в Аратгену, его с нетерпением дожидается Совет. А мы хотим поскорее оказаться дома, — объявила Аль.
Леди Талисса поднялась, попросила нас немного подождать, отдыхая и угощаясь, и, шурша роскошным шёлком платья, покинула комнату. Рэймон тут же вскочил и за руку поволок Нира в дальний угол. Там между ними разгорелась очень эмоциональная беседа. К сожалению, до дивана, на котором расположились мы с Аллорой, не доносилось ни звука.
— Рэй не хочет один отдуваться перед Советом, — догадалась удовлетворить моё любопытство Аль.
— Надеюсь, мне не придётся ему помогать, — проворчала я.
— Не придётся. Если не вернёшься в Аратгену. Иначе, уж поверь, легко не отделаешься.
— А куда мне ещё возвращаться? — удивилась я.
— Как куда? — подмигнула Аль. — Ко мне в гости, разумеется. Разве я не могу пригласить к себе подругу?
— А… — начала было я, но махнула рукой и умолкла.
Лучше погощу у подруги, без всяких там обязательств и обещаний. Тем более сейчас, когда снова сомневаюсь в том, что захочу и смогу здесь остаться. И, кстати, надо будет побеседовать с Аллорой кое о чём. Не дома же она набралась таких словечек. Наверняка путешествовала, много где побывала. Вдруг сможет помочь сбежать насовсем.
Освирский замок впечатлил меня немногим меньше княжеского дворца в Аратгене. Не менее помпезный, но заметно более древний, он чем-то напоминал дворец в Нимдаэре, тоже вырастая из окружающих его гор. Только главная башня была высотой поскромнее. А вокруг тоже раскинулся город, довольно большой. На улицах уже праздновали, и я порадовалась, что нам удалось проехать неузнанными. Сильно подозреваю, что не я одна.
После ужина Аль потащила меня к себе в комнату, отдохнуть и поболтать. Возражать я не стала, это полностью совпадало с моими собственными планами. Мне слишком нравилось это место: замок, город, горы, равнина, пересечённая большой рекой. И отчего-то казалось, что всё вокруг слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, потому если я останусь, обязательно случится какое-то несчастье.
— Ты серьёзно? — спросила Аллора, выслушав моё сбивчивое объяснение.
Я кивнула.
— Не знаю, права ты или нет, — вздохнула Аль, — но если ты уверена, учить тебя жить я не стану. Понимаю, почему ты так решила, и признаю, что это твоё право. Не спеши только, мне нужно кое с кем пообщаться. Тебе ведь понадобятся какие-то бумаги, чтобы устроиться?
— Понадобятся, — вздохнула я.
— Значит, достану. Это не так сложно, если знаешь нужных людей.