Я не стала спрашивать, откуда она их знает, и до самой ночи мы проболтали о разных городах моей родной страны, споря, где будет лучше поселиться. В конце концов, сошлись на Ардере, достаточно богатом, большом и тихом, чтобы затеряться там надолго. А может, и навсегда.
За следующие три декады мы продумали все детали, а какой-то таинственный знакомый Аль добыл-таки для меня поддельные рекомендации, чтобы я смогла без проблем получить место гувернантки. Не сказать, что проделать это всё, причём тайно, было так уж сложно. Всем было попросту не до меня.
Рэймон был занят разборками с отцом, после исчезновения Безымянной сразу почувствовавшим себя лучше. Но это, правда, происходило относительно далеко, и до меня доходили только редкие отголоски. В частности, новости из Ущелья Теней, где долго еще отлавливали отступников, сумевших всё-таки выбраться из Нимдаэра. Но эти новости я слушала в полуха, не слишком желая ворошить воспоминания. Зато прямо на моих глазах разворачивалась другая семейная драма.
Леди Далии хватило ума заявиться домой, вроде как порадоваться благополучному возвращению отпрысков. Разговор начался за ужином, а заканчивался уже за закрытыми дверями. Чем закончился, я не знала и надеюсь, не узнаю никогда. Достаточно того, что леди в тот же вечер уехала, и с тех самых пор я больше её не видела. А во всем замке после этого три дня царило мрачное молчание.
Как раз на третий вечер я и собирала вещи, решив, что лучше момента, чтобы исчезнуть, не найти. Пожалуй, так оно и было. Только вот как раз в процессе сборов я и поняла, что учла не всё. Упустила едва ли не самое важное. Очень, во всяком случае, существенное обстоятельство.
Готовя для меня припасы в дорогу и на первое время, Аллора предусмотрела решительно всё: документы, деньги, одежду, еду в специальном зачарованном мешочке размером с небольшую книгу и весом не больше, куда влезало очень много всего. Вещица была дорогой, я даже попыталась отказаться, но меня и слушать не стали.
А ещё Аллора уложила в сумку мыло, полотенце и женские принадлежности. Наткнувшись на них, я порадовалась её предусмотрительности. А потом и забеспокоилась. Тем, что как-то подозрительно давно у меня не возникало в них надобности.
— Аль, — севшим голосом спросила я, — а ты… я… ну…
— Что я забыла? — сразу обеспокоилась Аллора, отрываясь от книги, с которой лежала поперёк кровати.
— Да не ты, — вздохнула я. — Что я забыла, вот в чём проблема.
— Что ты забыла?
— Я, кажется, беременна, — всё-таки сказала я.
— Кажется или беременна? — как-то испуганно уточнила Аллора.
— Не знаю. А можно точно узнать?
— Можно, — пожала плечами Аль, легко вскочила на ноги и вышла из комнаты.
Дожидаясь её, я ходила из угла в угол, терзая в руках злосчастное полотенце и от всей души молясь, чтобы мои подозрения не подтвердились. В конце концов, мне досталось за последнее время. Я много волновалась, уставала. Может, это и стало причиной задержки.
Аллора вернулась довольно быстро с прозрачным флакончиком какой-то голубой жидкости и длинной тонкой шпилькой. Не говоря ни слова, выдернула пробку, завладела моей рукой, отбросив полотенце, уколола мой палец и выдавила во флакон каплю крови. Вновь заткнула его пробкой, пару раз встряхнула, зажав в кулаке, и посмотрела на свет лампы. Жидкость медленно меняла цвет на травянисто-зелёный.
— Нет, — задумчиво сказала Аль, — не кажется. Точно беременна. Странно, обычно снадобье действует безотказно.
— Ещё бы я про него помнила, когда нужно, — буркнула я, садясь на край кровати.
— Погоди, — озадачилась Аллора, приземляясь рядом, — ты хочешь сказать, что это не тогда случилось?
— Ну, если оно безотказно действует, — протянула я, — то точно не тогда.
— Ты… ты что…
— Да, — сердито выпалила я, — я спала с твоим братом. Даже дважды, между прочим. И была уверена, что ты знаешь.
— Догадывалась, конечно, — вздохнула Аль. — Но не очень-то верила после всего, что было. Скажи, почему ты его прощаешь, а?
— А почему его прощаешь ты? — задала я встречный вопрос.
— Братьев не выбирают, я тебе говорила.
— Родителей тоже, — не удержалась я. — Это не делает лучше твои отношения с матерью. И не спрашивай, я не знаю. Может, просто люблю его.
— Скажешь ему?
— До утра подумаю, — пробормотала я, откидываясь на спину.
Нира я нашла в библиотеке, погружённым в чтение какой-то ветхой книги. Услышав за спиной шаги, он поднял голову, обернулся и подозрительно удивлённо на меня уставился.