— Не узнал? — не удержалась я от искушения съязвить.
— Да нет. Просто думал… думал, ты уже на полпути к Дваину.
Я так и села в удачно подвернувшееся рядом кресло. Это что же такое получается? Этот негодяй знал, что я планирую побег, и даже пальцем не шевельнул, чтобы меня остановить, отговорить? Слова мне не сказал! Что, хотел избавиться и дальше свободно развлекаться с дамочками вроде леди Талиссы? Об этом я его и спросила, довольно резко.
— Ты имеешь полное право меня ненавидеть, — пожал плечами Нир. — И если не хочешь оставаться, не буду же я удерживать тебя силой.
Умом я понимала, что он прав. А в глубине души меня это страшно бесило. Вот хотелось, чтобы попытался остановить, чтобы показал, наконец, что я ему не безразлична, что дорога, что нужна. Или по его мнению как раз отпустить — и есть лучшее тому подтверждение?
— Знаешь, — выдохнула я, — обидно видеть такое твоё безразличие. Я правда хотела сбежать, это не было каким-то представлением, чтобы набить себе цену.
— Тогда почему ты осталась?
— Чтоб ты спросил, почему, — фыркнула я, сгорая от раздражения, смешанного со смущением. — Дура потому что, не думала головой, когда было нужно.
Вскочив, прошлась от шкафа до шкафа и обратно, посмотрела в окно, прошлась ещё раз и ещё. Сказать нужно было, хотя бы чтобы остаться честной, но подходящие слова упорно не желали приходить в голову. А мучительная растерянность и вовсе заткнула мне рот, спазмом перехватив горло. Чтобы с ней справиться, понадобилось время. И мне его давали, не торопя, молча дожидаясь. Бесконечно тянуть было невозможно, это я понимала. И, в последний раз глубоко вдохнув, бросилась в воду с головой:
— Я беременна.
Пауза висела долго. Очень долго. Страшно долго. Нир молчал, глядя в сторону, не поднимая на меня взгляда. Потом резко захлопнул книгу, нервно побарабанил по ней пальцами и наконец-то посмотрел на меня.
— Ты поэтому решила остаться? — глухо спросил он.
— Я ничего ещё не решила, — упрямо мотнула головой я. — Просто хотела сказать. Полагала, так будет честно.
— Пожалуй, — согласился Нир. — Но знаешь, если дело только в этом… не нужно. Я не хочу, чтобы… чтобы ты оставалась из-за ребёнка. Я уже видел, знаешь ли, что из этого получается. Испробовал на собственной шкуре. Врагу не пожелаю такого.
Я прикусила губу, запоздало сообразив, как сейчас выгляжу. Явилась этакой жертвой обстоятельств и непонятно чего добиваюсь. А всё только потому, что была неосторожна и имела глупость оказаться в интересном положении. Потому что пока я об этом не знала, ничего меня не удерживало от задуманного побега.
— Я не… не знаю… — пробормотала я, опуская глаза. — Если ты не хочешь, я и сама справлюсь.
— Меньше всего на свете я хочу, чтобы ты уходила, — тихо, почти шёпотом сказал он. — Есть только одно, чего я хочу ещё меньше. Чтобы ты оставалась вопреки своему желанию. Потому что это сделает тебя несчастной. И меня тоже. Я сделаю для тебя всё, что понадобится. Просто скажи, чего хочешь.
— Я хочу, — медленно выговорила я, — чтобы ты попросил меня остаться. Если ты этого хочешь. Я просто хочу понять, чего ты действительно хочешь. И прошу тебя быть со мной откровенным. Второй раз прошу, научись этому.
Снова повисло долгое напряжённое молчание. Я не двигалась с места, не поднимала глаз и никак не могла понять, чего вообще дожидаюсь. И неожиданно сама для себя окончательно поняла, что не так уж хочу бежать. Совсем не потому, что боюсь остаться одной с ребёнком на руках. Потому, что не готова потерять Нира. Да, наши отношения, прямо скажем, не тянули на романтическую мечту, зато пережили встречу с суровой реальностью, и ещё какую.
— Айли… — тихо, но твёрдо сказал он наконец, — пожалуйста, не уходи.
— Почему? — бесстрастно спросила я.
— Потому что я люблю тебя. Потому что мне незачем будет жить, если ты не будешь со мной.
— Видишь, — вздохнула я, — это нетрудно на самом деле. И я не уйду, даже не надейся. Уж не знаю, за что мне этакое наказание, но я тоже тебя люблю.
— Ты… останешься?
— Останусь. Но учти, несмотря на все мамины усилия по моему правильному воспитанию, умной женой, умеющей когда нужно закрывать глаза, я стать никогда не смогу. И если узнаю, что ты…
— Не узнаешь. Этого не случится. Хочешь, поклянусь?
— У алтаря поклянёшься, — прищурилась я. — Но только мне, толпу пьяных гостей я видеть не желаю.
— Рад, что нашлась хоть одна женщина, разделяющая мои взгляды, — улыбнулся Нир.
Эпилог
— Красавица, — сообщила мама, расплываясь в улыбке. — Только на тебя не похожа.